Siarhei Tsikhanouski, seorang pemimpin Oposisi Belarus, dibebaskan pada hari Sabtu setelah lebih dari lima tahun penjara, dalam langkah paling signifikan sejauh ini oleh Presiden Alexander Lukashenko untuk mencoba meredakan isolasi dari Barat.
Pria 46 tahun itu dibawa oleh perbatasan ke Lithuania dengan pertemuan emosional dengan istrinya, Sviatlana Tsikhaouskaya, pemimpin oposisi Belarus yang diasingkan.
Pemerintah Lithuania mengatakan 13 tahanan lainnya juga dibebaskan dan dibawa ke sana mengikuti percakapan Antara Lukashenko dan utusan khusus AS Keith Kellogg. Secara total, lima orang Belarusia dibebaskan bersama dengan tiga pos, dua huruf, dua warga Jepang, satu Estonia dan satu Swedia.
Tsikhaouski terlihat muncul dari sebuah van dengan kepala yang dicukur, tersenyum dan segera bangun untuk memeluk istrinya dalam pelukan panjang, menunjukkan video yang dirilis oleh kantornya.
“Sulit untuk menggambarkan kegembiraan di hatiku,” katanya.
Franak Viacorka, direktur penasihat politik untuk Tsikhaouskaya, mengatakan kepada Reuters bahwa Tsikhaouski telah kehilangan berat badan dan kesehatannya menderita. Dia berkata, “Sepertinya orang yang berbeda,” tetapi dalam suasana hati yang baik dan bermain bersama kami.
Viacorka mengatakan Tsikhaouski menggambarkan “hal -hal mengerikan yang terjadi padanya, tetapi dia tidak rusak … dia ingin terus berjuang.”
Dalam sebuah posting X, Tsikhaouskaya berterima kasih kepada kami kepada presiden Donald TrumpSama seperti Kellogg dan yang lainnya atas upayanya untuk memastikan pembebasan suaminya.
Lukashenko dihindari oleh Barat selama bertahun-tahun setelah secara brutal dihancurkan pro-demokrasi pada tahun 2020 dan kemudian mengizinkan Presiden Rusia Vladimir Putin, sekutu terdekatnya, bagian dari miliknya 2022 Invasi Ukraina dari wilayah Belarusia.
Tahun lalu, ia membebaskan lebih dari 300 tahanan dalam apa yang oleh analis politik mempertimbangkan awal dari upaya untuk memulihkan hubungan dengan pemerintah Barat dan mencari fleksibilitas sanksi internasional terhadap Belarus. Politisi oposisi Maria Kalesnikava dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Ales Bialiatski adalah yang paling menonjol dari mereka yang tetap berada di balik jeruji besi.
“Kami tidak berakhir,” tulis Tsikhaouskaya, meminta pembebasan 1.150 tahanan.
Lukashenko mengeluarkan bar untuk semua yang diluncurkan pada hari Sabtu sebagai tanggapan atas permintaan AS, kata gerbangnya, Natalya Eismont. Dalam sebuah pernyataan, dia mengatakan orang Belarusia yang dibebaskan “dikutuk oleh aktivitas ekstremis dan teroris.”
Dia mengatakan keputusan untuk melepaskan Tsikhaouski “dibuat oleh presiden secara ketat tentang pertimbangan kemanusiaan untuk tujuan menyatukan kembali keluarga.”
Eismont mengatakan negosiasi Kellogg dengan Lukashenko dimulai pada Jumat malam dan berlangsung 6 setengah jam selama makan malam, meliput konflik Ukraina, Timur TengahHubungan antara Rusia, Belarus dan Cina dan kebijakan sanksi.
“Itu malam ketika itu berakhir,” katanya. “Subjek yang dibahas sama terkini seperti yang bisa dibayangkan. Mereka membicarakan hal -hal yang menjadi perhatian seluruh dunia.”
Reuters mengatakan pada hari Selasa bahwa Kellogg, karyawan AS tertinggi yang mengunjungi Belarus selama bertahun -tahun, Saya melihat misi Anda Sebagai orang yang dapat membantu negosiasi perdamaian di awal perdamaian yang bertujuan untuk berakhir Perang Rusia Melawan Ukraina.
Di antara mereka yang diluncurkan oleh Belarus adalah Ihar Karnei, mantan jornalis Radio Free Europe/Radio Liberty, presiden dan CEO RFE/RL, Stephen Capus, mengatakan dalam sebuah pernyataan untuk berterima kasih kepada Trump, Sekretaris Negara AS Marco Rubio dan lainnya.
Viacorka mengatakan orang -orang yang dilepaskan tidak tahu ke mana mereka pergi ketika mereka diambil dari sel mereka.
“Mereka diborgol, dibawa ke mobil, dibawa ke perbatasan. Mereka terkejut, tidak tahu siapa yang membebaskan mereka, karena mereka dibebaskan, apa yang terjadi. Senang melihat kebahagiaan di mata mereka.”
Setibanya di Lithuania, mereka dibawa ke Kedutaan Besar AS, makan pizza dan minum Coke dan menerima ponsel sehingga mereka dapat berbicara dengan keluarga mereka untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, katanya.
Ketua Komisi Eropa Von Der Leyen mengatakan pernyataan itu adalah “berita fantastis dan simbol harapan yang kuat bagi semua tahanan politik yang menderita di bawah rezim brutal Lukashenka (SIC).”
“Dunia bebas membutuhkanmu, Siarhei!” Menteri Luar Negeri Polandia, Radoslaw Sikorski, mengatakan di X.
Tsikhaouski, seorang blogger video, ditangkap pada tahun 2020 karena ia berencana untuk mencalonkan diri sebagai presiden melawan Lukashenko dan dihukum tahun berikutnya karena mengorganisir kegelisahan massal dan menghasut kebencian sosial. Dia dijatuhi hukuman 19 setengah tahun, salah satu karya penangkapan terpanjang dalam sejarah modern di Belarus.
Para pendukungnya mengatakan tuduhan itu diproduksi dan termotivasi secara politis. Sviatlana mencalonkan diri dalam pemilihan di tempatnya, dan protes massal dimulai setelah Lukashenko mengklaim kemenangan dan oposisi pemilik dan pemerintah Barat menuduhnya menipu hasilnya.
Viacorka mengatakan pembebasan Tsikhaouski akan mendorong oposisi yang diasingkan.
“Ini adalah dorongan besar bagi perjuangan kita, saya pikir itu akan menarik perhatian pada tahanan politik Belarus dan Belarus di dunia sekarang – kita harus menggunakan dorongan ini.”
