Clarissa Ward, da CNN, revelou que ela e a sua equipa foram mantidos em cativeiro por uma milícia durante dois dias enquanto faziam reportagens em Darfur.
O correspondente veterano, de 44 anos, viajou ao Sudão para fazer uma reportagem sobre a guerra civil que desencadeou uma enorme crise humanitária, com mais de 26 milhões de pessoas enfrentando a fome.
Mas poucas horas depois de chegar ao Norte de Darfur, Ward e a sua equipa foram detidos por uma milícia liderada por um homem que era conhecido por “o general”, como ela escreveu para CNN.
Ward, o cinegrafista Scott McWhinnie e o produtor Brent Swails estavam dentro de um veículo quando foram cercados por combatentes armados que gritaram violentamente para que não filmassem a cena.
Enquanto o produtor de Ward, Brent Swails, tentava acalmar a situação, o general pegou um rifle e disparou, aparentemente visando um pássaro.
Clarissa Ward, da CNN, revelou que ela e a sua equipa foram mantidos em cativeiro por uma milícia durante dois dias enquanto faziam reportagens em Darfur. Ela é retratada sorrindo sem jeito com seu cinegrafista Scott McWhinnie e um de seus captores depois que foram informados de que seriam libertados.
O cinegrafista McWhinnie, Ward e o produtor Brent Swails foram mantidos em cativeiro por 48 horas
“Fiquei aliviado porque a arma não estava apontada para nós, mas ainda perturbado por seu comportamento errático”, escreveu Ward sobre a experiência aterrorizante.
Ward foi convidado para ir à cidade de Tawila pelo SLM-AW – uma facção do Movimento de Libertação do Sudão, que é um partido neutro na guerra civil.
Tawila fica a apenas 50 quilómetros da linha da frente da guerra, na cidade de El Fasher, por isso tornou-se um refúgio para aqueles que fogem da carnificina.
No entanto, quando ela e a sua equipa chegaram ao local de encontro acordado na cidade de Aby Gamra, foram recebidos pela milícia rival e por dois camiões que transportavam granadas de propulsão e metralhadoras.
O motorista da equipe foi levado acorrentado para a cadeia municipal e a tripulação foi interrogada, individualmente, durante três horas em uma “sala pequena e sem janelas”.
A tripulação foi recebida pela milícia rival e dois caminhões carregando foguetes, granadas e metralhadoras.
A tripulação foi então detida durante dois dias sob a vigilância de homens armados, alguns com apenas 14 anos.
Enquanto o general disparava novamente enquanto gritava com a tripulação, Ward implorou-lhe, dizendo: ‘Eu sou mãe. Tenho três meninos. Ela é vista com seus filhos
Após o interrogatório, Ward e a sua equipa foram colocados no seu veículo e ordenados a seguir um comboio que se dirigia para o interior do Darfur.
Enquanto o general disparava novamente enquanto gritava com a tripulação, Ward implorou-lhe, dizendo: ‘Eu sou mãe. Tenho três meninos.
Um chefe de segurança relatou ter respondido: ‘Não tenha medo… Somos seres humanos.’
O homem então pediu à equipe da CNN os números de telefone de seus entes queridos para garantir que estavam bem.
A milícia ligou então para os familiares da tripulação e disse que estavam bem, ameaçando ao mesmo tempo que poderiam ficar detidos durante muitos anos se falassem sobre a situação a alguém.
A tripulação foi então mantida durante dois dias sob a vigilância de homens armados, alguns com apenas 14 anos. Ward disse que passou o tempo em cativeiro “ao ar livre, debaixo de acácias”.
Ward disse que passou seu tempo em cativeiro ‘ao ar livre, debaixo de acácias’
A ONU estima que 20 mil pessoas foram mortas e milhares ficaram feridas desde o início do conflito. A guerra também deslocou mais de 10 milhões de pessoas, incluindo 2,4 milhões que fugiram para países vizinhos e outras nações. Uma mulher sudanesa deslocada descansa num abrigo no campo de Zamzam, no norte de Darfur
“Como a única mulher, e sem espaço privado para me aliviar, limitei a ingestão de água e comida”, escreveu Ward sobre o tempo que passou sob custódia da milícia.
‘O sono, quando chegou, foi uma misericórdia, um alívio da terrível sensação de pânico por não saber quando poderia ver meus filhos novamente.’
Felizmente, após 48 horas, o general informou à equipe da CNN que eles seriam dispensados, com o general dizendo: ‘Pensávamos que vocês eram espiões, mas agora podem ir para casa’.
“Uma onda de alívio percorreu meu corpo”, disse Ward. “Houve sorrisos e apertos de mão com nossos captores. Posamos desajeitadamente para uma fotografia na beira do tapete que tinha sido nossa prisão improvisada.
A tripulação ficou aliviada ao ser libertada, mas nunca chegou a Tawila, seu destino original.
A guerra entre os militares sudaneses e as Forças de Apoio Rápido eclodiu em Abril de 2023 na capital, Cartum, e espalhou-se por todo o país. Darfur tem assistido a combates particularmente intensos.
A ONU estima que 20 mil pessoas foram mortas e milhares ficaram feridas desde o início do conflito.
A guerra também deslocou mais de 10 milhões de pessoas, incluindo 2,4 milhões que fugiram para países vizinhos e outras nações.
