A American Airlines foi multada em US$ 50 milhões por violar leis que protegem passageiros com deficiência depois que surgiram imagens de seus funcionários manuseando cadeiras de rodas de maneira flagrantemente incorreta.
O Departamento de Transportes dos EUA disse em um declaração que a multa foi resultado dos maus-tratos da companhia aérea aos passageiros com deficiência.
Numa investigação exaustiva, a agência descobriu que a transportadora tinha cometido inúmeras infrações, incluindo casos de a American fornecer “assistência física insegura” aos passageiros.
O alegado tratamento “às vezes resultou em ferimentos e tratamento indigno de usuários de cadeiras de rodas”, disse a agência. disse.
A American Airlines foi multada em US$ 50 milhões por violar leis que protegem passageiros com deficiência depois que surgiram imagens de sua equipe manuseando cadeiras de rodas de maneira flagrantemente incorreta.
O departamento disse ter recebido três queixas formais dos Veteranos Paralisados da América alegando maus-tratos semelhantes desde o início da investigação.
“A era da tolerância ao mau tratamento dos passageiros das companhias aéreas com deficiência acabou”, disse o secretário dos Transportes dos EUA, Pete Buttigieg.
«Com esta penalidade, estamos a estabelecer um novo padrão de responsabilização para as companhias aéreas que violam os direitos civis dos passageiros com deficiência.
“Ao estabelecer sanções em níveis que vão além do mero custo de fazer negócios para as companhias aéreas, pretendemos mudar a forma como a indústria se comporta e evitar que este tipo de abusos aconteça em primeiro lugar”.
A agência observou ainda que a multa era 25 vezes maior do que as penalidades emitidas no passado para “estabelecer um novo precedente sobre como o DOT aplicará tais violações no futuro”.
A questão veio à tona pela primeira vez depois que um vídeo do TikTok feito no Aeroporto Internacional de Miami se tornou viral.
O pequeno clipe mostrava um funcionário de uma companhia aérea no topo de uma rampa, fazendo uma cadeira de rodas cair e bater na parte inferior da rampa antes de voar para o ar.
O Departamento de Transportes dos EUA observou que a multa era 25 vezes maior do que as penalidades emitidas no passado para “estabelecer um novo precedente sobre como o DOT aplicará tais violações no futuro”.
Outro funcionário esperou na parte inferior da rampa – mas não fez nenhum esforço para parar a cadeira de rodas.
A American Airlines divulgou um comunicado após a publicação de um vídeo dizendo que estava investigando e que as imagens eram “profundamente preocupantes”.
De acordo com os regulamentos federais, as companhias aéreas devem “devolver oportunamente as cadeiras de rodas e outros dispositivos de mobilidade nas condições em que foram recebidos e fornecer aos passageiros com deficiência assistência imediata para entrar e sair da aeronave, incluindo a movimentação dentro do aeroporto”.
Mais de 11.000 cadeiras de rodas, scooters e outros dispositivos para deficientes foram quebrados pelas companhias aéreas em 2022, de acordo com o departamento.
Kristen Clarke, Procuradora-Geral Adjunta para os Direitos Civis, disse: “Aplaudimos o acordo histórico do Departamento de Transportes sobre direitos civis para defender a dignidade dos passageiros com deficiência nas viagens aéreas.
Mais de 11.000 cadeiras de rodas, scooters e outros dispositivos para deficientes foram quebrados pelas companhias aéreas em 2022
‘O Departamento de Justiça está empenhado em garantir que as pessoas com deficiência tenham a liberdade de viajar de forma independente. Os viajantes com deficiência devem ter a certeza de que receberão assistência atempada e chegarão em segurança, com os seus auxiliares de mobilidade e dispositivos de assistência intactos.’
De acordo com os termos da penalidade, a American Airlines será obrigada a pagar uma multa de US$ 25 milhões ao Departamento do Tesouro dos EUA.
Além disso, serão creditados à empresa US$ 25 milhões para investimentos em prevenção de danos, incluindo equipamentos para reduzir incidentes.
Se estas despesas não forem feitas pelas companhias aéreas, os 25 milhões de dólares adicionais serão pagos como multa ao Tesouro dos EUA.
