A ex-capitã da Inglaterra Steph Houghton revelou que seu marido foi submetido a um procedimento de “mudança de vida” à medida que sua condição se deteriorava durante a batalha contínua contra a doença do neurônio motor (MND).
Stephen Darby, que passou pela academia do Liverpool antes de jogar por outros cinco clubes de futebol, foi forçado a se aposentar em setembro de 2018, após ser diagnosticado com uma doença rara.
Houghton e Darby, 36 anos, casaram-se no início daquele ano, em junho – apenas três meses antes de sua nova vida ser abalada por um diagnóstico devastador.
O ex-zagueiro Sub-19 da Inglaterra convive com a doença debilitante que afeta o cérebro e os nervos há seis anos, mas sua condição piorou nos últimos meses.
Houghton empurrou mentalmente o marido em uma cadeira de rodas em uma caminhada beneficente de 178 milhas até Anfield em março, em um momento que refletiu o falecido Rob Burrow sendo carregado até a linha de chegada da Maratona de Leeds por Kevin Sinfield.
Houghton, que comandou os Leões entre 2014 e 2021, explicou como Darby agora está equipado com um tubo de alimentação, seguido de uma gastrostomia endoscópica percutânea para ajudá-lo a obter os nutrientes necessários para sobreviver.
“Você quer que Stephen viva uma vida o mais normal possível, para que ele coma o máximo possível e obtenha essas calorias”, diz ela. O Guardião.
O marido de Steph Houghton, Stephen Darby (à esquerda), foi diagnosticado com MND em 2018
Darby recentemente exigiu um procedimento de ‘mudança de vida’ à medida que sua condição piorava
Darby participou da partida feminina do mês passado entre Inglaterra e Alemanha com Houghton
A ex-capitã do Lions, Steph Houghton, posa para uma foto com o marido Stephen Darby, 35, após completar uma jornada de 178 milhas para combater a doença do neurônio motor que acaba com a carreira.
Houghton empurrou o ex-jogador de futebol Darby em sua cadeira de rodas quando ele chegou a Anfield para completar o Mammoth Walk para aumentar a conscientização sobre o MND em março
Houghton admite que alguns meses foram difíceis para sua família, pois Darby agora precisa ser alimentado por sonda
‘Namorar se tornou um risco nos últimos meses e foi aí que a decisão teve que ser tomada.
Precisamos que Stephen ganhe peso e coma. Essas decisões mudam vidas e levam muito tempo para se acostumar, então não leva meses. Mas no final foi o melhor para ele. Isso lhe dá algum relaxamento.
“Houve dias bons e dias ruins, mas acho que nos adaptamos bem nos últimos seis anos. É obviamente uma jornada difícil, mas quero ser honesto sobre o processo real e divulgar a doença.
Houghton disse que era importante discutir a realidade de viver com MND e falou sobre o sentimento injusto de que a carreira de seu marido foi interrompida contra sua vontade.
“Mas quanto mais você insiste nisso, mais isso te prejudica”, acrescentou ela. ‘Então aprendi como é importante ser positivo.’
Houghton e Darby se casaram em junho de 2018, com o ex-Leo revelando anteriormente que foi “amor à primeira vista”.
A dupla falou sobre seu relacionamento em um podcast apresentado pelo falecido grande jogador da liga de rugby, Rob Burrow, que morreu em junho após uma batalha com o MND.
Houghton lembra que eles se conheceram graças a um encontro marcado por seu agente.
Ela admitiu que sua primeira impressão foi que ele tinha um cheiro “incrível”, brincando que devia ter colocado um “frasco inteiro” de loção pós-barba nele.
Darby, por sua vez, lembra-se de ter comprado roupas novas antes da reunião e só percebeu que tinha uma etiqueta adesiva na parte de trás da calça quando chegou em casa.
Durante o podcast, Houghton admitiu que ‘nunca tinha ouvido falar de MND antes de descobrir Stephen’ e perguntou ‘Por que faríamos?’ e sentindo-se ‘chateado e com raiva’.
Darby, que jogou por Swindon Town, Notts County, Rochdale, Bradford City e Bolton Wanderers antes de encerrar sua carreira, tem como objetivo aumentar a conscientização sobre o MND desde seu diagnóstico.
Ele arrecadou £ 130.000 ao lado de outro ex-jogador de futebol do MND – Marcus Stewart – que completou a marcha beneficente de 178 milhas de Anfield a Valley Parade no ano passado.
Ele encorajou Houghton a continuar jogando futebol, antes de ela pendurar as chuteiras no final da temporada passada.
Darby e Marcus Stewart (à esquerda) completaram uma caminhada beneficente no ano passado para aumentar a conscientização sobre o MND
Houghton foi capitão da Inglaterra por sete anos e foi incentivado por Darby a continuar jogando após o diagnóstico.
Houghton se aposentou no início deste ano, mas continuou a trabalhar para apoiar Darby nos últimos meses
Houghton é agora embaixadora do Manchester City, mas também embarcou em sua jornada como treinadora, trabalhando como comentarista da Sky e lançando um podcast com Ian Wright.
Houghton admitiu ter se sentido culpada quando teve que deixar Darby por causa do trabalho, mas elogiou a rede de apoio que o casal tinha e que os ajudou em um momento tão difícil.
Houghton acrescentou: ‘Sinto-me um pouco culpado porque não estou com Stephen quando vou aos jogos ou tenho que passar a noite. ‘Isso exige muito de você mentalmente.
“Esses últimos meses foram desafiadores porque sempre há uma preocupação na sua cabeça se você não estiver presente e algo acontecer. Você quer estar certo, mas acho que estamos entrando mais na rotina.
‘Nossas famílias são completamente irreais porque temos uma rede de apoio muito boa. Isso me permite fazer o que preciso e dar a Stephen o melhor cuidado possível.
