‘Tomei esta decisão completamente sozinha’, foram as palavras que a princesa Margaret usou para iniciar seu anúncio de como escolheria sua responsabilidade real em vez de se casar com Peter Townsend.
A princesa fez o anúncio hoje há 69 anos, depois de passar os últimos 19 dias com um homem divorciado 16 anos mais velho que ela.
Nos dias que antecederam 31 de outubro de 1955, “foi encenado o ato final da maior história de amor do século”, escreveu Vincent Mulcrone no Daily Mail da época.
Margaret e Townsend ‘consumaram’ seus últimos momentos ‘um com o outro’ depois de chegarem ao Capitão do Grupo Clarence House às 18h30 do dia 13 de outubro.
O capitão do grupo Peter Townsend, à esquerda, está ao fundo enquanto a princesa Margaret participa da Feira das Indústrias Britânicas em 1953
A princesa participando da estreia de um filme no Warner Theatre Leicester Square em 1951
A princesa espera por ele no salão do térreo e os dois bebem juntos.
Townsend voltou para casa uma hora e 40 minutos depois.
Foi a primeira vez que eles se viram em algum tempo e reportagens de jornais especularam se um anúncio sobre seu futuro juntos era iminente.
Falou-se de um possível caso em junho de 1953, quando Margaret foi vista removendo um pedaço de colcha de seu uniforme enquanto esperava do lado de fora da Abadia de Westminster pela coroação da Rainha.
Foi então decidido que Townsend seria enviado à Embaixada Britânica em Bruxelas para servir como adido aéreo por um ano, após o qual o casal foi convidado a esperar mais um ano.
No fim de semana depois de se reunir com Townsend, que se divorciou de sua primeira esposa, Rosemary, em 1952, Margaret visitou amigos em Berkshires.
As centenas de repórteres e fotógrafos que a seguiam também se esconderam nas árvores, ansiosos por saber o que se passava entre a princesa e o seu potencial pretendente.
O Capitão do Grupo deixa sua casa em Londres em 14 de outubro de 1955
A princesa depois do jantar em Kensington em 18 de outubro de 1955
Townsend e Margaret durante a Royal Tour da África do Sul em 1947
Ao longo da semana, os dois jantaram juntos na casa de amigos, enquanto se reconectavam uma vez na Clarence House. Seus anfitriões garantiram que o casal passasse algum tempo a sós.
“Eles não suportavam ficar separados por mais do que algumas horas seguidas”, escreveu o Mail.
Os dois tiveram cuidado para não serem vistos juntos e usaram táticas de chegar e sair separadamente, embora “seus sorrisos parecessem transmitir uma mensagem clara para todos lerem”.
Um homem que viu a princesa e o capitão do grupo juntos disse na época: ‘Ela parecia tomada de amor por ele.’
Mas a felicidade não durou. Margaret estava ciente das fortes opiniões cristãs da época sobre o divórcio e o novo casamento. Ela não poderia se casar com Townsend sem tirar seus privilégios reais e sua renda.
Na quinta-feira anterior ao anúncio, ela se encontrou novamente com o capitão do grupo e a dupla conversou por 40 minutos.
Ao sair para voltar para sua casa, ela conseguiu escapar dos fotógrafos que esperavam do lado de fora por uma entrada lateral.
As princesas Elizabeth e Margaret sentaram-se juntas quando Townsend sentou-se costas com costas na Royal Tour of South Africa em 1947
O Daily Mail foi a primeira página quando Margaret anunciou que escolheria seus deveres reais em vez de se casar com Townsend
O relato de Vincent Mulcron sobre os últimos 19 dias do casal no Daily Mail
O famoso escritor Vincent Mulcron explicou no Daily Mail que “naquele momento ela era provavelmente a mulher mais solitária do mundo”.
Na sexta-feira, a princesa teve uma conversa final com a irmã, a rainha Elizabeth, no Palácio de Buckingham.
Ela discutiu sua decisão com o capitão do grupo em Sussex no fim de semana, antes de um comunicado ser elaborado e divulgado pelo Palácio de Buckingham às 19h21 de segunda-feira.
Num comunicado lido na rádio BBC, a princesa disse: “Quero saber se decidi não me casar com o capitão do grupo, Peter Townsend.
‘Sei que, ao abrir mão dos meus direitos de herança, é possível que eu tenha um casamento civil.
“Mas, consciente do ensinamento da Igreja de que o casamento cristão é indissolúvel e consciente do meu dever para com a comunidade, decidi colocar estas considerações antes de outras”.
Capitão do grupo retratado no Farnborough Air Show em setembro de 1955
Townsend sorri com Marie-Luce Zamagne depois que o casal anunciou o noivado. Ela se tornou sua segunda esposa em 1959
Isso acabou com o amor deles. Eles se conheceram quando a princesa tinha 14 anos e Townsend era cavaleiro de seu pai, o rei George VI.
O casal se reconectou Quando Townsend acompanhou a Família Real em uma viagem de três meses pela África do Sul.
Townsend tornou-se Mestre da Casa em agosto de 1950 e, após a morte de George VI, tornou-se Controlador da casa da Rainha Mãe.
Peter era casado com Rosemary Powell desde 1941, com quem teve dois filhos, de quem acabou pedindo o divórcio em novembro de 1952, após ter um caso.
Townsend pediu Margaret em casamento e eles ficaram secretamente noivos em abril de 1953.
Townsend é fotografado com sua segunda esposa Marie-Luce e sua filha Mary em 1962
No entanto, o casal teve problemas com a condição de homem divorciado de Townsend.
Como a Princesa Margaret tinha menos de 25 anos, a sua única irmã, a Rainha Isabel, teve de consentir no seu casamento com um homem divorciado ao abrigo da Lei do Casamento Real de 1772, mas a sua posição como chefe da Igreja de Inglaterra complicou as coisas.
O casal passou algum tempo separado antes de se reconectarem em 1955, quando a decisão foi tomada e eles seguiram caminhos separados pela última vez.
Townsend então se casou com uma herdeira de 20 anos chamada Marie-Luce Zamagne em 1959, e o casal teve duas filhas e um filho.
Margaret foi casada com o fotógrafo social Antony Armstrong-Jones, que morreu em 2017 aos 86 anos na Abadia de Westminster em 1960.
