Ao longo da pitoresca Malibu Canyon Road encontra-se um gigante esquecido: a barragem de 30 metros de altura, agora uma relíquia do passado, que durante muito tempo bloqueou o fluxo natural de Malibu Creek.
Construída em 1926 pela poderosa e rica May Rindge, conhecida como a “Rainha de Malibu”, a barragem destinava-se a fornecer água ao seu vasto rancho.
No entanto, ao longo das décadas, tornou-se uma barreira significativa para o ecossistema e um alvo para esforços de restauração ecológica.
“Cerca de um milhão de pessoas por ano dirigem para cima e para baixo nessa estrada”, diz Russell Marlow, gerente sênior de projetos da região da costa sul da California Trout. Portão SF.
‘Fica no meio do condado de Los Angeles e há uma grande barragem que precisa ser removida e podemos ver facilmente o impacto.’
Ao longo da pitoresca Malibu Canyon Road encontra-se um gigante esquecido: a barragem de 30 metros de altura, agora uma coisa do passado, que bloqueou durante muito tempo o fluxo natural de Malibu Creek.
Construída em 1926 pela influente ‘Rainha de Malibu’ May Rindge (foto), a barragem já foi destinada a fornecer água para seu extenso rancho.
Marlow compara a represa Rindge de Malibu às recentemente desmanteladas barragens do rio Klamath, no norte da Califórnia, que foram removidas após décadas de defesa liderada por comunidades indígenas. Estas barragens degradaram a qualidade da água e bloquearam a migração do salmão, contribuindo para o declínio da espécie.
Da mesma forma, a represa Rindge bloqueou o habitat da ameaçada truta prateada do sul da Califórnia e interrompeu a bacia hidrográfica natural de Malibu por décadas.
O efeito da barragem estende-se às praias de Malibu, impedindo que os sedimentos reabasteçam a costa. As represas Klamath e Rindge são as mais importantes na lista de represas da Califórnia para trutas da Califórnia.
Construída por Rinz em 1926, a barragem foi originalmente destinada a fornecer água para a fazenda da família. Mas o reservatório rapidamente se encheu de sedimentos, tornou-se praticamente inútil na década de 1940 e foi desativado em 1967.
Desde então, tem permanecido uma obstrução silenciosa em Malibu Creek, ganhando gradualmente impulso para a sua remoção.
Rinz, a viúva de Frederick Hastings Rinz, ganhou-lhe o apelido por seu domínio sobre a região. Ela é dona de um rancho inteiro, Malibu Sequit, e lutou contra a invasão de infraestrutura em suas terras. Rinz também iniciou uma ferrovia privada de 24 quilômetros chamada ‘Ferrovia para Lugar Nenhum’ para evitar que a Ferrovia do Pacífico Sul construísse sua própria linha através de Malibu.
Embora ela tenha conseguido manter a ferrovia fora do caminho, uma batalha judicial pelo acesso às estradas públicas acabou levando à construção do que hoje é conhecido como Rodovia da Costa do Pacífico em 1929.
O reservatório rapidamente se encheu de sedimentos, tornou-se praticamente inútil na década de 1940 e foi desativado em 1967, permanecendo como uma obstrução silenciosa em Malibu Creek desde então.
Com dificuldades financeiras, Rindge construiu uma barragem para coletar água do riacho Malibu para seu rancho, mas logo ficou claro que os riachos do sul da Califórnia, ricos em sedimentos, não eram reservatórios ideais.
Na época de sua morte, em 1941, ela estava fortemente investida de sedimentos e já estava começando a se deteriorar.
Agora fechada ao público por razões de segurança, a barragem retém 780.000 metros cúbicos de sedimentos que poderiam alimentar as praias de Malibu – sedimentos que se tornarão ainda mais valiosos à medida que as alterações climáticas agravam a erosão costeira.
A barragem também funciona como uma parede impenetrável para a ameaçada truta prateada do sul, um peixe que já foi abundante no riacho Malibu e que depende de cursos de água abertos para migrar entre a água doce e o oceano.
O processo de remoção da Barragem Rindge, que começou em 1992 com um Estudo de Viabilidade de Restauração do Ecossistema Malibu Creek, foi lento devido às complexidades científicas e de engenharia.
Mas em 2020, o relatório final iniciou a fase de concepção do projecto, com a remoção a começar em 2028 a um custo estimado de 279 milhões de dólares.
Com o tempo, a barragem tornou-se uma barreira importante para o ecossistema e um alvo para esforços de restauração ecológica.
A remoção da barragem é considerada uma etapa crítica na restauração do ecossistema do riacho e na restauração da população de trutas prateadas.
Como parte de um recente avanço no esforço, foram utilizados helicópteros para pesquisar os sedimentos atrás da barragem, que serão desviados para ajudar a restaurar as praias de Malibu e outras áreas.
Segundo Marlowe, a remoção é um processo gradual, rebaixando a barragem em seções à medida que os sedimentos e a vegetação são removidos, repetido após influxos sazonais.
“É uma metamorfose, uma mudança na escala da paisagem à sombra de uma grande cidade”, diz Marlowe.
‘Estou tentando apresentar à área da grande Los Angeles a ideia de que isso está acontecendo em seu quintal e, em alguns anos, eles serão capazes de parar na beira da estrada e ver suas cabeças arrancadas. Veja um dos maiores projetos de remoção de barragens na América do Norte em andamento.’
