Algo estranho está acontecendo. O autismo, uma condição grave de desenvolvimento neurológico, passou de relativamente raro a onipresente. Ligue a TV, abra um jornal ou navegue nas redes sociais e você encontrará cada vez mais pessoas falando sobre o diagnóstico.
O que está por trás desta aparente epidemia? Isso é surpreendente, porque até alguns anos atrás eu podia contar nos dedos de uma mão o número de pacientes com autismo que atendia em ambulatórios de saúde mental geral. Agora assisto pelo menos um por semana.
Muitos destes novos pacientes queixam-se de intolerância social, perfeccionismo, sintomas obsessivos, etc. No entanto, como os serviços para dificuldades de aprendizagem têm trabalhado com pessoas com autismo grave, as suas queixas não têm nada a ver com o verdadeiro autismo, pelo menos não como é chamado.
A reclassificação do autismo como “transtorno do espectro autista” (TEA) nos últimos anos está alimentando parcialmente esta epidemia. O autismo é uma condição complexa e acredita-se que a ideia de um ‘espectro’ capte melhor a diversidade na forma como ele se manifesta.
O autismo é uma condição complexa e acredita-se que a ideia de um ‘espectro’ capte melhor a diversidade na forma como ele se manifesta.
Mas o problema é que na medicina, como em qualquer coisa neste espectro, há inevitavelmente um “desvio diagnóstico” – os critérios são tão alargados que, eventualmente, o diagnóstico se torna quase sem sentido.
Na verdade, um estudo publicado em 2018 pelas Universidades de Montreal e Copenhaga descobriu surpreendentemente que, se esta tendência continuar, dentro de uma década não haverá separação entre aqueles com a doença e a pessoa média – o que significa que todos seremos classificados. Como autista.
Outro estudo revelou que entre 1998 e 2018, os diagnósticos de autismo aumentaram “tremendos” 787 por cento.
Em resposta, a professora Uta Frith, especialista em desenvolvimento cognitivo da University College London, alertou que “isto sugere fortemente que o diagnóstico de autismo foi levado ao limite e perdeu a sua utilidade”.
Dr. Mike Shooter, psiquiatra infantil e ex-presidente do Royal College of Psychiatrists, diz que o TEA é “grande e perigosamente sobrediagnosticado”.
Além disso, as redes sociais, repletas de questionários de teste, sem dúvida acrescentam combustível a esta tendência alarmante. Graças à forma como os algoritmos funcionam, depois de fazer alguns testes ou procurar sintomas de autismo, você verá um feed de conteúdo semelhante, reforçando sua crença de que você ou um ente querido deve ter a doença.
Vejo um número crescente de adultos sendo diagnosticados – muitos depois de pagarem muito dinheiro por uma avaliação privada.
Tornou-se um rótulo moderno para a cura, que é inadequada ou um pouco tímida e diferente.
Embora o autismo sempre tenha sido considerado uma doença masculina (tem sido chamado de “cérebro extremamente masculino”), a sugestão de que as mulheres podem aprender a “mascarar” os sintomas e, portanto, têm sido historicamente subdiagnosticadas, abriu agora as comportas.
Se as mulheres conseguem aprender a mascarar os sintomas, alguns homens também conseguem? Portanto, o avanço do sobrediagnóstico continua. No verdadeiro estilo americano, ser autista tornou-se agora uma “identidade”.
Muitos de nós que trabalhamos com pessoas autistas – ou temos parentes com a doença – ficamos horrorizados com isso.
É perigoso ser sequestrado por pessoas que gostam de programar ou se sentem estranhos em uma festa, essa condição pode causar severas limitações e dificuldades no dia a dia dos pacientes. Minimiza e minimiza as lutas daqueles com autismo verdadeiro.
É claro que as pessoas com autismo podem levar vidas felizes e plenas, mas elas – juntamente com a sua família e cuidadores – precisam de apoio e recursos. Os exércitos que agora inundam clínicas psiquiátricas em busca de testes tiram tempo e recursos daqueles que precisam desesperadamente.
Não há dúvida de que muitas dessas pessoas que afirmam ter autismo têm problemas. Mas os sintomas do autismo, como prejuízo social e comportamento obsessivo, não são exclusivos desta condição. Eles estão em muitos estados mentais.
Além do mais, dar um rótulo remove a responsabilidade e o arbítrio do indivíduo. Patologiza desnecessariamente a diferença, rotulando-a de condição mental quando é uma parte normal da diversidade humana – parte da riqueza da vida.
Algumas pessoas podem preferir ser diagnosticadas como autistas porque isso as faz sentir diferentes e podem solicitar algum tipo de circunstância especial.
As pessoas gostam do rótulo, especialmente se sentem que não precisam mudar, e podem usá-lo como um contraponto às críticas ao seu comportamento ou deficiências.
Uma consequência da sobremedicalização das nossas diferenças é que a palavra autista está a perder sentido.
Se não lutarmos contra isto, quem acabará por perder serão aqueles que precisam de mais ajuda e recursos.
Meu coração afundou quando soube que o NHS distribuiria milhões de smartwatches para monitoramento de saúde. Só Deus sabe quanto custa esse truque. As pessoas não querem um smartwatch – elas só querem ver um médico de família.
Estritamente repouso na cama para Amy!
A dançarina estritamente Amy Dowden adoeceu durante as filmagens no sábado anterior e perdeu a oportunidade de competir nos shows deste fim de semana.
A dançarina estritamente Amy Dowden adoeceu durante as filmagens no sábado anterior e não pôde competir nos shows deste fim de semana. Horas antes de desmaiar nos bastidores, ela admitiu que voltar ao trabalho foi “muito, muito difícil”.
Em maio de 2023, a jovem de 34 anos, à esquerda, foi diagnosticada com câncer de mama em estágio 3 e, no final daquele ano, foi diagnosticada com ‘outro tipo de câncer’, o que a obrigou a perder a série do ano passado. Espero que Amy, que também tem a doença de Crohn, tenha tempo suficiente para se recuperar.
Temos tanta fé na medicina moderna que esquecemos que o nosso corpo precisa de tempo para sarar. Pular esta parte não nos faz bem e significa que muitas vezes ficamos doentes por mais tempo e aumentamos o risco de complicações.
Quantos de nós fomos trabalhar resfriados ou de cama após uma operação? Espero que Amy não tenha vontade de voltar até estar pronta.
Admito que sou muito cínico em relação à nova consulta governamental do NHS. Não sei por que razão necessitam disto, uma vez que os problemas enfrentados pelos serviços de saúde são óbvios.
Suspeito que esta consulta pública será usada para justificar mudanças impopulares – uma tentativa de nos preparar para uma privatização clandestina, reduzindo o que o NHS fornece e introduzindo custos ocultos para certos aspectos dos cuidados de saúde.
No entanto, se não dissermos ao governo o que sentimos em relação ao NHS – bom e mau – isso envia a mensagem de que não estamos interessados e não nos importamos. Portanto, encorajo todos a fazerem ouvir suas vozes em alto e bom som, enviando uma resposta: change.nhs.uk.
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