A hospitalização ou morte por consumo de drogas ilegais como a cocaína é algo que associamos às gerações mais jovens.
Mas estatísticas alarmantes revelam que as principais vítimas do abuso de drogas recreativas são agora as pessoas com mais de 40 anos.
Estudos do Reino Unido mostram que as pessoas nascidas nas décadas de 1960 e 1970 estão a consumir níveis recordes de drogas recreativas que abrangem um espectro que vai da cannabis aos alucinógenos.
A cocaína é a maior ameaça à meia-idade e à classe média britânica, em termos de letalidade e danos a longo prazo.
Os números do Office for National Statistics (ONS) mostram um número recorde de pessoas com mais de 40 anos internadas em hospitais após consumo de drogas em Inglaterra e no País de Gales em 2021.
E embora as mortes por consumo de drogas sejam sete vezes superiores aos níveis de uma década atrás, as pessoas com quase 40 anos têm quatro vezes mais probabilidades de morrer depois de consumirem cocaína do que tinham com 20 e poucos anos. (O uso de cocaína foi responsável por um número sem precedentes de 135,6 mortes por milhão de pessoas entre 45 e 49 anos, em comparação com 32,4 mortes por milhão de pessoas entre 20 e 24 anos.)
Durante o mesmo período, o número de internamentos hospitalares relacionados com a cocaína quintuplicou – de 209 internamentos de pessoas com mais de 40 anos, há dez anos, para 1.100.
Surpreendentemente, 77 deles tinham 75 anos ou mais. As taxas alarmantes de danos graves e mortes são ainda piores, disseram especialistas ao Mail, porque os corpos e cérebros envelhecidos não conseguem lidar com os danos causados pela cocaína e outras drogas recreativas da mesma forma que faziam quando eram mais jovens.
Estudos do Reino Unido mostram que pessoas nascidas nas décadas de 1960 e 1970 estão consumindo drogas recreativas em níveis recordes, abrangendo um espectro que vai da cannabis aos alucinógenos (imagem de banco de imagens)
Os danos são principalmente para o coração dos utilizadores, mas pesquisas emergentes sugerem que existe também uma séria ameaça de demência induzida por drogas.
De acordo com um estudo publicado no ano passado na revista Heart, mais de uma em cada três pessoas na faixa dos 40 anos internadas em unidades de cuidados intensivos cardíacos tinha drogas recreativas na corrente sanguínea, incluindo cocaína, marijuana, opiáceos sem receita médica e anfetaminas.
Essas pessoas têm quase nove vezes mais probabilidade de morrer ou necessitar de intervenção de emergência, como reanimação, em comparação com outros pacientes cardíacos hospitalizados.
Pesquisadores dos Hospitais de Assistência Pública de Paris analisaram amostras de urina de todos os pacientes internados em terapia intensiva cardíaca durante duas semanas em 39 hospitais franceses.
Os médicos admitiram anteriormente, quando questionados, que apenas cerca de metade dos consumidores de drogas recreativas identificados através de testes de urina tinham consumido substâncias ilegais.
Isso será replicado no Reino Unido? De acordo com estatísticas do Gabinete das Nações Unidas para a Droga e o Crime, só no que diz respeito ao consumo de cocaína, o consumo em França é menos de metade do registado em Inglaterra e no País de Gales, com 1,6% da população francesa a consumi-la anualmente, em comparação com 3,5% da população inglesa. e galês.
Na verdade, o Dr. R. Andrew Archbold, cardiologista consultor do St Bartholomew’s Hospital em Londres, disse ao Mail que embora o NHS não recolha estatísticas sobre ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais relacionados com a cocaína, tais eventos não são incomuns na sua própria prática.
John Martin, professor de medicina cardiovascular na University College London, disse que a cocaína é particularmente perigosa para o sistema cardiovascular de pessoas de meia-idade e idosas.
As evidências mostram que a cocaína danifica as células que constituem o revestimento das paredes das artérias (endotélio) e o sistema de óxido nítrico (imagem de stock).
O óxido nítrico é importante para controlar a forma como os vasos sanguíneos se abrem e se contraem.
As evidências mostram que a cocaína danifica as células que constituem o revestimento das paredes das artérias (endotélio) e o sistema de óxido nítrico, explicou ele.
Faz com que os vasos sanguíneos se contraiam rapidamente, cortando o fornecimento de sangue ao coração e ao cérebro, “causando ataques cardíacos e derrames”, diz ele.
Embora a investigação mostre que as pessoas de qualquer idade têm sete vezes mais probabilidades de sofrer um acidente vascular cerebral nas 24 horas seguintes ao consumo de cocaína, o professor Martin alerta que os riscos aumentam porque o envelhecimento reduz a função das células endoteliais e torna as células mais vulneráveis aos efeitos nocivos da cocaína.
‘Além disso, se você tiver um derrame ou ataque cardíaco, as consequências gerais serão piores.’ Entretanto, a procura de tratamento está a crescer por parte dos adultos mais velhos que lutam para abandonar o vício da cocaína.
Os números do prestador de terapia privado, UK Addiction Treatment Group (UKAT), mostram que, em 2018, os maiores de 45 anos representaram menos de 10 por cento das admissões em grupo de cocaína.
“Normalmente, os viciados em cocaína com mais de 45 anos que tratamos abusam da droga há dez ou 20 anos”, disse um porta-voz do UKAT ao Mail.
«Nos últimos anos, a pureza da cocaína reforçou-se e a droga tornou-se mais potente.
“Isso significa que, para algumas pessoas, os efeitos são mais fortes e de natureza mais viciante. (Os consumidores) lutam contra os danos físicos e psicológicos e os seus problemas.’
Para além da ameaça de emergências hospitalares induzidas pela cocaína – os chamados “ataques de cocaína” – outra investigação em curso adverte que a cocaína acelera os processos de envelhecimento no cérebro.
Na verdade, os consumidores de cocaína de longa data, na faixa dos 30 e 40 anos, já experimentam alterações cerebrais debilitantes com mais frequência do que aqueles com mais de 60 anos, de acordo com uma investigação de Karen Ershey, professora de neurociência da dependência na Universidade de Cambridge.
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Essa semana: Anne Hathaway
A atriz vencedora do Oscar, de 40 anos, destacou sua cintura em um vestido em uma recente cerimônia de premiação em Nova York.
A mãe de dois filhos gosta de malhar pela manhã, com aquecimento à base de dança que inclui exercícios aeróbicos e de resistência.
“Sempre quis ser magra, mas neste trabalho tenho que ser forte”, disse ela há uma década, enquanto treinava para o papel de Mulher-Gato – e esta atitude ajudou-a, pois agora ela se sente “mais forte do que nunca”. ‘.
O que tentar: Os assentos em V têm como alvo os abdominais, oblíquos (músculos da parte inferior das costas) e flexores do quadril, ao mesmo tempo que melhoram o equilíbrio e a postura.
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Abaixe-se e pressione as mãos e os pés no chão. Repita três séries de dez, três vezes por semana.texto da caixa de ação
Anne Hathaway em Nova York na semana passada
Seu estudo, publicado em 2022 na revista Molecular Psychiatry, comparou os cérebros de 60 usuários de cocaína com os cérebros de 60 não usuários e descobriu que o encolhimento cerebral era quase duas vezes maior em usuários de drogas do que no outro grupo.
Particularmente preocupante, os usuários de cocaína experimentam maior perda de volume nas principais regiões pré-frontais e temporais do cérebro.
O córtex pré-frontal controla os nossos pensamentos e ações para que possamos comportar-nos de forma racional e socialmente apropriada, enquanto a região temporal codifica as nossas memórias e processa as nossas emoções.
Vários outros estudos demonstraram que os consumidores de cocaína de meia-idade têm frequentemente problemas de memória, mais comuns em adultos mais velhos. A cocaína prejudica fisicamente o cérebro de várias maneiras.
Um mecanismo sugerido pela Universidade Johns Hopkins, nos EUA, em 2016, é que doses elevadas perturbam a autofagia, onde o cérebro remove material celular tóxico e morto.
Num estudo de laboratório, os investigadores descobriram que a cocaína faz com que o sistema de limpeza celular descarte materiais importantes como as mitocôndrias – as “baterias” que alimentam as nossas células.
O estudo alertou: “Se eles não tiverem a energia necessária para funcionar, as células cerebrais morrem”.
“Estamos vendo um envelhecimento cerebral acelerado em usuários pesados e viciados, mas ainda não sabemos quanta cocaína é necessária para causar esse envelhecimento acelerado”, disse o professor Ershey ao Mail.
No entanto, quer você seja um viciado ou um usuário recreativo, permanece o fato de que a cocaína pode causar danos ao cérebro.
“E à medida que envelhecemos, os danos pioram, porque os nossos cérebros tornam-se menos resistentes e não conseguem compensar cognitivamente esses danos”.
Ela acrescenta: “A epidemia de cocaína começou realmente na década de 1980, por isso a primeira grande parcela de consumidores está agora a atingir a idade da reforma.
“Se o cérebro das pessoas envelhecer prematuramente devido ao abuso de drogas, as implicações para a saúde pública poderão ser enormes”.
Estudos recentes mostram que o uso prolongado de maconha representa uma ameaça semelhante. Os números do UKAT indicam um problema crescente com a cannabis entre os britânicos com mais de 45 anos, com o número de internamentos para tratamento a duplicar nos últimos cinco anos.
Enquanto isso, um estudo de 2023 com mais de 1.000 pessoas de meia-idade realizado pela Universidade Estadual do Arizona relacionou o uso crônico de maconha ao envelhecimento do hipocampo – a área do cérebro onde novas memórias são formadas – e ao pior desempenho cognitivo.
Ambos são fatores de risco para demência. A professora associada de psicologia, Dra. Madeline Meier, que liderou o estudo, alertou: “Os usuários de cannabis de longo prazo – pessoas que usaram cannabis desde os 18 ou 19 anos e continuam a usá-la na meia-idade – apresentaram déficits cognitivos em comparação com os não usuários.
‘Eles também mostraram déficits cognitivos mais graves em comparação com usuários crônicos de álcool e usuários crônicos de tabaco.’
O consumo de maconha está aumentando entre os baby boomers nascidos entre 1946 e 1964 – que a usaram em taxas historicamente altas quando jovens adultos e continuam a fazê-lo quando adultos mais velhos, disse o relatório.
Dr Meer disse: “Sabemos que aqueles que apresentam déficits cognitivos na meia-idade correm maior risco de desenvolver demência mais tarde na vida.
“Os défices que observámos em consumidores de cannabis a longo prazo são semelhantes aos que observamos noutros estudos em pessoas que desenvolvem demência mais tarde na vida”.
Tal como acontece com a cocaína, o uso de maconha na meia-idade também aumenta o risco de doenças cardíacas e derrames, graças à superestimulação do envelhecimento do sistema cardiovascular.
A droga aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial – o que pode aumentar as chances de sofrer um derrame ou ataque cardíaco, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA.
Um estudo de 2019 da Queen Mary University de Londres com 4.000 pessoas entre 50 e 60 anos descobriu que o uso regular da droga aumentou o tamanho da câmara de bombeamento principal do coração (ventrículo esquerdo), um fator de risco. insuficiência cardíaca
Embora as pessoas corram o risco deste problema cada vez pior das drogas, existe o risco de criar um tsunami de incapacidades e doenças a longo prazo que sobrecarregará os já sobrecarregados serviços de cuidados a idosos do NHS.
