À medida que emergem da grama de um cemitério de Connecticut, as palavras assustadoras em uma lápide demolida perturbam os transeuntes há gerações.
Asa H. Havens, companheiro de Bark Glen, foi assassinado pelos rebeldes em 17 de setembro de 1850, aos 37 anos’, afirmava claramente o resumo.
Um jovem marinheiro é morto a tiros pela tripulação após tentar apreender uma carga de cobre em águas desertas ao largo do Chile.
Os dois homens acabaram sendo executados pelo assassinato, mas será que o grato capitão do Haven realmente devolveu o corpo do jovem marinheiro a milhares de quilômetros de distância para sua família para ser enterrado em um terreno no leste de Haddam?
Agora, uma equipe de veteranos locais finalmente resolveu o mistério que intriga a cidade há quase dois séculos.
“Nunca questionei isso”, admite o historiador local Dr. Carl Stofko. ‘Mas muitas outras pessoas fizeram isso.’
Voluntários VFW conhecidos como ‘Soldados do Cemitério’ ficaram surpresos ao ver o túmulo quando inspecionaram e restauraram os túmulos dos veteranos em East Haddam, Connecticut.
O epitáfio arrepiante não perde seu poder ao ser demolido no cemitério de North Plain
O Glenn era um veleiro de 287 toneladas que navegou pelas movimentadas rotas marítimas americanas quando os navios a vapor ainda estavam em sua infância.
Foi construído a apenas 370 quilômetros da costa em Freeport, Maine, mas acredita-se que tenha desembarcado pela primeira vez na Califórnia, na jovem Nova Inglaterra.
Chegou a São Francisco em julho de 1849 com 200 toneladas de madeira quando o estado foi dominado pela Corrida do Ouro na Califórnia, e seu capitão, Charles B. Small, decidiu abandoná-lo em Sacramento com milhares de garimpeiros tentando a sorte nas colinas. e barrancos da Serra Nevada.
Semanas depois, ele voltou ao seu barco de mãos vazias antes de receber Havens como parte de sua nova tripulação para a viagem de 22.000 quilômetros de volta à Nova Inglaterra.
Há também uma pedra para o túmulo misterioso
Na falta de ouro para reabastecer o seu estoque, o capitão parou em Valparaíso, no Chile, para recolher minério de cobre no valor de 12 milhões de dólares aos preços de hoje, juntamente com 2.000 fardos de casca de cinchona usados para produzir o medicamento antimalárico quinino.
Ele também recruta quatro novos tripulantes que decidem roubar a carga antes que o navio saia do porto.
Havens permaneceu a bordo depois de ser promovido a segundo imediato e teve sorte de escapar do envenenamento quando o cozinheiro do navio mirou na comida dos oficiais.
O capitão Small e o primeiro imediato George Waite ficaram gravemente doentes depois de tomarem sopa de tartaruga alguns dias depois de deixarem o Chile.
A dupla conseguiu se recuperar, mas duas semanas depois o capitão acordou com o som de tiros de mosquete em sua cabine e gritos de “assassinato” vindos dos céus no convés superior.
Correndo para fora, ele encontrou o arsenal do navio tomado por sua tripulação amotinada e Havens agarrado precariamente a um poste de amarração.
O cozinheiro e outro marinheiro ordenaram-lhe que regressasse à sua cabine sob a mira de uma arma, ameaçando “estourar-lhe os miolos” quando assumissem o controlo do navio.
O dentista local e ávido historiador, Dr. Karl Stofko, duvida que o túmulo contenha quaisquer restos mortais.
Ken Beatrice convocou antigos colegas do Escritório de Arqueologia para realizar análises de solo em amostras do local e implantar radar de penetração no solo.
Mas os estrategistas ignoraram os cutelos do capitão, e Small pegou uma faca e atacou o líder antes de escapar pela janela de sua cabine.
Ele foi acompanhado pelo primeiro imediato George Waite e a dupla conseguiu superar os amotinados para retomar o navio.
Havens estava morto, Waite estava gravemente ferido e a maior parte da tripulação estava algemada, deixando o capitão navegar o navio quase sozinho de volta a Valparaíso, onde entregou os conspiradores ao cônsul dos EUA.
A Marinha dos EUA transportou os homens presos para Nova Iorque durante a guerra, onde o seu julgamento se tornou uma sensação mediática.
Edward F. Douglass e Thomas Benson Havens foram condenados por assassinato, um rebelde virou prova do estado e ambos foram executados em julho de 1851.
Mas o que aconteceu com o companheiro assassinado?
“Um jornal, acho que foi o New York Herald em 1850, publicou um artigo que dizia que Asa foi enrolado em um cobertor e enterrado no mar, na costa do Chile”, disse o Dr. Stofko.
Mas será que o capitão realmente jogou seu tenente de confiança ao mar e seguiu seu caminho?
As seguradoras do navio presentearam a mãe de Havens com US$ 500 e ergueram uma impressionante laje de mármore ao lado de outros túmulos no Cemitério East Haddam.
‘Seu túmulo tem uma lápide’, diz o arqueólogo Ken Beatrice Hartford Courant.
E na pedra estão suas iniciais. E isso indicava: ‘Sim, houve um enterro lá.’ ‘Isso nos fez conversar.’
Há três anos, voluntários foram solicitados a inspecionar os cemitérios nos antigos limites do dilapidado posto VFW da cidade.
Os voluntários autodenominaram-se ‘Soldados do Cemitério’ e começaram a meticulosa tarefa de documentar milhares de sepulturas nos 23 cemitérios da cidade.
Eles descobriram os túmulos de mais de 230 veteranos não identificados da Guerra da Independência, mas foram surpreendidos pelo enterro completo da lápide do marinheiro.
“É um verdadeiro ponto de discussão”, disse Beatrice.
‘Sempre falamos sobre ele. E então fizemos algumas pesquisas sobre ele e isso despertou meu interesse.
Dr. Stofko estava cético.
Um ávido historiador e dentista profissional achou que o assunto estava resolvido quando tentou sondar a sepultura com uma longa haste de aço e descobriu que o solo era inflexível.
Ele disse: ‘Isso significa que a terra nunca foi escavada.’
‘A maioria dos túmulos você pode sondar facilmente com uma vareta de sondagem porque o solo está escavado.’
Os soldados registraram milhares de sepulturas nos 23 cemitérios da cidade, encontrando veteranos da Guerra da Independência.
O túmulo do jovem marinheiro foi restaurado quando o mistério foi finalmente resolvido
Mas os corretores não ficaram satisfeitos. Não era incomum que corpos fossem preservados em um barril de bebidas alcoólicas após morrerem em longas viagens marítimas, e Havens foi um herói que salvou seu capitão junto com sua preciosa carga.
“Eles não entendem por que alguém colocaria uma lápide no chão se não há ninguém lá”, disse Stofko.
Os soldados começam a restaurar a lápide de Heaven e a realizar análises de solo em amostras do local de Beatrice, o que levou a pedidos de antigos colegas do Escritório de Arqueologia para implantar um radar de penetração no solo sobre a tumba misteriosa.
Beatrice disse que o radar indicava que a terra havia sido perturbada em algum momento no passado distante, mas a análise do solo lança dúvidas sobre isso.
O solo abaixo da superfície apresentava um delineamento claro entre a argila escura e o subsolo de cor areia clara, sugerindo que os dois nunca se misturaram se a sepultura fosse escavada.
“O mistério de Asa Havens está resolvido”, concluiu Beatrice.
‘Ele nunca voltou para casa para sua família e foi sepultado no Cemitério North Plain. Asa foi levado para as profundezas do mar.’
“Realmente esperamos encontrar algo”, acrescentou. ‘Nós realmente queremos encontrar alguma coisa.
‘Mas é divertido.’
