Utusan Gedung Putih Steve Witkoff memuji Vladimir Putin secara bersinar sebagai hal yang dapat dipercaya dan mengatakan bahwa pemimpin Rusia mengatakan kepadanya bahwa dia telah berdoa untuk “teman” Presiden AS Donald Trump ketika dia ditembak.
Witkoff bertemu dengan Putin selama beberapa jam minggu lalu di Moskow dan memberi tahu media pembicaraan-yang melibatkan diskusi tentang memalsukan jalan menuju mengakhiri perang Rusia di Ukraina-konstruktif dan “berbasis solusi.”
Dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara podcast sayap kanan Tucker Carlson, utusan itu mengatakan dia telah menganggap Putin bukan “orang jahat,” dan bahwa presiden Rusia adalah pemimpin “hebat” yang berusaha mengakhiri konflik tiga tahun Moskow yang mematikan dengan Kyiv.
“Saya menyukainya. Saya pikir dia langsung dengan saya,” kata Witkoff dalam wawancara yang ditayangkan Jumat.
“Aku tidak menganggap Putin sebagai orang jahat. Itu adalah situasi yang rumit, perang itu, dan semua bahan yang mengarah ke sana.”
Dia juga menggambarkan elemen “pribadi” dari diskusi di mana Putin mengingat reaksinya terhadap upaya pembunuhan pada Trump pada Juli 2024 ketika Republikan mengadakan rapat umum kampanye di Butler, Pennsylvania.
Putin “menceritakan sebuah kisah … tentang bagaimana ketika presiden ditembak, dia pergi ke gereja lokalnya dan bertemu dengan imamnya dan berdoa untuk presiden,” kata Witkoff.
“Bukan karena … dia bisa menjadi presiden Amerika Serikat, tetapi karena dia memiliki persahabatan dengannya dan dia berdoa untuk temannya.”
Putin telah menugaskan “potret cantik Presiden Trump dari seorang seniman Rusia terkemuka,” dan meminta utusan untuk membawanya pulang ke Trump, Witkoff menambahkan.
“Itu adalah momen yang sangat ramah.”
Pujian Witkoff dari seorang presiden yang lama dilihat oleh Amerika Serikat sebagai musuh otokratis menyoroti pergantian dramatis dalam pendekatan Washington untuk berurusan dengan Kremlin sejak Trump menjabat untuk masa jabatan presiden kedua.
Witkoff juga mengatakan Volodymyr Zelensky dari Ukraina menghadapi pilihan -pilihan sulit di depan dan bahwa presiden harus mengakui sudah waktunya baginya untuk “menyelesaikan kesepakatan” dengan Moskow.
Zelensky “dalam situasi yang sangat, sangat sulit, tetapi dia melawan negara nuklir,” kata Witkoff. “Jadi dia harus tahu bahwa dia akan turun. Sekarang adalah waktu terbaik baginya untuk menyelesaikan kesepakatan.”
Komentar Witkoff pada dasarnya dikirimkan di tanah yang bersahabat. Carlson adalah mantan bintang Fox News yang kontroversial yang melakukan apa yang secara luas dianggap sebagai wawancara yang langka namun lembut dengan Putin tahun lalu.
Carlson juga telah menjadi propagator terkemuka narasi pro-Kremlin di Amerika Serikat.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
