O chefe do principal projecto da Arábia Saudita, Neom, foi despedido, num duro golpe para o programa multimilionário de construção, no meio de alegações de intimidação e de relatos de que milhares de trabalhadores perderam a vida.
Nadmi al-Nasr já foi acusado de aterrorizar funcionários, com alegações chocantes publicadas no Wall Street Journal de que ameaçou enterrar um trabalhador no deserto e urinar na sua sepultura.
O executivo saudita foi escolhido a dedo pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e lidera o projeto desde 2018, respondendo diretamente à família real e supervisionando os futuros ‘gigaprojetos’ e campanhas mediáticas de longo alcance de Neom.
A peça central do ambicioso projeto é The Line, que está planeada para se estender por 170 quilómetros através do deserto, prometendo uma “vida em gravidade zero” alimentada por IA e energia renovável.
A saída de Al-Nasr representa uma grande remodelação no topo de Neom, um dos principais focos do príncipe herdeiro como parte da sua iniciativa “Visão 2030”, uma vez que pretende transformar a imagem internacional do seu país e diversificar-se longe do petróleo.
Nadmi Al-Nasr foi selecionada pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman e lidera o projeto desde 2018.
foto
O Reino disse ainda que NEOM terá um destino de férias de montanha
Imagem: Imagens conceituais mostram um hipotético jardim celestial com vista para o deserto saudita
Niom não deu uma razão pela qual al-Nasr desistiu do projeto, mas as fontes disseram Tempos E WSJ Que ele foi demitido.
Embora o motivo de sua saída não seja claro, o executivo foi acusado de comportamento ameaçador nos últimos anos.
Em 2020, depois que duas empresas de videogame retiraram o patrocínio do projeto devido a preocupações com o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita, ele relatado Ele realizou uma reunião de emergência com sua equipe de comunicação.
“Se você não disser quem é o responsável, pegarei uma arma debaixo da minha mesa e atirarei em você”, acusou Al-Nasr.
Noutra reunião, gravada pelo WSJ, al-Nasr disse aos funcionários: ‘Eu administro todos como um escravo… Quando eles morrem, eu celebro. Farei meus projetos assim.’
A aparente demissão de Al-Nasr é a mais recente de uma série de saídas nos últimos meses, e acredita-se que dois outros altos funcionários tenham saído.
Ele será substituído por Aymen Al-Mudaifar, ex-chefe do setor imobiliário local do Fundo Soberano de Investimento Público (PIF), proprietário da Neom.
Imagem: ‘Oxagon’ da NEOM – futura cidade portuária – vista em imagens conceituais
O PIF, que está a impulsionar as reformas económicas da Arábia Saudita, alimentou um boom imobiliário no estado do Médio Oriente nos últimos anos, e a selecção de Al-Mudaifar sugere que o príncipe herdeiro pretende avançar com o projecto, apesar dos contratempos.
A Neom tem enfrentado sérias acusações sobre as condições e segurança dos trabalhadores desde o seu lançamento em 2017.
Milhares de trabalhadores morrem todos os anos devido a péssimas condições de trabalho e violações dos direitos humanos, revelou uma investigação no mês passado.
As estatísticas revelam que 21 mil trabalhadores migrantes da Índia, Bangladesh e Nepal morreram desde o lançamento da Visão 2030.
Estes números chocantes são apoiados pelo próximo documentário da ITV, Kingdom Uncovered: Inside Saudi Arabia, que detalha o abuso e o tratamento despótico de trabalhadores indefesos.
O reino depende principalmente de trabalhadores migrantes que se mudam para a região em busca de uma vida melhor, mas são frequentemente forçados a condições de trabalho brutais por muito poucos salários.
Escavadeiras e caminhões trabalham nas fundações da The Line
Imagens de drone capturadas em 2022 mostram trabalhadores da construção civil operando escavadeiras
Niom não explicou o motivo pelo qual Al-Nasr deixou o projeto, mas fontes disseram ao Times e ao WSJ que ele foi demitido.
Muitos alegam que os seus passaportes são confiscados à chegada, o que significa que não podem partir.
Além das alegações de más condições de trabalho, o projecto tem sido afectado por atrasos e custos excessivos, com o orçamento original de 500 mil milhões de dólares a aumentar agora para mais de 2 biliões de dólares.
Um consultor dos projectos, que optou por permanecer anónimo, disse à BBC no Verão que a Arábia Saudita estava a rever os seus planos ambiciosos.
“A decisão será tomada com base em muitos fatores”, disse ele. Mas não há dúvida de que haverá uma recalibração. Alguns projectos avançarão conforme planeado, mas outros poderão ser adiados ou reduzidos.’
Neom foi contatado para comentar. O Sr. Nasser não foi encontrado.
