Desde suas raízes teatrais na Royal Shakespeare Company até estrelar duas das novelas mais populares da Grã-Bretanha, Timothy West aprimorou suas habilidades de atuação.
Mas entre os muitos papéis que desempenhou em uma carreira brilhante que durou quase seis décadas, sua descoberta na vida real foi como o marido dedicado da atriz de Fawlty Towers, Prunella Scales, 92.
O icônico ator nascido em Bradford faleceu pacificamente enquanto dormia ontem à noite aos 90 anos, “deixando para trás uma irmã, uma filha, dois filhos, sete netos e quatro bisnetos”, disse sua família em comunicado. Sentiremos muita falta dele.
Também deixou sua amada esposa de 61 anos, Prunella.
Emparelhado Em 1963, 12 anos antes de conseguir o papel icônico ao qual estará para sempre associada: Sybil Fawlty na agora clássica série de TV cult Fawlty Towers.
De todos os papéis que desempenhou em uma carreira brilhante, sua vez na vida real foi como o marido dedicado da adorada Prunella Scales de Timothy West. Imagem: West com Prunella Scales e Rodney Beeves em Big in Brazil no Old Vic Theatre, 1984
O casal se casou em 1963, o que durou até sua morte na noite passada, aos 90 anos.
Na época em que se conheceram, West havia acabado de terminar seu casamento de cinco anos com a atriz Jacqueline Boyer, com quem teve uma filha, Juliet.
Seu sucessor ao lado de Prunella em 1963, que durou mais de seis décadas, é uma comovente força de compromisso mútuo.
West documentou sua história em um livro chamado Prue & Me: A Love Story, lançado no ano passado para marcar seu aniversário de diamante.
É no set do drama de TV de época She Died Young – que Scales descreve como ‘um drama terrível’ – onde dois atores iniciantes se apaixonam em 1961 e iniciam uma tradição romântica que continuam. Para o resto de suas vidas.
No Loose Women do ano passado, West revelou que quando ele e Prunella estavam no meio, eles passavam o tempo fazendo palavras cruzadas e escrevendo cartas um para o outro.
Ele disse: ‘Prue e eu temos algum tempo livre. Passamos muito tempo fazendo palavras cruzadas e escrevendo cartas um para o outro.
‘É algo que perdemos durante toda a vida.’
O icônico ator continuou: “Adoramos escrever cartas sobre algo que a outra pessoa não entende ou não entende completamente.
‘Nós fazemos um ao outro rir e contamos coisas um ao outro.’
O casal tem dois filhos – Joseph (Joe) e o ator Samuel West, 58, que atualmente estrela Todas as Criaturas, Grandes e Pequenas.
A grande chance de Prunella como atriz veio no início dos anos 1960 com Marriage Lines, ao lado de Richard Briers, antes de interpretar a esposa Sybil em Fawlty Towers.
A dupla apareceu pela última vez na tela em seu programa de TV extremamente popular do Channel 4, Great Canal Journeys.
Foi também nessa época que West começou a construir sua carreira, já se estabelecendo nos palcos da Royal Shakespeare Company interpretando papéis icônicos como Shylock, Falstaff (com seu filho Samuel em turnê e com ele como Hal no Old Vic). Macbeth.
Ele interpretou Rei Lear quatro vezes ao longo de quatro décadas.
Mas em 1975 ele se tornou um nome familiar na telinha da grande série de TV Eduardo, o Sétimo, na qual desempenhou o papel-título dos 23 anos até a morte do rei.
A partir daí, ele mudou-se para o cinema, incluindo papéis em Nicholas e Alexandra (1971), O Dia do Chacal (1973), Os Trinta e Nove Passos (1978), Masada (1981) e Cry Freedom (1987).
Em 1984 foi nomeado CBE por serviços prestados ao teatro e mais tarde atuou como presidente da Academia de Música e Arte Dramática de Londres (Lamda).
Três anos atrás, ele interpretou Maurice em Iris ao lado de Judi Dench e Kate Winslet, com seu filho Samuel West retratando-o quando jovem.
Outras aparições notáveis na tela incluem Brass, onde interpretou o patriarca Bradley Hardacre, Geoffrey Adams em Not Going Out e o proprietário de terras Jeremy Lister no drama de época da BBC1, Gentleman Jack.
Em 2013, ele entrou no mundo da novela, juntando-se ao elenco de Coronation Street como o rico aposentado Eric Babbage, antes de passar para EastEnders como Stan Carter.
Mas aqueles que melhor conhecem West reconhecem seu único papel importante como marido e pai dedicado.
Tornou-se mais aparente depois que Prunella foi oficialmente diagnosticada com demência vascular em 2014, embora os sinais de sua doença já estivessem presentes muito antes disso.
West revelou em seu livro que a atriz estava escorregando nas falas durante uma produção de 2003 de A Woman of No Importance, de Oscar Wilde, no Theatre Royal Haymarket, no West End de Londres.
“Sair a teria destruído”, escreveu ele. ‘Com muita relutância, ela foi persuadida a usar prompters – ou ‘quadros idiotas’, como ela os chamava, colocados ao redor do palco (fora da vista do público).’
Numa entrevista à BBC no ano passado, West disse que se lembrava de cada palavra daquele momento de mudança de vida, quando o médico finalmente diagnosticou a sua condição: ‘Fomos a um especialista que disse: “Sinto muito quando isto acontece com você. Você Somos mais velhos e não é fácil, mas você pode superar isso.”
Na verdade, inspirou a dupla a ficarem juntos pela última vez na tela.
Seu programa de TV extremamente popular do Channel 4, Great Canal Journeys, investiga o amor compartilhado pela dupla por viagens. Navegação Barcos estreitos em toda a Europa, Egito e Índia.
Há quatro anos, Prunella anunciou que o casal se retiraria do programa por problemas de memória e perda auditiva.
Sua memória de curto prazo foi severamente afetada por sua demência, e muitas vezes ela não consegue se lembrar de coisas que fez ou disse minutos antes, revelou West.
Em entrevista ao The Daily Mail em 2023, o icônico ator revelou a dor ao ver sua esposa escapando de sua batalha.
Ele disse: “A parte que sempre considero mais desafiadora como cuidador é ser paciente. Embora eu tente manter tudo sob controle, é justo dizer que nunca fui bom nesse departamento.
‘Hoje em dia tudo isso é esquecido três vezes, não apenas por Prue, mas por mim e por aqueles que nos rodeiam.
“O que mais me frustrou foi que ela conseguia entender absolutamente tudo o que eu dizia. Ela não vai me ouvir.
Num trecho de seu livro, West admite que a vida como cuidador de uma esposa com demência nem sempre foi fácil, mas o amor os sustentou.
Ele escreveu: ‘Temos a mesma conversa todos os dias da semana e nunca me canso disso.
‘Repetição não está realmente no mundo de Prue e a expressão em seu rosto quando ela entra na sala e eu sentado no sofá esperando por ela me faz perceber o quanto eu a amo.
‘Eu não desejaria a ninguém a situação de Prue, mas sem dúvida há muito a ser dito sobre passar mais tempo no momento presente, não nos arrependendo das coisas que não fizemos ou das coisas que tememos.
“O que mais sinto falta é que não podemos mais compartilhar nossas esperanças e medos uns com os outros.
‘Você pode conversar com alguém ou ir ao teatro, mas não pode contar sua alma a ninguém.
‘Ainda assim, Prue está feliz e meus arrependimentos diminuíram sabendo que ela é amada.’
