Uma brisa fresca do mar soprou quando a equipe da Tesco de Stornoway abriu a loja ontem, em uma ruptura histórica com a tradição da ilha.
Pela primeira vez em Lewis e Harris, a observância do sábado está enraizada na cultura, com os moradores locais podendo fazer compras no domingo no gigante dos supermercados depois que ele abre suas portas sete dias por semana.
Mas a abertura da loja destacou as amargas divisões provocadas pelo mais recente avanço do secularismo numa sociedade que outrora considerava os domingos sagrados.
Centenas de compradores compareceram à inauguração para se encontrarem com os manifestantes que se reuniram para se opor à decisão da Tesco – tomada para “equilibrar a procura” dos consumidores, disse, apesar da oposição local.
Mais de 40 manifestantes chegaram antes da abertura da superloja ao meio-dia – o horário de domingo é do meio-dia às 20h, uma concessão – e o estacionamento estava lotado.
Quatro cristãos, segurando cartazes pedindo a santificação do sábado, fizeram um protesto silencioso na entrada da loja.
O porta-voz da Igreja Livre da Escócia (continuação), Mark McDonald, disse: ‘É um dia muito triste. Isso é algo que nunca poderemos recuperar.
‘Já se foi. Estamos perdendo algo tão precioso quanto uma ilha. Agora é como qualquer outro dia da semana e outras lojas podem seguir-se.’
Um manifestante do lado de fora da loja em Stornoway após sua abertura pela primeira vez no domingo
John MacLeod foi um dos primeiros clientes a entrar quando a loja abriu
O primeiro cliente a sair da loja foi William Macdonald, um encanador aposentado, que planejava mantê-la como um “pedaço de história” até receber o recibo de um saco de batatas.
Ele disse: ‘Estou muito feliz, principalmente pelos turistas. É bom para as ilhas e é um progresso. Nunca quis ser o primeiro cliente. Mas eu quero um saco de batatas.
O motorista de ônibus John Macleod tem um carrinho cheio de compras. Ele disse: ‘É tarde demais. A igreja deveria manter o nariz fora dos assuntos das pessoas.’
Uma mulher, que não quis ser identificada, viajou mais de 64 quilômetros para a ocasião.
A religião é usada para controlar a vida das pessoas, disse ela, mas os tempos mudaram.
Ontem, a Tesco defendeu a sua decisão, com um porta-voz dizendo: ‘Acreditamos que a decisão de abrir a nossa superloja Stornoway aos domingos irá equilibrar a procura por uma abertura de sete dias, mantendo ao mesmo tempo o respeito pelas tradições e cultura locais.’
A Tesco insiste que os funcionários não serão forçados a trabalhar aos domingos.
O outro grande supermercado de Stornoway, o Co-op, disse que não abriria aos domingos e que os compradores irritados poderiam se beneficiar com o boicote da Tesco.
Cerca de 200 pessoas protestaram contra a decisão da Tesco numa reunião pública no início deste mês.
O vereador das Ilhas Ocidentais, Gordon Murray, e o ex-vereador Charlie Nicholson disseram que “dezenas” de pessoas já pararam de fazer compras nas lojas Tesco.
Sr. Nicholson disse: ‘Não se trata de religião. Trata-se de guardar o nosso sábado, sim, mas também de guardar a nossa cultura e as nossas tradições. A Tesco não se preocupa com os valores da nossa comunidade.
‘Um grande número já mudou e mais se juntarão a eles… a Cooperativa está muito ocupada.’
O reverendo Greg Macdonald, da Igreja Livre da Escócia (continuação), disse que também ouviu falar de lojistas sendo boicotados. “É impossível equilibrar a abertura de uma loja no domingo e as visitas no sábado”, disse ele.
O Conselho Comunitário de Stornoway instou a Tesco a retirar a sua decisão, mas admitiu que “na ausência de um referendo local, é difícil determinar exactamente onde reside o equilíbrio da opinião pública”. Embora a ilha tenha tradição de observar o sábado, as restrições foram relaxadas nas últimas décadas.
Os voos comerciais e as viagens de ferry operam agora aos domingos, mas os postos de gasolina e alguns restaurantes permanecem abertos aos domingos, com a maioria das lojas locais fechadas.
