Sir Keir Starmer foi ontem à noite instado a “manter-se firme” nas exigências de pagamento de reparações pela escravatura, entre receios de que pudesse ceder à pressão dos líderes da Commonwealth e dos seus próprios deputados.
O Primeiro-Ministro chegou à Cimeira da Commonwealth em Samoa e encontrou uma tempestade diplomática a fermentar sobre o legado do passado colonial da Grã-Bretanha, com até o Rei a fazer referência à disputa em curso.
Apesar do Primeiro-Ministro ter dito que a questão “não estava em cima da mesa” e de a Chanceler Rachel Reeves ter descartado quaisquer pagamentos deste tipo, os líderes das Caraíbas intensificaram ontem as suas exigências – e sugeriram que Sir Keir acabaria por recuar.
Num golpe embaraçoso para o Primeiro-Ministro, eles já pressionaram para que o comunicado da Cimeira da Commonwealth apelasse a uma “conversa significativa” sobre a questão.
Um rascunho vazado do documento diz: ‘Os chefes, observando os apelos para discussões sobre justiça reparatória no que diz respeito ao comércio transatlântico de africanos escravizados e à escravização de bens móveis… concordaram que chegou a hora de uma conversa significativa, verdadeira e respeitosa no sentido de forjar uma futuro comum baseado em capital próprio.’
Sir Keir Starmer foi ontem à noite instado a “manter-se firme” nas exigências de pagar reparações pela escravidão, em meio a temores de que ele pudesse ceder à pressão dos líderes da Commonwealth e de seus próprios parlamentares.
O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, à esquerda, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, participam de um banquete de estado durante a Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) em Apia, Samoa, na quinta-feira
O primeiro-ministro britânico, Sir Keir Starmer (C), reúne-se com Paul Schroder (L), executivo-chefe do Australian Super, John Neal, CEO do Lloyds of London e Brian Moynihan (R), CEO do Bank of America, após sua chegada para participar do Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) em Apia
O primeiro-ministro Sir Keir Starmer com o primeiro-ministro samoano Fiame Naomi Mata’afa
As autoridades britânicas tentaram ontem à noite suavizar a linguagem, que parece prestes a ser decidida num confronto entre o primeiro-ministro e os seus homólogos caribenhos amanhã.
Ontem à noite, Sir Keir disse à BBC que a escravatura era “abominável”, mas disse que estava concentrado em olhar “para frente” e não para trás. Ele acrescentou: ‘A minha postura é que devo olhar para o futuro, que devemos olhar para quais são os desafios de hoje neste grupo de países que estão aqui representados hoje. Não podemos mudar a nossa história, mas certamente deveríamos falar sobre a nossa história.’
Abrindo a cimeira ontem à noite, o rei Carlos deveria fazer referência ao debate cada vez mais controverso sobre o legado da escravatura e o papel da Grã-Bretanha no mesmo.
O Rei, que herdou da sua falecida mãe o papel de chefe da organização, deveria falar da “importância de reconhecer e compreender o percurso da história e onde isso pode ter dado origem aos desafios contemporâneos”.
Os comentários divulgados antes do discurso sugeriram que ele diria que, graças à sua escala e diversidade, representando um terço da humanidade no mundo, a Commonwealth pode “discutir as questões mais desafiadoras com abertura e respeito”, e isso “nunca é mais importante”. do que em tempos de tensões e conflitos em todo o mundo”.
O Rei Charles e a Rainha Camilla participam de uma recepção oficial do Royal ‘Ava cerimonial’ na Universidade Nacional de Samoa na quinta-feira em Apia, Samoa. A visita do rei é a primeira desde que se tornou monarca e a Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth será a primeira como chefe da Commonwealth.
Downing Street insistiu que o primeiro-ministro não se comprometeria a pagar reparações, que alguns activistas estimaram em até 19 biliões de libras – sete vezes a produção anual de toda a economia britânica.
Reeves disse que a Grã-Bretanha não poderia arcar com exigências dessa escala e que o país não pagaria.
Mas uma fonte de Whitehall indicou que Sir Keir não vetaria um comunicado da cimeira que fizesse referência à questão.
E, num sinal de uma potencial descida, responsáveis que viajavam com o Primeiro-Ministro sugeriram que ele estava aberto a discutir formas “não monetárias” da chamada “justiça reparatória”, como a anulação de dívidas.
No entanto, os críticos reagiram com raiva à sugestão de fazer reparações pelo comércio de escravos, que a Marinha Real lutou para acabar.
O antigo chefe da Marinha, Lord West, que serviu como ministro da segurança no último governo trabalhista, disse: “A Grã-Bretanha deveria estar imensamente orgulhosa por termos perdido 10.000 marinheiros parando o comércio de escravos. Deveríamos estar muito orgulhosos.
‘Eu encorajaria o primeiro-ministro a permanecer firme nesta questão. Talvez os marinheiros britânicos devessem ser homenageados pela sua contribuição para acabar com a escravatura.
O antigo conselheiro de segurança nacional, Sir Mark Lyall Grant, disse que seria um erro ceder nesta questão – e alertou que apresentar um pedido de desculpas poderia deixar o Reino Unido aberto a novas exigências financeiras.
O rei Carlos é apresentado aos dignitários pelo primeiro-ministro de Samoa, Fiame Naomi Mata’afa, ao chegar ao aeroporto de Apia para a reunião de chefes de governo da Commonwealth
Sir Mark, antigo embaixador do Reino Unido na ONU, afirmou: “Seria muito errado, em princípio, pagar reparações por algo que aconteceu há mais de 200 anos”.
Mas Frederick Mitchell, ministro dos Negócios Estrangeiros das Bahamas, instou Sir Keir a participar numa discussão que “precisa ser travada sobre a história” em torno das reparações.
Ele disse à BBC que muitas instituições britânicas – incluindo a Igreja da Inglaterra – “já haviam admitido o pedido de desculpas” e instaram Sir Keir a fazer o mesmo.
Mitchell disse que a evolução da posição do rei sobre a questão sugeria que Sir Keir acabaria por “reconciliar-se”.
Entretanto, a nível interno, os deputados trabalhistas também apelaram a Sir Keir para que reparasse o passado da Grã-Bretanha. A ex-líder Dawn Butler disse aos deputados: ‘Entendo que o primeiro-ministro tenha dito que precisamos de olhar para o futuro – mas as reparações são a coisa certa a fazer.’
A ex-vice-líder trabalhista Harriet Harman disse que o primeiro-ministro “entendeu mal” por que os líderes da Commonwealth estão pedindo reparações. Ela disse à Sky News: “É sobre a relação entre o Reino Unido e outros países da Commonwealth. E acho que Keir Starmer precisa adotar um senso de respeito cultural e igualdade.
‘Dizer ‘isso tudo está no passado, vamos olhar para o futuro’ parece um mal-entendido.’
As palavras do Rei não devem ser vistas como uma intervenção na questão, foi sublinhado ontem à noite. Como monarca constitucional, não é seu papel expressar uma opinião sobre a questão das reparações, e ele seria orientado pelo Governo sobre se deveria ser apresentado um pedido de desculpas.
O Palácio de Buckingham saberá que havia uma necessidade de pelo menos reconhecer o “elefante na sala” dada a sua audiência, sem seguir directamente o caminho das reparações.
Uma fonte disse ao Mail que o tema geral do seu discurso foi concebido para captar o significado “de estadista” do momento, o seu discurso de estreia como Chefe da Commonwealth, em toda a sua “escala e diversidade”.
Disseram que o monarca estava interessado em articular o seu “propósito” no mundo de hoje e “delinear os seus muitos pontos fortes e formas de trabalhar em conjunto para resolver algumas das questões mais prementes da nossa época”.
Disseram que o Rei estava pessoalmente interessado em concentrar-se em questões como as oportunidades para os jovens e as alterações climáticas, onde considerava que a Commonwealth poderia ter um impacto real.
