Os pequenos prazeres da vida raramente são considerados importantes.
Quer se trate de uma cerveja rápida após o trabalho, de um refrescante mocha matinal ou dos ingredientes para preparar uma boa refeição, todos nós precisamos de algum alívio do estresse e das tensões da vida cotidiana.
Embora um pouco de estímulo possa ajudar muito, os acontecimentos globais, desde a pandemia de Covid e a guerra na Ucrânia até à crise do custo de vida, contribuíram para um aumento implacável dos preços.
Os compradores que antes percorriam os corredores dos supermercados com uma leve indiferença agora estão lutando por espaço nas prateleiras de descontos com adesivos amarelos, em vez de estocar produtos de luxo.
Quais são os principais fatores por trás desses preços cada vez maiores? Será apenas inflação ou aumento dos custos laborais e de produção? E quanto deveríamos pagar por estes chamados “luxos necessários”?
Com a ajuda de especialistas do setor, MailOnline se aprofunda em quatro indulgências comuns – chocolate, café, cerveja e azeite – para ver o que está acontecendo e por quê.
Chocolate
Uma combinação de fracos rendimentos agrícolas e especulação do mercado fez subir o preço do chocolate em 11% ao longo do último ano – superior à inflação média dos produtos alimentares de 2,7%.
Não passou despercebido aos chocólatras que conseguir sua dose regular nunca foi tão caro. O preço do chocolate aumentou 11% no último ano, o que é superior à inflação média dos alimentos de 2,7%, de acordo com pesquisas publicadas? mês passado
Por exemplo, uma barra de 90g de chocolate amargo Divine 70%, que até recentemente custaria £ 2,50 na Waitrose (e não muito tempo atrás), agora custa £ 2,80, um aumento de preço de 12%.
Enquanto isso, na Sainsbury’s, o preço de um pacote múltiplo Cadbury de barras de chocolate do tamanho de uma guloseima aumentou de £ 2,50 no final de agosto de 2023 para £ 3,90 no momento em que este artigo foi escrito.
“O principal factor que impulsiona o preço do chocolate neste momento é o preço do cacau no mercado de matérias-primas”, afirma Dom Ramsey, especialista em chocolate, explicando que uma combinação de fracos rendimentos agrícolas e especulação do mercado está a impulsionar a tendência.
A baixa pluviosidade e outros factores climáticos, juntamente com o envelhecimento das árvores – e o envelhecimento dos produtores de cacau – são um problema real. Na África Ocidental, onde a maior parte do nosso cacau é cultivada, muito pouco do dinheiro que pagamos pelo chocolate chega aos agricultores e a indústria não é atraente para os jovens. Portanto, este é um problema que provavelmente piorará no futuro.
«O cultivo do cacau exige muita mão-de-obra e é tudo feito à mão. Você não pode colher frutos de cacau com máquinas. É um trabalho incrivelmente envolvente e qualificado, com colheita, fermentação e secagem feitas localmente.
“Muitos consumidores ainda não sabem de onde vem o chocolate ou o trabalho manual necessário para colocar uma barra de chocolate nas prateleiras dos supermercados.
‘Acho que se eles soubessem um pouco mais sobre quanto trabalho é necessário para produzir chocolate, poderiam estar dispostos a pagar um pouco mais por um produto de qualidade superior.’
Cerveja
O preço médio de meio litro de cerveja no Reino Unido é de £ 4,80 – mas os londrinos normalmente pagam entre £ 6 e £ 8.
No meio de uma tempestade perfeita de aumento dos custos operacionais e diminuição dos lucros, a era do litro de £10 aproxima-se cada vez mais.
Ainda não chegamos lá, mas uma bebida pós-trabalho em Londres normalmente custa entre £ 6 e £ 8, enquanto a média nacional é de £ 4,80, de acordo com a British Beer and Pub Association.
Uma investigação realizada pela BBPA aponta para uma razão clara para o aumento dos preços: face ao aumento das taxas comerciais, os pubs que anteriormente conseguiam lucrar cerca de 30 centavos com um litro de cerveja estão agora a ganhar apenas 12 centavos.
À medida que os preços do malte e do lúpulo continuam a subir, novos aumentos parecem quase inevitáveis.
Mas antes que alguém engasgue a sua cerveja, Ash Corbett-Collins, presidente nacional da Campaign for Real Ale (CAMRA), instou os bebedores a pensarem sobre como o actual clima económico forçou a mão dos proprietários dos bares.
‘Os frequentadores dos pubs podem ficar chocados com o alto custo de um litro de cerveja de barril ou de cidra e perada em seu local, mas a realidade é que os pubs não têm escolha a não ser aumentar os preços para sobreviver ou enfrentar a terrível decisão de fechar suas portas. para suas comunidades’, diz Corbett-Collins.
«Os pubs, clubes sociais e choperias, juntamente com os cervejeiros e fabricantes de sidra que os servem, estão a debater-se com faturas energéticas elevadas, preços crescentes de matérias-primas e um sistema de tarifas comerciais terrivelmente injusto.
«Se o governo não agir rapidamente, novos aumentos de preços serão inevitáveis e os pubs deixarão de poder servir os seus clientes fiéis (e) as comunidades em todo o Reino Unido perderão os pubs que tanto amam.
«Alargar o projecto de taxa de desconto para garantir que os clientes dos bares não percam o álcool dos supermercados em casa e reformar o sistema de taxas comerciais em Inglaterra, como prometido no manifesto do governo trabalhista, são passos fundamentais para aliviar esta situação. Encargo financeiro para os pubs.
Também não se deve desperceber o fardo financeiro que recai sobre os bêbados. Alice Baker, analista de pesquisa da agência global de inteligência de mercado Mintel, atribuiu o declínio no mercado de cerveja no ano passado ao efeito da redução das receitas. Ela prevê que esta tendência será temporária, mas alerta a indústria contra a complacência.
“A ampla variedade de ocasiões em que as pessoas estão dispostas a escolher cerveja artesanal ou premium sugere um forte potencial para reestruturar o consumo assim que a renda familiar melhorar, com oportunidades de favorecê-las em comemorações”, diz Baker.
‘No entanto, são necessários mais incentivos para traduzir este sentimento positivo em ação em meio à concorrência de outras bebidas.’
Quanto a quanto custará realmente uma cerveja, o presidente-executivo da Camra, Tom Steiner, diz que, embora £ 6 possam não parecer exorbitantes em Londres, fora da capital a história é diferente.
‘Se você está pagando muito mais do que a média nacional – cerca de £ 5 o litro – e não há razão (é uma cerveja particularmente especial, digamos, ou em um ambiente fantástico), você pode considerar ser enganado’, diz Steiner.
Café
Nas filiais da Starbucks no centro de Londres, um grande mocha custa pouco menos de £ 5 – um sintoma do impacto combinado das mudanças climáticas e da interrupção da cadeia de abastecimento
O futuro está aqui e custa cinco dólares. Bem, £ 4,95, na verdade – o preço de um Venti Mocha nas filiais da Starbucks no centro de Londres, e uma boa indicação do que está por vir.
A raiz do problema é dupla. Por um lado, nos maiores países produtores de café do mundo, Brasil e Vietname, as condições de cultivo foram severamente prejudicadas pela seca. Entretanto, as perturbações no transporte marítimo causadas pelo conflito no Médio Oriente aumentaram ainda mais os custos, numa altura em que a procura global já ultrapassa a oferta.
“Os preços do café subiram devido aos desafios da cadeia de abastecimento, agravados pelas condições meteorológicas extremas nos principais países produtores de café, como o Brasil e o Vietname”, disse Trish Cady, diretora associada de serviços alimentares da analista Mintel.
«Estas perturbações levaram à redução da produção de café e ao aumento dos custos. No Vietname, alguns agricultores estão a mudar para culturas mais lucrativas, como o durião, reduzindo ainda mais a oferta de café.
Considerações éticas, como pagar um salário justo aos funcionários das cafetarias e tentar reduzir o impacto das alterações climáticas, também contribuíram para o aumento dos preços.
“Marcas de restaurantes de serviço rápido, como Greggs, aumentaram os salários em linha com o salário mínimo nacional, o que afecta os custos globais de produção”, disse Cady, acrescentando “esforços para reduzir os impactos ambientais, tais como a implementação de práticas agrícolas sustentáveis”. Encargo financeiro para os consumidores.
“De acordo com a Mintel, 81% dos consumidores gastam £3,99 ou menos numa bebida em cafetarias. 16% dos consumidores estão dispostos a pagar £4 ou mais, revelando um nicho de mercado para ofertas premium.’
No entanto, quase três em cada quatro pessoas recorrem a esquemas de fidelização para aliviar os encargos financeiros da sua bebida diária.
“O estresse financeiro afeta a todos”, diz Cady. ‘Independentemente do nível de renda ou classe social, 72% dos consumidores usaram programas de fidelidade de cafeterias para receber recompensas e descontos.’
Azeite
Um litro de azeite virgem extra Filippo Berio nunca custou tanto. “No final das contas, o mercado decidirá se o preço do azeite está certo”, afirma a especialista Judy Ridgway.
O aumento constante dos preços do azeite, impulsionado pela queda dos níveis de produção global, está longe de terminar – embora estejamos longe do pior, segundo um especialista.
Embora os factores ambientais tenham causado aumentos de preços em muitas matérias-primas nos últimos anos, poucos produtos foram mais atingidos do que o azeite, sendo as condições de seca na Grécia, Portugal e sul de Espanha, todas as principais regiões produtoras, as principais culpadas.
O preço do azeite duplicou no ano passado, uma vez que os ventos quentes e a prolongada falta de chuva dificultaram as colheitas. De acordo com a agência europeia Eurostat, até janeiro de 2024, Portugal, Grécia e Espanha terão registado um crescimento anual superior a 60%.
Um litro de azeite virgem extra Filippo Berio custa atualmente mais de £ 15 na Tesco, Sainsbury’s e Waitrose – acima dos cerca de £ 11 no início do ano passado e menos de £ 6 em 2019.
A especialista em azeite Judy Ridgway acredita que há luz no fim do túnel – a demanda está superando a oferta, embora algumas áreas ainda estejam em dificuldades.
«No ano passado, condições climáticas muito difíceis resultaram numa grave quebra de colheitas em muitas das principais áreas de cultivo, levando à escassez de azeite», explica Ridgway.
“Além disso, houve um grande aumento de preços em vários itens, como garrafas de vidro, tampas e mão de obra. O resultado são alguns aumentos de preços realmente elevados.
«Este ano, 2024, as coisas parecem muito melhores, mas ainda há áreas que não estão bem em termos climáticos. Algumas destas são áreas de produção importantes, especialmente em Itália, e isto afecta a oferta. No entanto, no geral, este filme deve ser melhor que o do ano passado.’
Quanto à acessibilidade, Ridgway diz: “É impossível responder”.
“O preço sempre depende do tamanho da safra e outros custos aumentam ao longo do ano”, diz ela. ‘(Isso) depende de quanto o produtor passa e de quanto ele consegue. No final das contas, o mercado decidirá se está tudo bem ou não.
