Os gastos do NHS com analgésicos opioides viciantes duplicaram desde a pandemia, mostra uma nova análise.
Os médicos distribuíram medicamentos no valor de quase £ 1 bilhão ao longo de cinco anos, com especialistas culpando as esperas agonizantes pela cirurgia.
O serviço de saúde distribuiu 90,1 milhões de libras em medicamentos em 2019, aumentando para 186,2 milhões de libras no ano passado e uma previsão de 189 milhões de libras para este ano.
Isso significa que os gastos devem atingir £ 1 bilhão no início do próximo ano, de acordo com os números coletados pelo OpenPrescribe.net da Universidade de Oxford.
Isso ocorre no momento em que as listas de espera para cuidados de rotina do NHS, como próteses de quadril e joelho, continuam a aumentar, atingindo 7,64 milhões no final de agosto.
Os gastos do NHS com analgésicos opioides viciantes dobraram desde a pandemia, mostra uma nova análise
O Royal College of Surgeons alertou que centenas de milhares de pacientes “continuam a viver com dores em listas de espera”.
Muitos dependem de drogas poderosas para sobreviver, o que os deixa em risco de desenvolver um vício que continua mesmo após a operação.
Um estudo recente mostrou que tempos de espera mais longos causados por confinamentos provocados por covid causaram um aumento de 40% nas prescrições de opioides altamente viciantes.
Uma em cada três pessoas que tomam analgésicos prescritos também apresenta sinais de dependência, segundo uma pesquisa recente da Universidade de Bristol.
O programa de TV Dopesick, vencedor do Emmy, foi aclamado pela crítica no ano passado por sua exploração da crise dos opioides nos Estados Unidos.
Contava a história do OxyContin, um analgésico contendo codeína que causou dependência em massa e centenas de milhares de mortes na América.
Os opioides, incluindo codeína, morfina, oxicodona e tramadol, podem proporcionar alívio da dor altamente eficaz quando usados em curto prazo.
Mas os pacientes que esperam meses pelas operações do NHS estão tomando analgésicos por períodos perigosamente longos e ficando viciados.
O programa de TV Dopesick contou a história do OxyContin, um analgésico contendo codeína que causou dependência em massa e centenas de milhares de mortes na América
O professor Patrice Forget, que lidera a investigação sobre opiáceos na Universidade de Aberdeen, disse: “Temos de rever a forma como são prescritos, apoiando melhor as pessoas quando sentem dor, mas não prolongando as prescrições porque isso não funciona.
“Precisamos reinventar a forma como apoiamos as pessoas.
“Não é ridículo, após a cirurgia, usar opioides como o tramadol, cuidadosamente com um objetivo – digamos, passear com o cachorro – por um curto período de tempo.
‘Mas não é bom por um longo período de tempo enquanto você espera pela cirurgia ou após a cirurgia.
«Após a pandemia, o consumo de opiáceos aumenta entre 5 e 10 por cento ao ano.
«Durante os últimos dois ou três anos, isso claramente continua a aumentar.
«É muito significativo e não podemos dizer que este problema esteja contido ou mitigado. É evidente que continua a aumentar.’
Casado e pai de dois filhos, Alan Duggan, 59, de Glasgow, começou a tomar opioides enquanto enfrentava um atraso de quatro anos para uma tão necessária prótese de quadril.
Ele disse: ‘A dor no quadril afetou todos os aspectos da minha vida, eu não conseguia trabalhar em horário integral, não conseguia dormir direito e tive que desistir do golfe.
‘Tive várias quedas porque meu equilíbrio foi afetado e andei mancando muito.
‘Inicialmente tomei paracetamol para dor, depois cocodamol, experimentei dihidrocodeína e coproxamol.
‘Eventualmente tramadol e suplementado com naproxeno e amitriptilina.’
Eventualmente, ele optou por uma operação de quadril de £ 7.800 em uma clínica em Kaunas, Lituânia e em duas semanas a dor desapareceu – mas ainda estava viciado em tramadol.
Ele disse: ‘Sair do tramadol foi difícil. Tive que consultar meu médico para obter ajuda e levei cerca de três meses para reduzir a dose, diminuindo 50 mg a menos por semana.
‘Estou bem agora, mas sou extremamente cauteloso ao tomar qualquer analgésico forte.’
Anne, 60 anos, de Norwich, começou a tomar analgésicos após um acidente em 2016.
Ela disse: ‘Seguindo o conselho do meu médico, comecei a tomar tramadol. Isso me deixou um pouco confuso, mas tornou o trabalho habitável.
“Recebi uma prescrição repetida e não houve nenhum conselho ou menção de que seria difícil parar.
‘Eu não tinha ideia de que tinha me tornado viciado. Não consegui dormir e a certa altura fiquei 36 horas sem dormir.
“A abstinência me deixou tremendo e com uma estranha efervescência no cérebro. Eu estava sofrendo de muita ansiedade, estava nervoso e meu cérebro zumbia em estranhos ciclos de pensamento.
‘Eventualmente tive que ir ao meu médico e ele reduziu a dosagem gradualmente, mas demorou seis ou sete semanas.
‘É uma droga incrivelmente perigosa e a abstinência foi uma sensação muito desagradável.’
Sarunas Tarasevicius, cirurgião da Clínica Nordorthopaedics na Lituânia, que se revelou popular entre os turistas de saúde britânicos, disse: “Com as listas de espera ainda elevadas para procedimentos médicos no Reino Unido, muitos pacientes estão a sentir dor e atrofia, e alguns estão a tomar medicamentos perigosos. e analgésicos viciantes.
‘Quando o tempo de espera pela cirurgia se torna muito longo, o uso de analgésicos, principalmente opioides, também é prolongado, o que afeta o estado psicológico dos pacientes, devido à dependência desenvolvida.’
