As Forças Armadas britânicas “não estão preparadas para lutar”, disse o Secretário da Defesa numa avaliação sombria do estado das forças armadas britânicas.
John Healey disse que os problemas enfrentados pelo Exército, Marinha e Força Aérea eram “muito piores, com problemas muito mais profundos do que pensávamos” antes dos Trabalhistas tomarem o poder no verão.
As Forças Armadas, especialmente o Exército Britânico e a Marinha Real, foram atingidas por crises de mão-de-obra nos últimos anos que levaram a questões sobre a sua eficácia como forças de combate.
Espera-se que o exército tenha menos de 70 mil soldados treinados no próximo ano, enquanto os navios de guerra foram atracados devido à falta de marinheiros para tripulá-los.
Falando ao podcast Power Play do Politico depois de assinar um acordo de defesa com a Alemanha, o Sr. Healey disse: “O Reino Unido, tal como muitas outras nações, tornou-se essencialmente muito qualificado e pronto para conduzir operações militares.
‘O que não estamos prontos para fazer é lutar. A menos que estejamos prontos para lutar, não estaremos em condições de dissuadir.’
Faz eco de um relatório elaborado por um influente comité de deputados que alertou em Fevereiro que as sobrecarregadas Forças Armadas britânicas podem ser incapazes de travar uma guerra total, com a escassez crónica de tropas e equipamento a ser encoberta por um “véu de segredo”.
John Healey disse que os problemas enfrentados pelo Exército, Marinha e Força Aérea eram “muito piores, com problemas muito mais profundos do que pensávamos” antes dos Trabalhistas tomarem o poder no verão.
Falando ao podcast Power Play do Politico depois de assinar um acordo de defesa com a Alemanha, o Sr. Healey disse: “O Reino Unido, tal como muitas outras nações, tornou-se essencialmente muito qualificado e pronto para conduzir operações militares. O que não estamos preparados para fazer é lutar.’
E no início deste ano, um chefe do Exército cessante disse que o público teria de ser convocado para lutar se a Grã-Bretanha entrasse em guerra porque as forças regulares são demasiado pequenas.
Nos últimos anos, o Exército dispensou soldados a um ritmo sem precedentes, e por defeito e não por vontade própria. No rescaldo da Guerra Fria, a redução gradual dos números foi conseguida. Quando, em 2015, a meta de dimensão do Exército foi fixada em 82.000 homens, esperava-se que esta fosse relativamente fácil de manter, através de recrutamento e retenção.
No entanto, esta meta nunca foi alcançada e em Janeiro de 2021 o efetivo do Exército era de apenas 76.300 soldados treinados.
Dois meses depois, o Ministério da Defesa anunciou, para consternação generalizada, que o Exército seria reduzido para 72.500 até 2025 como medida de redução de custos.
Apesar da necessidade de menos soldados, o Exército tem repetidamente falhado as metas de recrutamento – enquanto um número crescente de soldados treinados abrevia as suas carreiras militares devido a questões como baixos salários e más condições de habitação.
Em Agosto deste ano, o novo governo anunciou um aumento salarial de 6% para os soldados, o maior aumento salarial em duas décadas.
No início desta semana, foi revelado que os pilotos da Luftwaffe farão missões sobre a Grã-Bretanha pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial, como parte de um novo acordo de defesa.
Segundo o acordo, aviões alemães de caça a submarinos operarão a partir da RAF Lossiemouth, na Escócia, e a gigante de armas Rheinmetall deverá abrir uma fábrica de produção de canos de armas de artilharia usando aço britânico.
Espera-se que o exército tenha menos de 70 mil soldados treinados no próximo ano, enquanto os navios de guerra foram atracados devido à falta de marinheiros para tripulá-los.
Os alemães usarão aeronaves P-8A Poseidon para suas patrulhas fora da Escócia
A empresa de IA de defesa Helsing também fará um investimento de £ 350 milhões no Reino Unido.
O Acordo Trinity House entre o Reino Unido e a Alemanha é um sinal das tentativas do Governo de estabelecer relações mais estreitas com os aliados europeus, especialmente em medidas de defesa e segurança.
O acordo é o mais recente sinal do esforço do primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, para “reiniciar” as relações com os principais intervenientes da União Europeia, com um tratado mais amplo entre o Reino Unido e a Alemanha previsto para ser assinado no próximo ano.
O acordo de defesa fará com que os aliados da OTAN trabalhem juntos no desenvolvimento de armas de ataque de longo alcance que possam viajar mais longe do que os mísseis Storm Shadow existentes no Reino Unido.
E o Reino Unido e a Alemanha também colaborarão no desenvolvimento de novos drones terrestres e aéreos.
Nos termos do acordo, o Ministério da Defesa disse que aeronaves alemãs de patrulha marítima P-8 Poseidon operarão “periodicamente” em Lossiemouth, em Moray, potencialmente armadas com torpedos fornecidos pelo Reino Unido, ajudando a proteger o Atlântico Norte.
Em resposta à ameaça potencial da actividade russa no mar, os aliados também trabalharão em conjunto para proteger os cabos submarinos.
Outras medidas incluirão a cooperação para fortalecer o flanco oriental da OTAN e o apoio extra à Ucrânia, incluindo o trabalho para equipar os helicópteros alemães Sea King com modernos sistemas de mísseis para uso pelas forças de Kiev.
