Uma missão ousada pouco conhecida do SAS para ‘matar ou sequestrar’ Erwin Rommel durante a Segunda Guerra Mundial foi revelada 80 anos depois.
Depois que sua fortaleza francesa foi descoberta pelo major do SAS Bill Fraser, um grupo de seis comandos se reuniu para atacar a ‘Raposa do Deserto’ nas semanas seguintes ao Dia D, em junho de 1944.
O plano era que o supremo militar nazista embodasse um atirador de elite na floresta com vista para o Sena, perto do castelo, e atirasse nele a 400 metros enquanto ele caminhava pelos jardins italianos.
Se conseguissem tirá-lo vivo, traziam um avião para atirar nele em uma pista de pouso preparada na França ocupada pelos nazistas.
Este plano secreto foi endossado pelo Marechal de Campo General Bernard Montgomery, que esperava quebrar o impasse nas semanas seguintes à invasão da Normandia em meio a temores de um impasse, capturando ou removendo Rommel.
Um historiador lançou uma nova luz sobre a missão ousada e pouco conhecida de seis heróis comandos para matar ou sequestrar Erwin Rommel durante a Segunda Guerra Mundial. Imagem: Cabo britânico Tom Moore, parte de uma operação de alto risco
Depois que sua fortaleza francesa foi descoberta pelo major do SAS Bill Fraser, uma pequena equipe foi montada para atacar a ‘Raposa do Deserto’ nas semanas após o Dia D, em junho de 1944. Imagem: Adagas de Moore
Se conseguissem salvar Erwin Rommel (na foto), trouxeram um avião para tirá-lo da França ocupada pelos nazistas a partir de uma pista de pouso preparada.
O plano era fazer com que um atirador se escondesse na floresta com vista para o Sena até o castelo e atirar nele a 400 metros enquanto o supremo militar nazista caminhava pelos jardins italianos. Imagem: Moore na Alemanha em 1945
O dossiê de inteligência sobre Rommel era muito detalhado, incluindo as rotas que ele usava para ir e voltar do castelo na vila de La Roche-Guyon, cerca de 80 quilômetros a oeste de Paris.
Está registrado que ele saía do prédio geralmente entre 5h e 6h, voltava às 18h, jantava às 19h30 e, notavelmente, depois do jantar ia dar um passeio no local, que estava aberto a tiros de franco-atiradores. A outra margem do Sena.
Dos seis comandos que saltaram de pára-quedas para a operação de alto risco, o cabo Tom Moore foi o único britânico.
Outros soldados importantes foram o capitão francês Raymond Lee (anteriormente Raymond Couraud), o segundo-tenente Robert Railard, o sargento Pierre Durban, o sargento Fedosef da Rússia e o sargento alemão desertor Max Mark.
Mas logo após aterrarem atrás das linhas inimigas em Dourdon, a sudoeste de Paris, em 25 de Julho, souberam que Rommel tinha sido gravemente ferido num ataque aéreo da RAF enquanto conduzia do seu castelo para a linha da frente no seu carro de estado-maior.
Em vez de abortar a missão, reuniram-se com combatentes da resistência francesa para montar operações cada vez mais ousadas contra o inimigo.
Numa “semana muito frutuosa”, emboscaram comboios rodoviários, descarrilaram e incendiaram um comboio, incendiaram outro e depois, no seu ataque mais dramático, atacaram o posto de comando militar alemão na cidade de Montes-la-Jolie. . .
Era aqui que estava o pessoal de Rommel e eles pensaram: ‘Se não conseguirmos o rei, vamos atrás dos cortesãos.’
Na noite de 7 de agosto, percorreram as ruas escuras de Montes até o posto de comando.
Um dos comandos esfaqueou o sentinela na entrada, cujos gritos alertaram quem estava lá dentro.
Quando a porta se abriu, eles abriram fogo contra todos que saíram correndo com armas Bren.
Este plano secreto foi endossado pelo Marechal de Campo General Bernard Montgomery, que esperava quebrar o impasse nas semanas seguintes à invasão da Normandia em meio a temores de um impasse, capturando ou removendo Rommel. Imagem: Moore de avião em 1945
Para o cabo Moore (foto), a guerra era pessoal, pois seu irmão Jack foi morto na Batalha do Mar de Java em fevereiro de 1942.
Uma dúzia de alemães foram mortos no tiroteio antes que a munição acabasse.
Em menor número que o inimigo, os comandos tiveram que correr durante seis horas com seus caçadores tremendo, chegando ao quartel-general da fazenda completamente exaustos.
Um simpático fazendeiro produziu várias garrafas de vinho para comemorar o ataque, a última antes de retornar às linhas americanas.
As façanhas arrepiantes da equipe são contadas com detalhes sem precedentes em um novo livro do historiador militar Damian Lewis, SAS Daggers Drawn.
Ele identificou o neto do cabo Moore, Stephen Evans, que só soube das façanhas de seu avô muito depois de sua morte em 1987.
Lewis também descobriu que o cabo Moore havia parado sozinho um trem inimigo com sua arma Bren, descarregando dois carregadores em seu motor.
Para o cabo Moore, a guerra foi pessoal, pois seu irmão Jack foi morto no Mar de Java em fevereiro de 1942.
Ele estava relutante em falar sobre suas façanhas de guerra, então sua história surgiu apenas dos arquivos da família recentemente descobertos do herói do SAS, Paddy Mayne.
Lewis aprendeu mais sobre a Operação Gaff examinando arquivos secretos nos Arquivos Nacionais em Kew e lendo as memórias de Courad durante a guerra.
Lewis disse: ‘Se eles tivessem conseguido matar ou, idealmente, sequestrar Rommel, teria sido a missão mais notória, controversa e extraordinária da guerra.
‘Este plano foi aprovado ao mais alto nível pelo General Montgomery, pois ele sentia que no final de julho de 1944 havia uma ameaça de impasse e queria quebrar o impasse.
‘O cabo Moore era o único membro britânico da equipe e sozinho agarrou o trem e o despedaçou com uma metralhadora leve para colocá-lo fora de ação.
Eles também destruíram caminhões militares alemães, carros de estado-maior e acabaram atacando o quartel-general alemão.
‘É seguro dizer que causaram dezenas de baixas inimigas.
‘A Operação Gaff foi uma missão delicada e os arquivos foram mantidos fechados por muito tempo.
“As famílias ficam felizes em descobrir o que seus avós realmente fizeram.
Rommel cometeu suicídio em outubro de 1944, após conspirar para assassinar Hitler em 20 de julho. Imagem: Túmulo de Tom Moore
‘O cabo Moore contou muito pouco a Stephen sobre a guerra, além do fato de que ele estava no SAS, ele ficou tão orgulhoso de saber o que o homem havia feito que se lembrou de ter jogado uma bola de rúgbi no jardim.’
O cabo Moore, um homem de Yorkshire, serviu no norte da África e na Itália no início da guerra, onde se acredita ter conhecido Couraud.
Após a Operação Gaff, ele conduziu operações secretas na Alemanha e depois desarmou as forças inimigas na Noruega.
Seguiu-se um período de três anos no pós-guerra na Índia antes de retornar à Grã-Bretanha para trabalhar como maquinista na Roots Motors em Coventry, Warks, e criar uma família.
Stephen disse: ‘Minha reação ao descobrir agora a história completa da Operação Gough – simplesmente extraordinária. Estou muito orgulhoso por ele ter participado disso.
“Surpreende-me como ele foi escolhido para tal missão e envolvido tão intimamente – é muito especial.
‘Quando li sobre a Operação Gaff e descobri que ele parou sozinho um trem inimigo atrás das linhas inimigas com sua arma Bren – fiquei chocado com o envolvimento de meu avô.
‘Aprendendo mais sobre Op Gaff, acho que eles não conseguiram pegar Rommel porque era basicamente uma missão suicida.
“As defesas em torno do castelo de Rommel, o seu quartel-general, eram basicamente inexpugnáveis.
‘Então, se a RAF não tivesse pego Rommel, como ele estava, eu não estaria aqui. Esta é uma ideia séria.
‘Acho que meu avô – apenas seis deles – foi escolhido para a missão por causa de sua atitude e espírito de luta.
«Todos os outros membros da missão falavam francês — ele era o único inglês — e, numa ocasião, pelo menos alemão.
Mas, tanto quanto sei, o meu avô não fala francês – ele teria ficado em maior perigo se não falasse a única língua.
“É maravilhoso poder agora contar a história completa do meu avô e da Operação Gaff.
‘Não creio que as pessoas apreciem as pessoas que estiveram envolvidas nas atividades que meu avô realizou.
‘É por isso que é tão importante mantermos a memória viva e lembrarmos as pessoas hoje.’
Rommel cometeu suicídio em outubro de 1944, após conspirar para assassinar Hitler em 20 de julho.
