No filme “O Dia Depois de Amanhã”, de 2004, o mundo mergulha numa nova era glacial depois das alterações climáticas levarem ao colapso da Corrente do Golfo.
Isso poderia ter sido considerado ficção científica há 20 anos, mas os cientistas alertam agora que o enredo aterrorizante do filme pode estar se tornando realidade.
Numa carta aberta, 44 dos principais cientistas climáticos do mundo alertaram que as principais correntes do Oceano Atlântico – incluindo a Corrente do Golfo – estão à beira do fracasso.
Os cientistas alertam que o colapso da Circulação Meridional de Inversão do Atlântico (AMOC) poderá levar a “impactos devastadores e irreversíveis” que afectarão “o mundo inteiro durante os próximos séculos”.
Embora os desastres de O Dia Depois de Amanhã sejam desencadeados pela Corrente do Golfo, essa corrente é apenas uma pequena parte do enorme sistema da AMOC.
Esta gigantesca correia transportadora oceânica é crítica para a movimentação de calor em todo o planeta, mas pesquisas sugerem que ela está desacelerando e poderá em breve atingir um ponto crítico.
Sem medidas urgentes, os cientistas alertam que a AMOC poderá falhar completamente nas próximas décadas.
O filme de 2004 “O Dia Depois de Amanhã” (foto) previu que o mundo entraria numa nova era glacial depois das alterações climáticas desencadearem o colapso da Corrente do Golfo. Isto pode ter sido ficção científica há 20 anos, mas os principais cientistas alertaram agora que o enredo aterrorizante do filme pode estar se tornando realidade
À medida que a água quente viaja dos trópicos para norte, atinge o gelo marinho em torno da Gronelândia e dos países nórdicos, arrefecendo e tornando-se muito mais salgada.
À medida que a água esfria, ela se torna mais densa, afundando rapidamente em direção ao fundo do oceano, onde flui de volta para o sul, antes de aquecer novamente e subir à superfície.
Este processo de “formação de águas profundas” é o motor de uma vasta correia transportadora global que bombeia calor e água por todo o Oceano Atlântico.
No entanto, estudos sugerem que o motor de águas profundas da AMOC começou a abrandar e mostra agora sinais preocupantes de avaria total.
À medida que as temperaturas globais aumentam, o derretimento do gelo despeja água doce de volta nos oceanos, diluindo a água salgada, mais densa, e impedindo-a de afundar.
Se este processo fosse totalmente interrompido, teria efeitos catastróficos, incluindo o enfraquecimento da Corrente do Golfo e a perturbação dos padrões climáticos globais.
De forma encorajadora, o último relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) afirma: “Há uma confiança média de que a Circulação Meridional do Atlântico não entrará em colapso abruptamente antes de 2100”.
No entanto, os autores da carta aberta argumentam que este risco foi enormemente subestimado.
44 importantes cientistas do clima escreveram uma carta aberta aos decisores políticos nórdicos apelando à acção sobre o risco de colapso das correntes oceânicas da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC). Essas correntes (foto) são um motor vital para mover água quente ao redor do planeta
Na sua carta, os cientistas escrevem: “A superação deste ponto de viragem é uma possibilidade séria já nas próximas décadas”.
Uma pesquisa da Universidade de Copenhague publicada no início deste ano descobriu que um colapso poderia ocorrer a qualquer momento a partir de 2025.
Ao analisar os dados da temperatura dos oceanos ao longo dos últimos 150 anos, os investigadores argumentaram que tal cenário é “95 por cento certo” até ao final deste século, se as actuais emissões de gases com efeito de estufa persistirem.
A carta aberta também argumenta que a gravidade do risco justifica mais preocupação, mesmo que houvesse apenas uma “confiança média” num potencial colapso.
“O objectivo desta carta é chamar a atenção para o facto de que apenas a “confiança média” no não colapso da AMOC não é tranquilizadora e deixa claramente aberta a possibilidade de um colapso da AMOC durante este século”, dizem os autores.
«Mesmo com uma probabilidade média de ocorrência, dado que o resultado seria catastrófico e teria impacto em todo o mundo durante os próximos séculos, acreditamos que é necessário fazer mais para minimizar este risco.»
Caso a AMOC entrasse em colapso, os efeitos seriam generalizados, devastadores e extremamente duradouros.
Os cientistas acreditam que a última vez que a AMOC entrou em colapso total foi durante o final da última Idade do Gelo, há cerca de 12.000 anos, quando as temperaturas na Europa Ocidental caíram até 10°C (18°F).
Se a AMOC entrar em colapso, os cientistas prevêem que a região Noroeste do Atlântico, incluindo o Reino Unido, poderá ficar congelada dentro de uma crescente “bolha fria” que poderá baixar as temperaturas em até 2,4°C (4,32°F).
O colapso levaria a um grande arrefecimento e a “condições meteorológicas extremas sem precedentes”, especialmente nos países nórdicos.
Isto aumentaria e aprofundaria a “bolha fria” de águas anormalmente frias que já se desenvolveu sobre o leste do Atlântico Norte devido à desaceleração das correntes condutoras de calor.
Isto seria uma notícia particularmente má para o Reino Unido, que é mantido aquecido pelas correntes de água quente transportadas pela AMOC para norte a partir do Golfo do México.
Estudos anteriores sugeriram que isso poderia fazer com que as temperaturas do inverno na Grã-Bretanha se tornassem 10°C a 15°C (18°F a 27°F) mais baixas, em média.
Embora os especialistas afirmem que é necessária mais investigação, observam que isto pode “ameaçar potencialmente a viabilidade da agricultura no noroeste da Europa”.
Em todo o mundo, o colapso das correntes AMOC também teria consequências devastadoras.
A faixa de chuvas tropicais e as regiões de monções poderão deslocar-se para sul, precipitando enormes perturbações na agricultura e no abastecimento de água na região.
Uma tal mudança poderia causar seca e fome generalizadas, e poderia levar a aumentos maciços no número de refugiados climáticos e ao aumento das tensões geopolíticas.
Sem as correntes oceânicas AMOC (foto), as regiões nórdicas experimentariam um rápido arrefecimento e condições meteorológicas extremas, enquanto a costa atlântica dos EUA seria atingida por “grandes” subidas do nível do mar.
Nos EUA, os cientistas afirmam que um colapso da AMOC criaria uma “grande subida adicional do nível do mar”, ameaçando potencialmente áreas baixas vulneráveis na costa atlântica, como Nova Iorque e Miami.
Além disso, os autores argumentam que as alterações resultantes nos padrões climáticos causariam uma “revolução nos ecossistemas marinhos e nas pescas”.
Perante estas ameaças, os autores da carta aberta apelam aos líderes dos países nórdicos para que considerem seriamente o risco de um colapso da AMOC e pressionem os seus parceiros globais para que cumpram os objectivos do Acordo de Paris.
