- Chefes de trânsito de São Francisco pagarão US$ 7,8 milhões em acordo de grande porte
Os chefes de trânsito de São Francisco devem pagar quase US$ 8 milhões a seis ex-funcionários que foram demitidos após buscarem isenções religiosas para mandatos de vacinas em meio à pandemia.
Um júri ordenou na quarta-feira que o Distrito de Trânsito Rápido da Bay Area pague mais de US$ 1 milhão em danos a cada ex-funcionário, totalizando quase US$ 7,8 milhões.
Os trabalhadores ferroviários demitidos disseram que sua fé os proibia de serem vacinados.
Os juízes numa fase anterior do caso rejeitaram a principal defesa dos gestores – que não poderiam acomodar razoavelmente os trabalhadores que procuravam isenções sem dificuldades indevidas.
O caso sublinha como os patrões sacrificaram os direitos dos empregados de escolher se receberiam ou não vacinas contra a Covid, na crença de que isso serviria ao bem público maior.
Trabalhadores demitidos estão processando o Distrito de Trânsito Rápido da Bay Area por causa de mandatos rígidos de vacinação em 2022.
Uma diretriz de 2021 aprovada pelos diretores das agências exigiria que todos os funcionários do BART fossem vacinados ou seriam demitidos.
Os trabalhadores entraram com uma ação no ano seguinte, apoiados pelo conservador Pacific Justice Institute, uma organização sem fins lucrativos.
São Francisco é a primeira grande cidade dos EUA a exigir que seus funcionários sejam vacinados contra a COVID-19.
O caso é um entre centenas de trabalhadores em todo o país que argumentam que os seus empregadores rejeitaram injustamente as suas propostas religiosas de isenções dos mandatos de vacinas durante a pandemia.
O advogado dos trabalhadores, Kevin Snider, do Pacific Justice Institute, disse que os seus clientes “escolheram perder o seu sustento em vez de negar a sua fé”.
Isso mostrou o quanto eles se sentiam sérios ao arregaçar as mangas para a foto.
“Depois de quase três anos de luta, estes importantes trabalhadores sentem que foram ouvidos e compreendidos pelo júri e estão muito satisfeitos e aliviados com o veredicto”, acrescentou Snider.
Os trabalhadores citaram várias crenças para justificar a sua exclusão, incluindo o catolicismo e o islamismo.
“Meu corpo é meu templo”, escreveu um demandante.
Outro disse: ‘Minhas crenças e fé cristãs não me permitem ter material biológico em meu corpo.’
O BART argumentou que a sua política de vacinação refletia as orientações de saúde pública da época.
Os advogados do conselho do BART argumentaram que os trabalhadores que buscavam isenções não poderiam ser razoavelmente acomodados sem dificuldades indevidas.
Outro trabalhador afirmou que a vacina foi derivada de células retiradas de fetos abortados.
As células embrionárias têm sido utilizadas há muito tempo para testar e desenvolver vacinas e outros medicamentos, e o Vaticano aprovou uma vacina contra a COVID-19 para os católicos romanos.
Porém, o ferroviário disse: ‘Não posso usar nenhum produto que seja fonte de aborto’.
O BART se recusou a comentar a decisão do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia.
A rede tem mais de 3.000 funcionários e opera em nove condados da área da baía de São Francisco.
O BART argumentou que a sua política de vacinação era uma implementação de boa fé das orientações de saúde pública da época.
Acomodar trabalhadores não vacinados aumentaria os riscos para a saúde de outras pessoas e causaria dificuldades desnecessárias à agência, disseram.
O BART e outras agências de trânsito na região lutaram para vacinar as suas forças de trabalho durante a implementação do mandato da vacina.
Centenas de operadores de trânsito não foram vacinados e correm o risco de serem demitidos sob um regime mais rígido.
Os tribunais estão lotados de casos semelhantes em que funcionários foram demitidos por se recusarem a conseguir um emprego durante a pandemia.
Tanja Benton, 52, recebeu quase US$ 700.000 em um acordo histórico em julho, depois que o BlueCross BlueShield do Tennessee (BSBST) foi demitido a seu pedido em novembro de 2022.
Naquele mesmo mês, a Marinha e o Departamento de Defesa resolveram uma ação judicial com 36 militares sobre um pedido anterior de vacina COVID-19, o que significa que seus registros foram apagados.
