Os pais de um adolescente escocês que cometeu suicídio após ser abusado sexualmente acusaram as empresas de mídia social de terem “sangue nas mãos”.
Murray Dowie, de Dunblane, Perthshire, morreu em dezembro do ano passado, horas depois de ser chantageado por criminosos na África Ocidental que o enganaram para que enviasse fotos íntimas.
Agora, os seus pais, Mark e Rose Dovey, condenaram publicamente as empresas de redes sociais por não protegerem os adolescentes da sextorção, uma forma de chantagem online.
Dowey disse à BBC: “Ele foi para o quarto e está absolutamente bem. E na manhã seguinte o encontramos morto.
“As empresas de mídia social podem fazer muito mais, e a razão pela qual não fazem mais é por causa do dinheiro.
‘Eles fazem grandes manchetes sobre se preocuparem e tentarem parar, mas precisam colocar seu dinheiro onde estão.’
A sextorção é um crime on-line que normalmente envolve criminosos que ameaçam compartilhar fotos nuas ou seminuas de suas vítimas se a vítima não pagar ou não cumprir alguma outra exigência maliciosa.
A imagem utilizada como ameaça pode ser uma foto real tirada pela vítima ou uma imagem falsa criada pelo agressor com a intenção de chantageá-la.
Mark e Rose Dowie dizem que seu mundo foi destruído desde que seu filho tirou a própria vida em dezembro de 2023.
Os anúncios críticos do Sr. e da Sra. Dowie surgem no momento em que lançam uma nova campanha em toda a Escócia para ajudar a aumentar a sensibilização para a sextorsão e educar os jovens para evitarem ser vítimas do crime.
A iniciativa Fearless Scotland, financiada e apoiada pelo governo escocês e pela Police Scotland, foi desenvolvida e implementada pela Fearless, o serviço juvenil da instituição de caridade Crimestoppers, e visa atingir todos os escoceses com idades compreendidas entre os 13 e os 21 anos.
Tanto Mark como Rose Dowie disseram esperar que a campanha “educasse os jovens sobre os perigos da sextorsão e como lidar e comunicar os seus medos”.
Andy Burrows, executivo-chefe da Fundação Molly Rose, criada pela família de Molly Russell, que suicidou-se em novembro de 2017, aos 14 anos, depois de ver conteúdo on-line prejudicial, criticou a resposta das empresas de tecnologia à sextorção como “fragmentada”. E não o suficiente.
Burrows acrescentou: ‘A abordagem proposta pelo Ofcom para lidar com danos ilegais sob a Lei de Segurança Online fará pouco para impedir este crime terrível, com o qual até mesmo plataformas conhecidas por este abuso afirmam já estar comprometidas.’
Estima-se que 1.200 crianças escocesas – algumas com apenas 10 anos – são vítimas de bullying e exploração online, com uma análise da Agência Nacional do Crime do Reino Unido a concluir que a maioria das vítimas são rapazes com idades entre os 14 e os 18 anos. .
Mark e Rose Dowie criticaram as empresas de redes sociais por não fornecerem salvaguardas adequadas contra a sextorção.
De acordo com números baseados em dados de crimes cibernéticos, os incidentes de ameaças e extorsão na Escócia aumentaram de apenas 290 por ano em 2019/20 para um recorde de 2.080 em julho deste ano.
Steve Johnson, Chefe Adjunto da Polícia da Escócia, alertou que “a sextarção ainda é um crime subnotificado”, com muitas vítimas não se manifestando por vergonha, culpa e até por medo de terem cometido um crime, incriminando-se ao tomarem e partilharem uma imagem vívida.
Johnson disse que a Polícia da Escócia está a trabalhar para realizar mais pesquisas sobre as taxas escocesas de “crimes insidiosos e nefastos” para ajudar a compreender melhor a escala nacional do problema. Ele também pediu um esforço mais colaborativo com as empresas de tecnologia para a mudança.
Falando sobre a importância da campanha, Siobhan Brown, MSP e Ministra Escocesa para Vítimas e Segurança Comunitária, disse: ‘Estou muito satisfeito que o governo escocês esteja financiando conjuntamente esta importante campanha destemida com a Police Scotland, que destaca a crescente incidência de exploração sexual . Nossa juventude.
«A sextarção pode ter um efeito devastador sobre os jovens e as suas famílias.
‘Quero tranquilizar os jovens de que a culpa não é sua, por favor, nunca entre em pânico ou pague; em vez disso, procure ajuda conversando com um adulto de confiança ou com um serviço de apoio e denuncie o abuso sexual à polícia.’
A diretora assistente interina da NSPCC Escócia, Joanne Smith, disse: ‘É comovente ouvir o que Mark e Ros Dowie sofreram como resultado deste crime devastador que resultou no suicídio de seu filho Murray. Sobre a trágica experiência de Murray ao tentar ajudar os outros.
‘Todos os dias, nossos conselheiros do Childline falam com crianças que foram abusadas sexualmente e exploradas online. As crianças que contactam o serviço como vítimas de “sextorsão” ficam muitas vezes muito angustiadas e não vêem saída para a situação. Eles podem estar muito assustados ou envergonhados com o que aconteceu para fazer uma denúncia.
«É importante que as crianças saibam que o que aconteceu não é culpa delas e encorajamos qualquer jovem a falar com um adulto de confiança para que possa obter ajuda e apoio. A Internet Watch Foundation e a Childline trabalham juntas para remover esse tipo de material da Internet.
«É fundamental que as plataformas online protejam as crianças e evitem que sejam alvo de ataques, abusos e exploração nos seus sites. A NSPCC continua a apelar a uma aplicação mais rigorosa da Lei de Segurança Online por parte do Ofcom para garantir que as empresas tecnológicas tenham em mente a segurança dos seus jovens utilizadores e concebam serviços para detectar proactivamente comportamentos de risco.
Para obter suporte, ligue para Samaritanos no número 116 123 ou visite samaritans.org
