Se há uma coisa que o mundo precisa é de outro filme de Natal. Isso provavelmente parece ridículo, mas estou falando sério. Uma avalanche interminável de filmes de Natal, ano após ano, transforma as festividades numa deliciosa mas pobre mistura de ornamentos tropicais e acolhedores. O Hallmark Channel é o grande responsável por isso, lançando centenas de filmes de Natal comoventes consecutivos com os mesmos quatro ou cinco enredos e elencos (ligeiramente) diferentes.
Ironicamente, essa onda de filmes de Natal levou (espero) à situação vista no Especial de Natal de Charlie Brown. O feriado foi tão comercializado que é difícil lembrá-lo de outra forma, e a verdadeira mensagem da temporada se perdeu na correria do dinheiro corporativo.
No final de “A Charlie Brown Christmas”, seu melhor amigo Linus deve lembrar à sociedade o que realmente importa. O filme “O Melhor Natal de Todos” teve o mesmo efeito. É um filme maravilhoso, divertido e perspicaz sobre como é fácil se distrair com a superfície e como é importante manter um olhar fresco e crítico sobre o Natal e, por extensão, sobre o Cristianismo.
E sim, tenho certeza que eles também querem comprar ingressos para ganhar muito dinheiro com isso. Linus nem estava jogando pedras; Eles nos alimentam com “A Charlie Brown Christmas” há décadas, e o especial original foi patrocinado pela Coca-Cola.
“The Greatest Christmas Pageant Ever” é baseado no livro de 1972 de Barbara Robinson: Small Town with Big Problems: The Herdmans, uma família pobre com pais que abandonaram a escola e muitos filhos problemáticos. Eles têm aterrorizado a sociedade há anos. Todo mundo odeia crianças e adultos, então, quando os Herdmans participam do desfile anual de Natal, todos pensam que vão estragar tudo. Há uma razão pela qual a palavra “pior” é frequentemente riscada na capa de um livro e “bom” está escrito acima dela.
O filme é estrelado por Molly Bellwright (“Ranch Ranch”) como Beth, uma jovem que, como todos os outros em sua escola, é intimidada pelos Herdmans, especialmente por sua rígida líder comunitária, Imogen (Beatrice Schneider). Ela acha que está segura na escola dominical porque os Herdman não estão interessados, mas seu irmão Charlie (Sebastian Billingsley-Rodriguez) a informa que há refeições gratuitas na igreja. Então os criadores tornam isso público, BastantePara levar o que os espera.
Para complicar a situação, a igreja também está se preparando para a sua 75ª celebração anual de Natal, o que é um grande acontecimento aqui. Durante décadas, o concurso foi realizado dessa forma, mas quando o diretor acidentalmente quebra as pernas, a mãe de Beth, Grace (Judy Greer), se oferece como voluntária e tudo desmorona. Imogen oferece seu sangue pelos personagens principais e todas as outras crianças têm medo de tentar. Agora Grace tem que fazer mais do que tornar produtivo um grupo de crianças – uma tarefa difícil na maioria dos dias – explicar o Natal a muitas crianças que não aceitam e questionam tudo o que a igreja lhes diz. Tudo o que todos consideram garantido.
Há um filme lindo e muito simples sobre dirigir uma peça na igreja e crianças sendo crianças em O Melhor Concurso de Natal, mas o filme de Dallas Jenkins discorda. O trio de roteiristas não apenas leu o livro, mas também o compreendeu e o traduziu de maneira brilhante para as telas. É uma comédia que levanta questões sérias sobre o Cristianismo e também encontra boas respostas. A Bíblia pode resistir a alguma violência e manipulação, e os cristãos fazem bem em reler o texto de vez em quando, a partir da perspectiva de pessoas que não o aceitam como bíblico.
Dallas Jenkins dirigiu “The Best Christmas Pageant” como uma reminiscência de “A Christmas Story”, dando-lhe uma personalidade nostálgica, mas não excessivamente sentimental. O filme atinge seus ápices emocionais, pois a vida é conhecida por ter altos e baixos extremos. Mesmo as crianças com relativamente poucos problemas sentem que a vida muitas vezes é uma droga. Jenkins mostra tudo isso com excelente timing cômico. Seus atores, especialmente Greer, Holmes, Wright e Schneider, são todos muito engraçados e genuínos.
O livro de Barbara Robinson é curto, e quero dizer isso literalmente: a versão cinematográfica anterior, um programa de televisão de 1983 estrelado por Loretta Sweet, adapta fielmente todo o texto e o condensa em menos de 50 minutos. Não é bom para um filme, mas esta nova adaptação não é abafada. Em vez disso, a história é expandida para fornecer mais personagens, especialmente para Imogen, cuja jornada pessoal do inferno ao céu (digamos que seja uma palavra) ganha mais tempo na tela.
O filme vira você de cabeça para baixo com o arco narrativo atualizado de Imogen e, como a maioria dos filmes familiares e religiosos, não consegue resistir a um toque emocional e teológico que vem à tona no final. No entanto, em comparação com outros filmes deste gênero específico, “The Best Christmas Pageant” é uma base de nuances cinematográficas. E neste subgênero específico, a afirmação do filme de que muitos cristãos se beneficiariam se fossem mais cristãos (em vez de sua fé os imbuir de vergonhosa superioridade e julgamento) é quase subversiva. (Uma família saiu do teatro depois de fazer perguntas difíceis sobre o nascimento de Imogen, o que parecia horrível; eles poderiam ter feito isso até o fim.)
Com todos os filmes de Natal sendo lançados todos os anos, está cada vez mais difícil vasculhar a desordem e encontrar os realmente bons. O “Melhor Concurso de Natal” é diferente. É um dos melhores filmes de Natal de todos os tempos, um filme inteligente e reflexivo sobre o verdadeiro significado do Natal e como é fácil para todos, até mesmo os verdadeiros crentes, se deixarem levar por armadilhas superficiais e esquecerem por que isso é importante. . Nós realmente precisamos de outro filme de Natal. Especialmente este.
