Uma das maiores espécies de cobras da Europa tem construído casas em sótãos e paredes de casas britânicas, revelou um estudo.
A cobra Esculápio, que pode crescer até 6 pés de comprimento, é nativa das áreas mais quentes da Europa, incluindo o sul da França e a Itália, e já foi avistada no Irã.
Mas, de acordo com uma nova investigação, os enormes répteis chegaram a zonas do Reino Unido – e tudo se resume a uma “dependência dos habitats humanos”.
As cobras Esculápias foram recentemente descobertas no telhado de uma igreja e dentro das paredes de uma casa de repouso,
Existem duas populações conhecidas de Esculápios na Grã-Bretanha; ao redor do Welsh Mountain Zoo em Colwyn Bay, norte do País de Gales, e ao redor do Zoológico de Londres em Regent’s Park.
A cobra Esculápio, que pode crescer até 6 pés de comprimento, é nativa das áreas mais quentes da Europa, mas foi encontrada em partes do País de Gales e Londres.
Existem duas populações conhecidas de Esculápios na Grã-Bretanha; ao redor do Welsh Mountain Zoo em Colwyn Bay, norte do País de Gales, e ao redor do Zoológico de Londres em Regent’s Park
No entanto, eles não são venenosos ou perigosos para os humanos e, em vez disso, esmagam suas presas, que incluem roedores como ratos e camundongos.
A pesquisa, supervisionada por Wolfgang Wuster, professor de zoologia na Universidade de Bangor, detalha como as cobras encontradas no País de Gales se adaptaram ao seu novo e frio lar.
Um número surpreendente de 21 foram capturados e equipados com rastreadores de rádio, permitindo que seus movimentos fossem observados e estudados durante dois anos.
“Observamos cobras Esculápias buscando e voltando ativamente para usar edifícios habitados e… escalando grandes estruturas para acessar sótãos e cavidades nas paredes das casas”, disse o estudo.
‘Revelamos uma preferência particular por edifícios em cobras machos, enquanto as fêmeas preferiam florestas.’
O especialista em zoologia disse que, embora as cobras Esculápias sejam encontradas razoavelmente perto dos humanos em toda a Europa, elas parecem estar muito mais próximas no Reino Unido.
“Esta predileção pelos habitats humanos é impressionante”, disse ele.
‘Se você trabalha em lugares como a Índia, muitas vezes você encontra cobras nas casas. Isso simplesmente não é algo que acontece no Reino Unido.
– E, no entanto, com estes Esculápios, estamos a encontrá-los nos lofts das pessoas. Você encontra peles de cobra penduradas nos canos de esgoto de um lar de idosos, coisas assim.
‘É uma coisa bastante incomum de se fazer na Grã-Bretanha, esse tipo de caça suburbana de cobras.’
Wuster assegurou, no entanto, que é improvável que se encontre um Esculápio debaixo do sofá, uma vez que as cobras não foram encontradas dentro de uma sala – garantindo que permanecessem em espaços onde os humanos raramente põem os pés.
Mas a sua impressionante vontade de usar edifícios como casas é o que as torna diferentes das cobras nativas do Reino Unido, que evitam principalmente as áreas urbanas.
“A víbora e a cobra lisa raramente são encontradas em ambientes dominados pelo homem”, diz o estudo.
As cobras gramíneas usarão montes de compostagem e lagos de jardim, “mas seu uso de características antropogênicas é significativamente menos extenso”.
Os pesquisadores acreditam que provavelmente existam cerca de 80 cobras no País de Gales, mas disseram que foram extremamente difíceis de encontrar, pois cada uma levou cerca de oito horas de busca.
Wuster confirmou que não há evidências que sugiram que os répteis estejam causando qualquer dano ou dano.
“Eles não são uma espécie que está assumindo e mudando seu habitat e danificando outras espécies, como os esquilos cinzentos americanos ou a knotweed japonesa”, disse ele.
«No final das contas, é uma espécie europeia que interage com outras espécies europeias.
‘Portanto, temos uma base razoável para dizer que provavelmente coexistiria bastante bem com a nossa fauna existente.’
O estudo ainda não foi revisado por pares.
