Uma impressionante caverna de calcário no Havaí foi forçada a fechar depois que seu proprietário bilionário bloqueou as doações para manter o financiamento.
A Reserva da Caverna Makauwahi, localizada na costa sul de Kauai, tem sido um destino turístico popular desde 2004, quando o paleocólogo David Barney e sua esposa Lida Barney estabeleceram um parque natural sem fins lucrativos em seu local.
Os dois transformaram-no de um local abandonado e grafitado em um oásis próspero com mais de 10.000 plantas nativas e polinésias ao redor da caverna, já que oferecem passeios para 80.000 visitantes todos os anos. De acordo com o Portão de São Francisco.
Mas no final de outubro, os Barneys Anunciado Eles foram forçados a vender a reserva depois que seu proprietário, Grove Farm, bloqueou uma doação de US$ 2,3 milhões para programas de conservação do Programa de Desafio da Iniciativa de Preparação e Proteção Ambiental do Departamento de Defesa, bem como uma doação estadual de US$ 260.000.
A empresa de gestão de terras de propriedade do bilionário Stephen Case – cofundador e ex-CEO da AOL – disse que não quer quaisquer “acréscimos” na propriedade depois de alterar o contrato de arrendamento para mês a mês no ano passado, após mudanças de pessoal. .
A Reserva da Caverna Makauwahi tem sido um destino turístico popular desde que o paleocólogo David Barney e sua esposa Lida Barney fundaram o parque natural sem fins lucrativos em 2004.
“Fechar é econômico”, disse Barney a Gate. ‘Simplesmente não podemos administrar o lugar sem receber subsídios.’
Ele e sua esposa conseguiram manter a reserva da caverna aberta por quase um ano, estendendo dois fundos pré-existentes da Autoridade de Turismo do Havaí e da Pacific Birds and Habitat Joint Venture.
Eles tiveram que usar algumas pequenas doações e trabalhar com uma equipe mínima para mantê-lo funcionando.
“Custa mais do que isso pagar à sua equipe para fazer passeios a 200 ou mais pessoas por dia, enquanto transfere os banheiros, o viveiro de plantas nativas e mais de 10.000 plantas nativas e polinésias para a pedreira abandonada e as terras agrícolas ao redor da caverna”, explicou Lida. .
‘Todo o dinheiro foi gasto agora e, como pessoas com mais de 70 anos, não podemos usar nossas economias pessoais para manter a Grove Farm funcionando enquanto decidimos o que fazer com o local.’
O marido dela disse: ‘Lida e eu estamos tristes por desistir depois de 33 anos trabalhando aqui, mas é hora, achamos que vamos mover este barco para o mar e ver quem vai remar nele.’
Stephen Case – cofundador e ex-CEO da AOL – é dono da Grove Farm, uma empresa de administração de terras que possui a propriedade de Cave.
A empresa disse que não queria nenhum “acréscimo” no imóvel depois de alterar o aluguel para mês a mês no ano passado, após mudanças de pessoal.
Desde então, a Barneys realocou suas tartarugas de 1.000 libras e doou milhares de vasos de plantas nativas enquanto planejam transformar a propriedade.
O paleocólogo afirmou que não lhes foi dito o que fazer com a propriedade da Grove Farm, e por isso ‘depois de valorizar o local, estudá-lo detalhadamente e publicar tanto sobre ele, explicando-o a milhões de visitantes desde que inauguramos, vocês sabem o que que iria acontecer a seguir, estávamos muito preocupados com isso.
“Nossa preocupação, na verdade, é que o lugar esteja agora abandonado”, disse ele.
Mas uma porta-voz da Grove Farm disse que a sua intenção é “continuar a conservar este importante recurso”, acrescentando que a empresa de gestão de terras “formou uma organização sem fins lucrativos que supervisionará a caverna para continuar a fornecer acesso educacional (incluindo grupos escolares)”. , pesquisa científica e cultural.
“Entramos em contato com os médicos atuais para manter sua experiência extraordinária”, disse um porta-voz ao San Francisco Gate.
“O locatário optou por rescindir o arrendamento mensal a partir de 2019 sem nenhum custo”, afirmou.
David Burney (foto) e sua esposa conseguiram manter a reserva da caverna aberta por quase um ano, estendendo dois fundos pré-existentes da Autoridade de Turismo do Havaí e da Pacific Birds and Habitat Joint Venture.
Um porta-voz da Grove Farm disse ao San Francisco Gate que eles continuarão a oferecer oportunidades educacionais.
A moradora de Kauai, Elizabeth Okinaka, que é médica há mais de dois anos, disse que planeja pedir à Grove Farm que se envolva em quaisquer planos futuros para a propriedade.
“Lugares como a Reserva da Caverna Makauwahi são realmente como nenhum outro”, diz ela. “O visitante sai com muito mais conhecimento e maior respeito pela ilha, e é isso que precisamos para o turismo no Havaí.
“Tem que haver um equilíbrio e é uma perda enorme”, acrescentou Okinaka. ‘Centenas de visitantes estudam todos os dias.’
Se a Barneys não a tivesse dedicado, disse ela, a caverna já teria sido destruída há muito tempo.
Todos deveriam estar gratos pelo trabalho realizado por Barney e Lida, bem como por pessoas como Pila Kikuchi e Kapaka, que foram membros fundadores da reserva e ali dedicaram alguns dos últimos anos de suas vidas.
“No final das contas, estou triste que tenha terminado assim”, concluiu Okinaka.
“Espero que o legado do Dr. Barney seja honrado se a caverna for reoperada no futuro”, disse ela.
