Um ministro do Trabalho defendeu hoje o acordo do governo de pagar a Santa Helena mais de £ 6,5 milhões para acolher os migrantes que chegam às Ilhas Chagos.
Stephen Doughty, ministro dos Negócios Estrangeiros responsável pelos territórios ultramarinos da Grã-Bretanha, saudou o acordo como um “ganho mútuo” para o Reino Unido.
Segundo o acordo, quaisquer migrantes que cheguem às Ilhas Chagos – antes de a Grã-Bretanha entregar o controlo do arquipélago às Maurícias – serão enviados para 8.800 quilómetros de distância.
Doughty disse aos deputados que se trata de uma “solução de contingência provisória” antes que a soberania das Ilhas Chagos, também conhecidas como Território Britânico do Oceano Índico, seja abandonada.
Ele destacou como “na prática nenhum novo migrante” chegou a Diego Garcia – a única ilha habitada de Chagos – desde 2022.
O ministro também insistiu que “não havia comparação” entre o acordo trabalhista com Santa Helena – um território ultramarino britânico no Atlântico Sul – e o plano do anterior governo conservador de enviar migrantes para o Ruanda.
Antes das eleições gerais, os trabalhistas opuseram-se ao esquema conservador de deportar os migrantes do Canal da Mancha para o país africano, considerando-os “imorais”.
Sir Keir Starmer confirmou o abandono do plano para o Ruanda no seu primeiro dia completo como Primeiro-Ministro, em Julho.
O ministro das Relações Exteriores, Stephen Doughty, defendeu o acordo do governo para pagar a Santa Helena mais de £ 6,5 milhões para receber migrantes que chegam às Ilhas Chagos
Segundo o acordo, quaisquer migrantes que cheguem às Ilhas Chagos – antes de a Grã-Bretanha entregar o controlo do arquipélago às Maurícias – serão enviados para 5.500 milhas de distância.
Jamestown é a capital de Santa Helena – um remoto território ultramarino britânico no Atlântico Sul
Respondendo a uma pergunta urgente na Câmara dos Comuns, Doughty disse que os ministros chegaram a um “acordo mútuo, benéfico e ganha-ganha” para o Reino Unido e Santa Helena.
Ao abrigo de um controverso acordo anunciado pelo Partido Trabalhista no início deste mês, a Grã-Bretanha entregará a soberania das estrategicamente importantes Ilhas Chagos às Maurícias.
Sir Keir afirmou que o acordo era necessário para garantir os direitos do Reino Unido e dos EUA de continuarem a operar uma base militar em Diego Garcia, a maior das ilhas.
É aqui que vive um grupo de requerentes de asilo desde 2021, depois de terem encontrado dificuldades ao tentar viajar de barco do Sri Lanka para o Canadá.
Doughty disse aos deputados que, assim que um novo tratado planeado com as Maurícias entrar em vigor, ‘as Maurícias serão responsáveis por quaisquer migrantes que cheguem’ às Ilhas Chagos.
“No entanto, precisávamos encontrar uma solução de contingência provisória para o período anterior à entrada em vigor desse acordo”, acrescentou.
«Dado que não existe população permanente, o BIOT (Território Britânico do Oceano Índico) nunca foi um local adequado a longo prazo para migrantes devido aos desafios logísticos de fornecer cuidados adequados num local tão remoto e sem infra-estruturas civis.
«Em 15 de Outubro, foi alcançado um novo memorando de entendimento com o governo de Santa Helena segundo o qual quaisquer novos migrantes que chegassem no período intermédio seriam transferidos para Santa Helena.
‘E a intenção é que esse acordo dure até que o tratado com as Maurícias entre em vigor, lembrando que na prática nenhum novo migrante chegou a Diego Garcia desde 2022.’
Doughty disse que o Governo está “extremamente grato” a Santa Helena, uma ilha remota que tem uma população de cerca de 4.500 pessoas, pela sua assistência.
“O governo do Reino Unido concordou em fornecer um financiamento único de 6,65 milhões de libras a Santa Helena para melhorar os resultados da saúde e da educação e melhorar a infra-estrutura governamental”, acrescentou.
«Apoiaremos Santa Helena fornecendo apoio técnico e, na verdade, financiando os custos de transferência e de subsistência de quaisquer migrantes afetados.»
O deputado conservador Paul Holmes, que garantiu a questão urgente, disse que o acordo do Partido Trabalhista com Santa Helena foi uma ‘consequência apressada’ do acordo das Ilhas Chagos com as Maurícias.
Ele perguntou se os Trabalhistas tinham agora tido uma “mudança de opinião sobre a terceirização como política” depois de terem atacado o plano de Ruanda como “imoral” durante a campanha eleitoral.
Doughty disse à Câmara dos Comuns que era “absurdo” comparar o acordo com Santa Helena ao agora desmantelado esquema do Ruanda.
“Não há comparação entre a situação no Ruanda e a situação em Santa Helena”, disse ele.
