Um chefe do crime que cumpre uma pena de 20 anos por matar 39 migrantes por asfixia na traseira de um camião regressou a Old Bailey depois de contestar uma ordem de indemnização no Tribunal Superior.
Ronan Hughes, 45 anos, cobrou £ 14.000 dos migrantes de Zeebrugge, na Bélgica, para Purfleet, em Essex, e ganhou £ 180.000 em uma viagem.
O caminhoneiro Maurice Robinson, 30 anos, encontrou os corpos de 39 vietnamitas, incluindo oito mulheres e três crianças, em um trailer refrigerado em Grays, Essex, em 23 de outubro de 2019.
Alguns tentaram escapar usando uma vara, enquanto outros escreveram últimas mensagens de texto comoventes para seus entes queridos, enquanto os espectadores lamentavam no escuro, pois sabiam que seus momentos finais estavam próximos.
Hughes, do condado de Monaghan, na Irlanda do Norte, confessou-se culpado de 39 acusações de homicídio e de uma acusação de auxílio e cumplicidade à imigração ilegal pelo seu papel na facilitação da imigração ilegal.
Em Janeiro do ano passado, um juiz ordenou uma indemnização de £182.078,90 às “famílias daqueles que morreram nesta terrível tragédia”.
Hughes, líder de uma quadrilha de contrabando de pessoas, foi avisado de que o descumprimento da ordem poderia levar a dois anos de prisão.
No centro da ordem de confisco estava uma casa que Hughes construiu nas terras agrícolas de seus pais, onde moravam sua esposa e filhos.
Ronan Hughes se declarou culpado de 39 acusações de homicídio culposo e foi condenado a pagar £ 182.078,90 de indenização
Em Outubro de 2019, 39 migrantes sufocaram na traseira de um camião. A polícia rapidamente descobriu uma ‘conspiração’ para contrabandear pessoas para o Reino Unido
A propriedade está avaliada em 175.000 euros (150.000 libras) com base numa participação de 50% numa casa avaliada em 350.000 euros (300.000 libras).
Mas Hughes implorou para não ceder parte do título de propriedade de sua mãe, Catherine Hughes, nem conceder a ninguém o direito de acesso à casa.
Um tribunal de apelações decidiu em abril que não havia contrato afirmando que o terreno onde a casa foi construída lhe pertencia.
Lord Justice Holroyd, Lord Justice Snowden e o Sr. Justice Jeremy Baker decidiram que não havia evidências suficientes para sugerir que Hughes tinha qualquer interesse de propriedade na terra.
A ordem original foi anulada e o caso foi devolvido a Old Bailey para um novo julgamento.
Hughes, que compareceu ao tribunal por meio de videoconferência do HMP Wakefield, disse acreditar que sua mãe era dona das terras agrícolas no condado de Monaghan com seus irmãos e tio.
‘Você acredita que é dono do terreno onde a casa foi construída ou não?’ perguntou Tim Moloney defensivamente.
Hughes respondeu: ‘Não.’
O Sr. Moloney perguntou: ‘Quanto custou para construir a casa?’
Hughes disse: ‘Não sei exatamente. Eu estimaria provavelmente cerca de 100.000 euros.’
As vítimas eram de cinco províncias da região costeira central do Vietnã e de duas províncias perto de Hanói.
CCTV mostra a polícia chegando ao local onde Robinson encontrou os corpos na traseira de seu caminhão (canto superior direito).
Questionado sobre quanto tempo achava que conseguiria viver na casa, ele disse: ‘Pensei que viveria nela o máximo que pudesse, o máximo que pudesse.’
O Sr. Moloney perguntou: ‘Você acredita que pode vender a casa para outra pessoa?’
Hughes respondeu: ‘Não.’
Paul Jarvis, promotor, perguntou quando soube que Hughes não era o dono da casa.
‘Quando minha mãe foi dona daquela terra.’
Questionado sobre quanto tempo demorou para construir a casa, Hughes respondeu: “Cinco a seis anos”.
Jarvis disse que um documento de 2006 descrevia Hughes como o possível proprietário da casa.
O Sr. Moloney perguntou a Hughes: ‘Alguma vez lhe foi sugerido que você seria o proprietário do terreno onde a casa foi construída?’
Hughes disse: ‘Isso nunca me foi sugerido, não.’
O Sr. Moloney perguntou: ‘Alguma vez houve um acordo segundo o qual você seria o proprietário do terreno onde a casa foi construída em algum momento no futuro?’
Hughes disse: ‘Nunca houve qualquer acordo?’
A audiência foi adiada para 13 de dezembro.
Os jurados do julgamento assistiram a imagens horríveis de vapor saindo do contêiner, que se transformou em um túmulo quando Robinson abriu as portas depois de parar na East Avenue, em Grace.
