Quando Jo Ball voltou à BBC Radio 2 neste verão, após uma ausência inexplicável de seis semanas, ela tentou manter o tom alegre. ‘Bom dia, gente linda!’ Ela cumprimentou o público. ‘Sou eu, Joe, o Viajante Feliz. Eu me virei.
Mas sua atitude otimista e empreendedora ofuscou a infelicidade que a manteve fora do ar por tanto tempo e ontem – dois meses após seu retorno no final de setembro – Zoe anunciou que estava deixando o programa para sempre.
Seu último programa de café da manhã será no dia 20 de dezembro, quando ela assumirá o prestigiado lugar ao lado do bom amigo Scott Mills. Em comunicado, o homem de 53 anos disse: “Depois de seis anos maravilhosos no programa matinal da Radio 2, é hora de deixar o cargo e me concentrar na família. É um privilégio.
Ela agradeceu aos seus chefes pelo apoio e concluiu: “Estou entusiasmada para assumir o meu próximo capítulo, que inclui ser mãe de manhã. Mal posso esperar para acompanhar o andamento da escola.
Quando Jo assumiu o papel em janeiro de 2019, seu filho Woody tinha 18 anos e sua filha Nellie tinha apenas nove. Como resultado, ela não conseguiu ver nenhum deles tomando café da manhã durante uma parte significativa de suas jovens vidas.
Nellie está agora com 14 anos e alguns críticos zombam da ideia de Joe fazer a escola com ela. Mas uma fonte da BBC próxima à apresentadora disse: ‘Ela só quer viver de forma diferente, o que significa ter uma vida familiar.’
E como qualquer mãe de adolescente pode atestar, uma criança pequena pode precisar de você, embora de maneiras diferentes de um adolescente.
Joy Ball revelou que está abandonando seu programa na Radio 2, dizendo que sua atitude alegre e profissional ofuscou a infelicidade que a manteve fora do ar por tanto tempo.
O último programa de café da manhã da Sra. Ball em 20 de dezembro verá seu bom amigo Scott Mills, na foto à esquerda, ocupar o cobiçado lugar
O catalisador para a mudança, segundo fontes, foi a morte da mãe de Joe, Julia, que faleceu em abril após uma batalha brutal de 12 semanas contra o câncer de pâncreas. O relacionamento deles nem sempre foi fácil, mas o casal se aproximou nos últimos anos.
Julia, uma modelo glamorosa que se tornou garota-propaganda da Kodak na década de 1970, foi casada três vezes, deixando o pai de Joe, Johnny Ball, quando Joe tinha apenas dois anos de idade. Quando tinha seis anos, Janie se casou com uma dançarina e foi criada por seus dois meio-irmãos, Nick e Dan.
Julia também se casou novamente e teve um filho, Jamie, mais tarde se casou novamente e teve duas enteadas, Ellie e Hannah. Zoe viu a mãe regularmente até os sete anos, mas não a viu novamente até os 18.
“Desde o momento em que ela engravidou, minha mãe disse que eu sempre fui a filhinha do papai e todos pensaram que seria melhor se eu ficasse com meu pai quando eles se separassem”, disse Joe mais tarde.
“Vi minha mãe até os sete anos, mas ela ficou longe porque achou que isso me daria mais estabilidade. Nunca foi um problema para mim porque sempre soube que ela estava lá.
Quando ela tinha 18 anos e Julia 40, mãe e filha se reconciliaram – e Joe diz que nunca se separaram.
“O marido dela, Rick, me ligou e disse que ficaria muito surpreso se eu entrasse em contato. Então eu fiz e foi um dia muito emocionante”, disse ela.
Aparentemente eles recuperaram o tempo perdido. Em uma comovente homenagem postada no Instagram após a morte de Julia, Joe escreveu: “Querida mãe. Obrigado por nos ensinar como amar incondicionalmente, sempre ter coragem e compaixão. E como, mesmo nos dias mais sombrios, o riso é o maior dos presentes.’
Ball perdeu sua mãe, Julia, em abril, após uma batalha brutal de 12 semanas contra o câncer de pâncreas.
Seu batimento cardíaco estava claro. Zoe aguentou até agosto com o apoio de amigos, incluindo seu ex-marido Norman Cook, também conhecido como músico Fatboy Slim, mas fontes dizem que ela chegou ao ponto em que precisa fazer uma pausa.
Seus chefes na BBC disseram para ela dedicar o tempo que precisasse. Não houve anúncios de que ela estava de folga ou de que voltaria – Zoe queria privacidade e a BBC respeitava isso.
Son Woody, agora com 23 anos e um DJ de sucesso como seu pai, deu a entender em setembro que sua mãe estava passando por “momentos difíceis”. “Tenho passado muito tempo com ela ultimamente porque ela está sempre lá quando estou passando por momentos difíceis”, disse ele.
Fontes sugerem que ela ‘chegou ao limite’ devido ao luto atrasado e complicado após a morte de sua mãe – incluindo tragédias como a morte suicida de seu namorado Billy Yates em 2017 e sua separação de seu parceiro Michael Reid no ano passado. ‘.
É por isso que Zoe – mais conhecida por seus felizes anos de ‘ladette’ quando estava na Radio 1 na década de 1990 – está abandonando sua agenda cansativa para passar mais tempo com a família.
Uma fonte disse: “Em última análise, a decisão é inteiramente dela. Ela veio até eles (BBC) em setembro, depois de fazer uma pausa para pensar sobre sua vida e disse: ‘Terminei’. A BBC… queria algum tempo para colocar tudo o que pudesse. Vi quem faria isso… Acho que eles só levaram Vernon Kay e Scott Mills a sério.
Foram a lealdade e a gentileza de Jo que permitiram que ela e a BBC administrassem sua saída de forma tão amigável.
Na emissora, muitos relacionaram a saída de Gary Lineker do Match of the Day da BBC1 com sua despedida tranquila. Ele saiu em meio a intensas especulações sobre as negociações contratuais e sem um sucessor designado.
Sua separação do parceiro Michael Reid no ano passado significou que a emissora ‘chegou ao limite’
Sra. Ball com seu namorado Billy Yates, que foi encontrado morto em seu apartamento em Londres em 2017
Depois de um ano de escândalos – incluindo o que envolveu o ex-âncora Huw Edwards – a última coisa que a BBC precisa é de mais uma discussão sobre a gestão das suas estrelas mais bem pagas.
Uma fonte acrescenta: “A BBC tem que ter muito cuidado porque qualquer coisa relacionada à saúde mental tem que ser tratada com delicadeza. Além disso, Jo é uma mulher de certa idade e nunca os verá encorajando-a a ir embora.
A verdade é que a vida de Jo Ball mudou antes de sua mãe adoecer. Em fevereiro, ela colocou sua casa em East Sussex à venda depois de considerá-la grande demais para ela, após se separar do ex-namorado Reid.
Amigos dizem que é um ‘término’, já que os dois estão juntos desde 2018 – mas alguns acham que ela está melhor sem ele. Em 2020, ele estava reivindicando benefícios e foi condenado a pagar quase £ 20.000 em atraso de pensão alimentícia à mãe de sua filha.
Essa não é uma boa aparência para Joe, o segundo apresentador mais bem pago da BBC. Apenas Lineker, que na verdade recebeu £ 1,3 milhão da corporação, ganhou mais. Os números de 2023/4 divulgados no relatório anual da BBC mostram que ela recebeu um salário colossal de £ 950.000.
No início da primavera, Joe mudou-se discretamente para uma casa em Brighton. Poderia ser o primeiro passo para construir uma vida nova e mais centrada na família para seu ex-marido Norman, 61, um residente de longa data de Brighton com quem ela divide a custódia de Nellie.
Na verdade, eles nunca parecem melhorar. Ela falou ontem na rádio sobre o casamento deles em 1999, no Babington House, um clube privado em Somerset. “É um bom trabalho”, disse Joe com carinho. Era sábado – seu aniversário de 54 anos, em 23 de novembro – e ela passou o dia no norte de Londres assistindo Fatboy Slim jogar.
Durante o verão, ela e Norman assistiram Woody tocar em Glastonbury e compareceram a várias de suas outras apresentações, bem como a vários compromissos e almoços em pubs.
Eles poderão voltar a ficar juntos? Eles se separaram em 2016 e se divorciaram em 2020, mas atualmente ambos estão solteiros. Provavelmente não passava de uma ilusão entre o grande grupo de amigos em comum, mas havia rumores de uma nova intimidade.
Disseram-me que Norman gostava muito dela – embora, além disso, ninguém soubesse. A história de amor deles é parte integrante de ‘Cool Britannia’ – como Zoe uma vez brincou, o casal teve uma separação normal na década de 1990. Ambos estão sóbrios agora.
Joe ganhou destaque no programa infantil de TV da BBC Live and Kicking, continuou seu trabalho em The Big Breakfast e Top of the Pops e, em 1997, apresentou o Radio 1 Breakfast Show. Ela conheceu Norman no ano seguinte em Ibiza.
Em 2003, eles se separaram brevemente depois que Norman descobriu que Joe havia sido infiel a seu amigo, DJ Don Pepe. Norman disse aos repórteres: ‘Eu ainda a amo. Se você ama alguém, você pode perdoá-lo.’
O pai de Jo, Jonny, acrescentou: “Quando ela saiu com aquele DJ maluco, eu sabia exatamente por quê. Woody tinha exatamente a mesma idade de Joe quando sua mãe faleceu. “Sou como minha mãe, vou decepcionar todos nós”, pensa ela. Foi um pedido de ajuda.
Em 2017, Joe reencontrou o amor com o cinegrafista Billy Yates, amigo de vários anos. Tragicamente, Billy foi encontrado morto em seu apartamento em Londres alguns meses depois. Foi confirmado que ele cometeu suicídio.
Jo em 2010 com Norman Cook e sua filha Nellie, agora com 14 anos
A devastada Zoe falou sobre a necessidade de ajudar as pessoas com depressão quando foi convidada do programa Desert Island Discs da Radio 4. Ela também terminou
Um passeio de bicicleta de cinco dias para a Sports Relief em 2018, arrecadando £ 500.000 para instituições de caridade relacionadas.
Naquele ano ela foi anunciada como a nova apresentadora do programa matinal da Radio 2. Ela disse que tinha medo de seguir os passos do apresentador anterior, Chris Evan, mas foi incentivada por Woody. Ele disse: ‘Mãe, vamos lá… isso parece ser a melhor coisa que você pode fazer. Seja a primeira garota na Radio 2 Breakfast.
Ontem Zoe prometeu que haveria outro programa na Rádio 2 no próximo ano a ser anunciado. Fontes dizem que ela também deseja fazer mais trabalhos na TV com Woody – eles são um par popular no Celebrity Googlebox.
Depois de tantas tragédias, quem pode culpar Joe por querer segurar um pouco mais sua família?
