Uma disputa sobre herança estourou depois que um colecionador de selos idoso foi acusado de cancelar seu testamento para sua família e deixar sua fortuna de £ 250.000 para sua faxineira – depois de vender sua lucrativa coleção para ela por apenas £ 1.
Beverley Neate afirma que seu padrasto filatelista, Ray Watts, não poderia realmente ter a intenção de deserdá-la e, em vez disso, beneficiar a faxineira e cuidadora informal Sue Pope.
Watts já havia planejado dividir seus bens entre sua família, mas escreveu o novo testamento em 2019, dois anos antes de sua morte, aos 90 anos, em 2021, ouviu um tribunal.
Ele também já havia vendido sua coleção de selos – que poderia valer £ 200.000 – para a Sra. Pope por £ 1.
A Sra. Neate, filha da segunda esposa do Sr. Watts, está agora a lutar para anular o testamento no Tribunal do Condado de Central Londres, alegando que a Sra. Pope não pode provar que reflectia as verdadeiras intenções do seu padrasto.
O colecionador de selos Ray Watts reescreveu seu testamento antes de sua morte, aos 90 anos, para deixar a maior parte de sua fortuna para sua faxineira, e não para sua família. um tribunal foi informado
Diz-se que Watts já vendeu sua coleção de selos – que pode valer £ 200.000 – por £ 1 para Sue Pope, que é retratada aqui fora do Tribunal do Condado de Londres Central.
Beverley Neate, retratada do lado de fora do Tribunal do Condado de Central Londres, está desafiando o novo testamento que foi escrito por seu padrasto Ray Watts em 2019, dois anos antes de sua morte
Mas a Sra. Pope – que diz ter sido muito mais do que uma faxineira e cuidadora de seu amigo, Sr. Watts – está revidando, alegando que ele queria cortar sua enteada “desrespeitosa” depois que ela trocou as fechaduras de sua casa quando ele estava no hospital. .
O juiz Nigel Gerald foi informado de que Watts teve três filhos – Nicholas e Lesley Watts e Deborah Humphreys – de sua primeira esposa, Madeline Watts, antes de ela morrer em 1995.
Ele se casou novamente com Fay Watts em 1998, com os filhos dela, Sra. Neate, e os filhos Mark e Sean Brennan se tornando seus enteados. Ela morreu em 2011.
Watts foi funcionário do Lloyds Bank durante a sua vida profissional, mas na reforma dedicou-se à filatelia, participando em feiras e negociando selos.
Suas ações, avaliadas pela Sra. Neate em £ 200.000, incluíam selos que datavam da década de 1840.
A Sra. Pope entrou na vida do Sr. Watts depois que ele colocou um anúncio de uma faxineira, mas aos poucos ela assumiu cada vez mais funções até começar a cuidar dele também.
Nos termos de um testamento escrito em 2007, Watts pretendia deixar a sua propriedade – incluindo a sua parte na casa da família em Great Waldingfield, perto de Sudbury, Suffolk – igualmente aos seus seis filhos e enteados.
Mas um novo testamento foi feito em 2019, depois de ele ter sido internado no hospital após uma grave queda em casa, após a qual permaneceu sem ser descoberto durante horas.
Aquele deixou £ 15.000 para cada um de seus três filhos e para a Sra. Neate, com o restante de um patrimônio avaliado em cerca de £ 250.000 indo para a Sra. Pope.
No entanto, ele executou então um codicilo – um documento que altera o efeito de um testamento – em 2020, reduzindo a parte da Sra. Neate para um legado “deliberadamente irrisório” de uma única libra, ouviu o tribunal.
Desafiando a validade do testamento e do codicilo, os advogados da Sra. Neate alegam que a Sra. Pope não pode demonstrar que o pensionista doente tinha “conhecimento e aprovação” do seu conteúdo – linguagem jurídica significando que representavam as suas “intenções testamentárias”.
O testamento de Ray Watts no início de 2007 teria deixado sua propriedade – incluindo sua parte na casa da família em Great Waldingfield, perto de Sudbury, Suffolk – para seus seis filhos e enteados igualmente
Seu advogado, Nathan Wells, disse que Watts foi descrito no hospital como “confuso, com um nível de consciência reduzido” e que houve uma “lentidão de seu pensamento”.
Houve também evidências de envolvimento “significativo” da Sra. Pope na elaboração do testamento, com ela contactando advogados para atender o Sr. Watts no hospital, disse ele.
Wells disse: ‘Além da evidência de uma mente fraca e da evidência de envolvimento significativo do beneficiário, houve uma série de outras circunstâncias em torno da elaboração do testamento de 2019 que deveriam suscitar a suspeita do tribunal.
‘Os termos do testamento de 2019 representaram uma mudança radical em relação às disposições do testamento de 2007, que é reconhecido como um fator de conhecimento e aprovação.
‘Devido às preocupações sobre a “mente fraca” do falecido e ao grau óbvio e substancial de envolvimento do beneficiário, a Sra. Pope também tem de cumprir os requisitos mais rigorosos para estabelecer conhecimento e aprovação.
‘A Sra. Neate confirma que teria sido muito estranho que o falecido fizesse algo tão rancoroso como deixar-lhe um legado deliberadamente irrisório de £ 1 em seu testamento.’
A Sra. Neate afirmou ter tido um “bom relacionamento” com o padrasto, acrescentando: “Não consigo conciliar as instruções por trás desse codicilo com o Ray que eu conhecia há tantos anos”.
Seu advogado disse que houve contato contínuo entre os dois, com a Sra. Neate prestando assistência nas consultas médicas, enquanto o Sr. Watts passaria o Natal com ela e seu marido.
Para a Sra. Pope, a advogada Elis Gomer disse ao juiz que ela não estava sendo acusada de “influência indevida”, mas simplesmente sendo solicitada pela Sra. Neate a provar que o testamento e o codicilo refletiam os “verdadeiros desejos” do Sr. Watts.
Ele disse que o desafio da enteada se baseava numa “confusão bastante nebulosa de alegações” e que o testamento e o codicilo eram perfeitamente válidos.
Ele insistiu que Watts queria que a Sra. Pope se beneficiasse de seu testamento de 2019 e reduziu ainda mais a herança de sua enteada para £ 1 por causa de suas ações “desrespeitosas” ao ter mudado as fechaduras de sua casa quando ele estava no hospital.
Ray Watts foi funcionário do Lloyds Bank durante sua vida profissional, mas na aposentadoria dedicou-se ao seu hobby de filatelia, participando de feiras e negociando selos.
Gomer continuou: ‘A posição da Sra. Pope é que o testamento de 2019 e o codicilo de 2020 foram preparados por instigação do falecido, lidos com ele e em todos os aspectos refletiam seus desejos testamentários conforme ele os expressou.
‘A posição da Sra. Pope é simplesmente que o 2019 surgiu do desejo de beneficiar a Sra. Pope.
‘O codicilo de 2020 surgiu como resultado da opinião do falecido de que o comportamento da Sra. Neate no final da sua vida foi – para usar as palavras do falecido – “desrespeitoso e angustiante”, a tal ponto que ele já não desejava tomar qualquer disposição significativa para a Sra. Neate.
Ele disse que o relato da Sra. Pope foi corroborado pelos três filhos biológicos do Sr. Watts, com Nicholas Watts dizendo que seu pai considerou ter dado o suficiente aos três filhos durante sua vida.
O advogado acrescentou: “O testamento de 2019 foi executado em circunstâncias em que o falecido foi internado no hospital após uma queda.
«Os diários da Sra. Pope demonstram eloquentemente até que ponto ela iria cuidar do falecido e o papel que ela desempenhou na sua vida neste momento – incluindo, nomeadamente, ajudá-lo e interessar-se pela sua paixão pela filatelia, descrita pela Sra. Neate como o “único foco” da vida do falecido.
‘Afirma-se que não é surpreendente nem suspeito que o falecido desejasse fazer provisões para a Sra. Pope nestas circunstâncias.’
Ele também criticou a repetida referência da Sra. Neate à Sra. Pope como uma ‘faxineira’ em documentos de casos – dizendo que apesar de ter começado como faxineira remunerada, ela passou a se envolver muito mais em sua vida.
O Sr. Gomer disse ao tribunal: ‘A antipatia da Sra. Neate pela Sra. Pope neste processo é palpável.
«Ficou bastante evidente, pelo menos a partir de 2015, que a extensão do envolvimento da Sra. Pope com o falecido era muito superior a tudo o que se poderia esperar de uma empregada doméstica remunerada, entre prestar cuidados, participar em feiras de selos com o falecido e ajudar noutros aspectos da vida. sua vida.
‘Da mesma forma, a posição da Sra. Pope é que a execução do codicilo de 2020 foi motivada por uma série de incidentes envolvendo comportamento da Sra. Neate que o falecido considerou desrespeitoso e angustiante.’
O caso está sendo ouvido no Tribunal do Condado de Central London, no Royal Courts of Justice
Isso incluiu ela ir até a casa e trocar as fechaduras enquanto ele estava no hospital – embora a Sra. Neate afirme que tinha o direito de fazê-lo, porque ela detém metade da casa sob a confiança do testamento de sua mãe e porque a Sra. Pope já havia mudado. ela mesma as fechaduras, ouviu o tribunal.
O Sr. Gomer chamou o caso da Sra. Neate de “excepcionalmente delicado”, que ele disse ser “baseado principalmente na sua própria avaliação dos desejos do seu falecido padrasto e “no que ele teria desejado””.
Ele acrescentou: ‘Afirma-se que as evidências objetivas simplesmente não apoiam essa posição e que o falecido conhecia e aprovou os termos do testamento de 2019 e do codicilo de 2020.’
Além de sua parte de £ 200.000 no patrimônio de Watts, a Sra. Pope também recebeu sua coleção de selos por uma quantia nominal, mas diz que não valia mais do que £ 40.000, em vez de £ 200.000.
O caso continua.
