A primeira vez que minha irmã roubou meu namorado eu tinha 18 anos. Pouco depois de sair do internato, eu morava no apartamento do meu pai em Londres e fazia curso de secretariado.
James trabalhava na cidade. Irmão de um amigo, era alto, bonito, engraçado e extrovertido. Sempre me senti um pouco mais especial quando ele me incluiu na conversa. Tornamo-nos inseparáveis. James foi o primeiro homem com quem dormi, o primeiro homem que amei, e na época eu honestamente pensei que era ele. Estávamos namorando há seis meses quando ele conheceu minha irmã mais velha, Libby, que, aos 22 anos, trabalhava como modelo e tinha sua própria casa.
Quando ela apareceu uma noite – com olhos azuis penetrantes, pele morena brilhante, cabelos longos balançando sobre os ombros e usando um vestido esvoaçante que exibia seu decote – o queixo de James quase caiu no chão.
Não foi a primeira vez que a vi inspirar essa reação nos homens. No entanto, enquanto ele continuava sendo engraçado e entusiasmado, eu me assegurei de que ele estava apenas sendo amigável.
Esse foi meu erro – um erro que Libby percebeu instantaneamente.
Pouco depois que ela saiu para ir para casa, James disse que precisava voltar para sua casa, apesar do plano ser que ele ficaria na minha.
Parte de mim queria gritar. Como ela pôde fazer isso comigo? Como ele poderia?
Embora decepcionado, não vi motivo para alarme. A partir daí James começou a se distanciar, alegando que não poderia se encontrar por causa de compromissos de trabalho.
Alguns meses depois, ele simplesmente parou de ligar, deixando minhas ligações sem resposta. Fiquei confuso e com o coração partido, de luto pelo que eu tinha certeza de ser o grande amor da minha vida.
Não vi Libby novamente depois daquela noite até o Natal, quando ela perguntou se eu tinha visto James recentemente – uma pergunta incomum, visto que ela só o conheceu uma vez e não conversamos sobre ele desde então. Quando eu disse a ela que tínhamos terminado, ela corou.
Mas foi só alguns meses depois que eu juntei as peças.
Uma amiga mencionou que os viu juntos em um bar, sussurrando um para o outro e de mãos dadas. Ela perguntou nervosamente se minha irmã e eu “compartilhávamos” homens.
Horrorizado, eu ri e disse que já tínhamos nos separado. Mesmo que por dentro me sentisse arrasada, humilhada e traída.
Você pode se perguntar por que não confrontei minha irmã, mas eu tinha apenas 18 anos e ela sempre foi mais glamorosa, mais imponente, mais intimidadora. Na nossa família, Libby era o sol em torno do qual meu pai e eu giramos. Sempre fui quieto, meio leitor ávido. E fisicamente eu nunca, jamais fui páreo para ela.
É claro que James preferia ela a mim.
Nunca tive a confiança que acompanha a perfeição física de Libby e certamente não possuía maturidade ou autoconfiança para denunciá-la, então apenas enterrei a dor que senti.
Cerca de 18 anos depois, definitivamente não estou rindo disso.
Porque, incluindo James, Libby já dormiu com os dois namorados que a apresentei – e com meu (agora ex) marido.
E, no entanto, perversamente, a complexa dinâmica que existe entre nós – uma dinâmica enraizada no nosso trauma de infância partilhado depois de a nossa mãe ter saído de casa sem olhar para trás – significa que ainda hoje, aos 36 anos, me sinto tão impotente para deixar escapar toda a extensão da minha dor. e raiva dela como eu fazia quando era aquele adolescente tímido e inseguro.
A próxima vez que isso aconteceu, eu tinha quase 20 anos. A essa altura, Libby estava morando em Ibiza, e o incidente com James já havia sido perdoado, se não esquecido.
Então, quando uma visita rápida a casa coincidiu com o fim de semana em que eu estava organizando um jantar para apresentar meu namorado Will aos meus amigos mais próximos, convidei Libby também.
Will tinha 30 e poucos anos e trabalhava em seguros, era alto, tinha cabelos cacheados e lindos olhos castanhos. Estávamos juntos há seis meses e as coisas estavam ficando sérias entre nós.
Naquela época, também com 30 e poucos anos, Libby ainda era excepcionalmente bonita, com o tipo de presença que ilumina uma sala – e faz com que todos os outros fiquem em segundo plano. No entanto, a princípio, ela se encaixou perfeitamente. Foi quando, por volta da meia-noite, quando meus amigos começaram a se afastar, é que as coisas mudaram.
Depois que eles saíram, fui até a cozinha fazer café, o que esperava que sinalizasse para Libby que já era hora de ela ir embora também. Will também deveria voltar para sua casa, mas só depois (assim eu presumi) de terminarmos a noite juntos na cama.
Mas, ao som de copos caindo, parei de moer o café e fui até a porta da sala de jantar, apenas para ver Libby montada em Will, passando os dedos pelos cabelos dele.
Parte de mim queria gritar. Como ela pôde fazer isso comigo de novo? Como ele poderia? Será que Libby ainda era tão mais irresistível do que eu que nenhum homem poderia me preferir quando lhe fosse apresentada a alternativa?
Acho que esse medo, essa vergonha, é parte da razão pela qual – em vez de fazer uma cena – eu congelei.
Percebendo que eles não tinham me visto, recuei silenciosamente para a cozinha, gritando para perguntar quem queria açúcar, apesar de saber perfeitamente que nenhum dos dois aceitaria.
Quando entrei novamente na sala, os dois estavam de volta aos seus lugares. Dez minutos depois, o táxi de Libby estava lá fora e, enquanto ela juntava suas coisas, ela casualmente ofereceu a Will uma carona para casa, que ele aceitou, embora não estivesse a caminho.
Quando a porta se fechou atrás deles, comecei a chorar. Eu sabia o que iria acontecer. Libby iria mais uma vez fazer sexo com um homem por quem eu estava apaixonada.
Naquela noite, quando Will saiu trotando atrás da minha irmã, foi a última vez que tive notícias dele. Eu não iria me rebaixar ligando para ele.
Quanto a Libby? Mais uma vez, não a confrontei. Mas também não a vi novamente por dois anos.
Ela sabia a razão pela qual eu a mantive à distância? Foi culpa dela por ela também não ter me procurado? Talvez se morássemos perto, se tivéssemos um relacionamento próximo, eu poderia finalmente ter resolvido o problema com ela. Mas quando ela voltou para Ibiza, senti que a melhor coisa a fazer era manter distância entre nós em todos os sentidos.
Dois anos depois, casei-me com David, que conheci através do nosso trabalho no mundo da arte. Ele estava envolvido na curadoria de exposições e nos demos bem imediatamente.
Embora James e Will fossem personagens barulhentos e extrovertidos como Libby, David era como eu; ambos introvertidos, ambos crianças mais novas e mais felizes em ficar em casa ouvindo música ou assistindo televisão.
E ele era menos bonito que qualquer um deles. Agora me pergunto se, inconscientemente, escolhi para meu marido um homem por quem pensei que minha irmã não se sentiria atraída. Eu enviei um convite para o casamento para Libby, mas ela chorou por estar do outro lado do mundo para algum tipo de compromisso de caridade como modelo. Não tentei persuadi-la.
Um ano depois, decidi que era hora de acabar com esse impasse. Então convidei David e eu para sua villa em Ibiza para comemorar meu 30º aniversário. Ele era meu marido. Certamente, essa era uma linha que ela não cruzaria. Agora, eu me culpo por ser tão idiota.
Durante a nossa estadia, ela flutuou em kaftans transparentes, tomou banho de sol de topless e flertou abertamente com ele, contando-lhe sobre esta enseada ou aquela praia que devemos ir onde nadar nus era a norma.
Ele estava totalmente hipnotizado.
David e eu remávamos todas as noites em nosso quarto, eu arrancando uma tira dele por olhar para os seios dela, ele dizendo que eu estava exagerando, que é claro que não tinha nada com que me preocupar.
Não há nenhuma maneira de Libby ter perdido nossas brigas. Para ser honesto, eu covardemente esperava que ela, ao ouvir minha angústia, servisse como uma forma de eu abordar o assunto sem ter que confrontá-la.
Entre a raiva, a dor, o ciúme e o medo que senti, vi o pior de mim mesmo naquele feriado e jurei nunca mais pisar na casa da minha irmã. Enquanto David e eu voávamos para casa em um silêncio miserável, consolei-me pensando que pelo menos o pior havia sido evitado. Eu estava errado.
Incapaz de conter a culpa, um mês depois de voltar para casa, David me contou que eles haviam dormido juntos. Sinceramente, não tenho ideia de quando eles conseguiram isso; Eu não queria que ele me contasse.
Nosso divórcio, após 18 meses de casamento, veio logo depois. Não contei a ninguém o motivo da nossa separação, temendo que me julgassem. Certamente não contei a Libby que tínhamos nos separado, embora presumo que David tenha feito isso. De qualquer forma, ela nunca me contatou.
Há duas perguntas aqui.
Por que continuo me apaixonando por homens que são tão desleais que dormem com minha irmã? No fundo, embora saiba que não deveria, sempre me culpei, acreditando que isso só pode ser porque sou inadequado – na aparência, na personalidade, na cama – em comparação.
Mas a grande questão é por que ainda nunca confrontei minha irmã sobre o comportamento dela?
Depois de quatro anos de quase silêncio no rádio, estamos atualmente desfrutando de um reencontro desconfortável após a morte de nosso pai, enquanto examinamos seu patrimônio. Ela agora é a única família que me resta. O que penso estar na raiz da nossa relação muito problemática.
Quando eu tinha dez anos e Libby 14, a nossa mãe mudou-se para o Extremo Oriente com um homem que conheceu no trabalho, deixando as suas filhas desnorteadas para trás, aos cuidados de um pai rico em dinheiro e pouco tempo. Nenhum de nós teve um relacionamento com ela desde então.
Papai nos mandava para internatos diferentes e, a partir de então, só nos víamos na casa do papai nas férias, quando trocávamos histórias da vida no internato, o que eu odiava, pois não era acadêmico.
Às vezes era como conhecer um estranho novamente.
Mesmo assim, eu a idolatrava, fascinado por suas histórias sobre os garotos com quem ela estava saindo, sobre como perdeu a virgindade, sobre ser a garota mais popular e mais desejável da escola – tudo isso muito longe das minhas próprias experiências. Acredito que é por isso que nunca fui capaz de enfrentá-la.
Um de meus terapeutas (agora tenho 36 anos e tive vários ao longo dos anos para me ajudar com problemas de autoconfiança e ansiedade) diz que a razão pela qual minha irmã dorme com meus namorados é que simplesmente nunca tivemos aqueles anos de vínculo formativo juntos quando nós teriam cuidado um do outro. Para Libby, sou apenas uma competição.
Outro terapeuta apontou que a atenção masculina é a forma como minha irmã claramente insegura se valida. Isso corresponde ao raro punhado de conversas sinceras que tivemos ao longo dos anos.
Quando eu tinha 25 anos, Libby me disse que nunca superou a mãe nos deixando – ou, como ela diz, abandonando – nós, e isso significa que ela não confia em outras mulheres.
Apesar de reconhecer a ironia, compartilho seus sentimentos de traição e perda em relação à mãe. É por isso que, apesar da dor que ela causou, a ideia de um confronto com Libby que provavelmente romperia nosso relacionamento para sempre também é demais. Ela é um pesadelo, mas é o meu pesadelo, o único que me resta agora que meu pai se foi (e com toda a honestidade, ele não estava realmente presente quando estava vivo).
Eu ainda a amo. E uma pequena parte de mim sente simpatia por ela.
Neste ponto da minha vida, encontrei algum tipo de felicidade. Adoro o meu trabalho, os meus amigos e – como nunca senti vontade de ser mãe – não me sinto pressionado pelo tempo para encontrar outro parceiro para ter filhos. Isso, pelo menos, não é algo que Libby tenha conseguido roubar de mim.
Enquanto isso, até onde eu sei, além de um pouco de modelagem, Libby nunca teve um emprego adequado – em vez disso, vivia da riqueza do nosso pai – tem poucos amigos verdadeiros e também nunca teve um relacionamento sério. Meus terapeutas me disseram que ela nunca mudará. E aceito agora que nunca poderei confiar nela.
Então, por mais triste que possa parecer, só me resta a esperança de que, um dia, encontrarei um homem que seja feliz comigo, e só comigo.
Os nomes foram alterados. Como dito a Samantha Brick
