Drones capazes de escanear zebras como códigos de barras estão sendo usados como parte de um projeto de conservação no Quênia para ajudar a rastrear animais na natureza.
Máquinas aéreas capazes de extrair veias da orelha de um animal a 120 metros acima do solo estão sendo usadas pelo Zoológico de Hampshire como parte dos planos para monitorar leopardos da neve e outras espécies ameaçadas de extinção.
Os testes de campo já descobriram que a tecnologia pode capturar imagens vitais com detalhes suficientes sem perturbar o animal.
O projeto – administrado pela Marvel Wildlife e pela Universidade de Southampton – começará com avistamentos de leopardos da neve no Parque Nacional Altyn-Emel, no Cazaquistão, e da Zebra de Gravy, no Quênia.
Cada zebra tem suas próprias listras pretas e brancas que podem ser usadas para identificar um indivíduo específico no rebanho.
Cada zebra tem suas próprias listras pretas e brancas que podem ser usadas para identificar um indivíduo específico no rebanho.
A Marvel Wildlife fez parceria com a Universidade de Southampton para desenvolver veículos aéreos não tripulados (UAVs) para detectar e avaliar animais sem perturbá-los.
Zoólogos do Marvel Zoo desenvolveram drones não tripulados de alta tecnologia, equipados com imagens térmicas e inteligência artificial para distinguir cada animal por sua pelagem única.
A Marvel Wildlife disse que os drones já passaram por uma série de testes, incluindo dois no Zoológico de Hampshire, que mostraram que a tecnologia pode detectar qualquer coisa, desde manchas a listras e até sombras em um animal.
Um porta-voz da Marvel Wildlife, que administra o Marvel Zoo perto de Winchester, disse: “Por exemplo, cada zebra tem um padrão de listras único e é semelhante a uma impressão digital humana ou código de barras usado para identificar um indivíduo”.
O professor Philip Riordan, diretor de conservação da Marvell Wildlife, disse: “As aplicações potenciais das tecnologias existentes para a conservação da vida selvagem já são enormes e em grande parte inexploradas.
«Este projeto utilizará o que está disponível e trabalhará com os nossos parceiros para fornecer mais inovações que ajudarão os conservacionistas em todo o mundo.»
Um porta-voz da instituição de caridade acrescentou: “Durante um teste recente, os drones foram capazes de capturar imagens de 120 metros de altura com detalhes suficientes para ver claramente as veias na orelha de uma zebra.
As sombras dos ‘animais’ podem fornecer aos tratadores informações sobre os animais que estão olhando, por exemplo, os órix com chifres de cimitarra parecem todos iguais vistos de cima, mas as sombras dos machos mostram claramente seus chifres.
Zoólogos do Marvel Zoo desenvolveram drones não tripulados de última geração com imagens térmicas e inteligência artificial.
Drones não tripulados podem detectar veias na orelha de um animal a 120 metros acima do solo.
“Os recursos de zoom permitem que nossa equipe verifique a condição corporal, por exemplo, verificando se a pélvis e as costelas de um animal se destacam, um indicador de que eles podem não ter acesso a recursos adequados”.
“O objetivo final do projeto é desenvolver uma plataforma UAV personalizável que estará amplamente disponível para conservacionistas de todo o mundo.
«Os testes no Cazaquistão e no Quénia fornecem estudos de caso e ajudam a equipa do projecto a garantir que a tecnologia pode dar resposta às necessidades dos projectos.
Mas com o tempo, os drones poderão ser usados para monitorizar populações selvagens de animais ameaçados em todo o mundo, de uma forma não invasiva, económica e mutuamente benéfica.
