Sir Keir Starmer rejeitou os pedidos de compensação pelo papel da Grã-Bretanha no comércio de escravos enquanto se dirige para uma importante cimeira da Commonwealth.
O Primeiro-Ministro disse que preferiria trabalhar com os países afectados pela escravatura nos “desafios que enfrentam o futuro”, em vez de “gastar muito tempo com o passado”.
Mas as reparações pela escravatura poderiam ser levantadas com ele quando ele participar na reunião bienal de Chefes de Governo da Commonwealth (Chogm) em Samoa esta semana.
Sir Keir deve chegar amanhã (quinta-feira) à cúpula, onde a organização elegerá seu novo secretário-geral.
Todos os três candidatos que disputam o cargo apelaram a reparações aos países que foram afectados pela escravatura e pelo colonialismo.
Sir Keir Starmer disse que preferiria trabalhar com países afetados pela escravidão em ‘desafios futuros’, em vez de ‘gastar muito tempo no passado’
Homens seguram bandeiras enquanto aguardam a chegada do rei Carlos III da Grã-Bretanha e da rainha Camilla na vila de Siumu, Samoa
O rei Carlos III é apresentado aos dignitários pelo primeiro-ministro de Samoa, Fiam Naomi Mata’afa, ao chegar ao aeroporto de Apia para a Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) em Apia, em 23 de outubro.
A Caricom, um grupo de 15 nações caribenhas, também apelou à realização de conversações para explorar tais medidas, e espera-se que representantes da região levantem a questão em Samoa.
Mas Downing Street insistiu que a questão “não está na agenda” do evento e “não ofereceremos desculpas”.
Sir Keir disse aos repórteres enquanto viajava para Samoa na noite passada que estava concentrado em “olhar para a frente” – e sugeriu que queria ajudar os países da Commonwealth com as alterações climáticas, em vez de reparações.
O primeiro-ministro disse: ‘Conversei com muitos de nossos colegas da Commonwealth na família Commonwealth e eles estão enfrentando desafios reais em questões como o clima aqui e agora.
Joshua Setipa, ex-ministro do Comércio do Lesoto, é um dos candidatos que disputa para ser o próximo secretário-geral do Chogm e insiste que o órgão deve abordar o impacto do comércio de escravos e do colonialismo
‘E em todas as conversas que tive com eles, o que mais os interessa é se podemos ajudá-los a trabalhar com, por exemplo, instituições internacionais, instituições financeiras nos tipos de pacotes de que precisam neste momento em relação aos desafios que enfrentam. estamos enfrentando agora.
‘É aí que vou colocar meu foco, e não no que acabará sendo discussões muito, muito longas e intermináveis sobre reparações no passado. Na verdade, trata-se de postura, olhar para frente em vez de olhar para trás.
Sir Keir disse que a escravatura era “abominável”, mas que “preferia arregaçar as mangas e trabalhar com eles nos actuais desafios que o futuro enfrenta do que gastar muito tempo no passado”.
As estimativas para a provável lei de reparações pelo envolvimento britânico na escravatura em 14 países variam entre 206 mil milhões de libras e 19 biliões de libras.
Embora se espere que a maioria dos líderes da Commonwealth participe na cimeira da Commonwealth, Narendra Modi da Índia e Cyril Ramaphosa da África do Sul estarão visivelmente ausentes.
Em vez disso, optaram por participar na cimeira dos BRICS na Rússia, a convite do presidente Vladimir Putin, onde também estarão presentes os líderes do Brasil, da China e de vários outros países em desenvolvimento proeminentes.
Questionado sobre se estava triste por a Índia e a África do Sul não terem participado na reunião da Commonwealth, Sir Keir disse aos repórteres que era “uma questão para eles saber onde compareceriam”.
Ele acrescentou: ‘Acho que a Commonwealth é realmente importante. Acho que a família Commonwealth é muito importante. É uma oportunidade incrível, acho que há 55 países representados lá, um número bastante significativo deles em nível de liderança. Então é uma reunião muito importante. E para mim, este em particular tem como foco o crescimento e o comércio, e a vantagem que temos com os nossos homólogos da Commonwealth no comércio.’
