Verificações rotineiras do colesterol podem ajudar a prever a demência seis anos antes do diagnóstico, sugerem hoje pesquisas promissoras.
Estudos anteriores demonstraram que ter colesterol elevado na meia-idade está associado a um risco aumentado de desenvolver a doença que destrói a memória.
Mas agora cientistas na Austrália, que acompanharam quase 10.000 adultos na faixa dos 70 anos, descobriram que aqueles com níveis estáveis têm “significativamente” menos probabilidade de receber um diagnóstico ou apresentar declínio cognitivo.
Os especialistas acreditam que verificações de colesterol de rotina agora podem ser usadas para sinalizar pessoas com níveis flutuantes de colesterol, para que os pacientes possam receber tratamento mais cedo.
Mas os investigadores, que classificaram as descobertas como “significativas”, reconheceram que o artigo era apenas observacional e não conseguia provar por que razão as taxas flutuantes poderiam aumentar o risco da doença.
Jen Zhou, principal autora do estudo e especialista em doenças crônicas e envelhecimento na Universidade Monash em Melbourne, disse: “Pessoas idosas com níveis flutuantes de colesterol podem exigir monitoramento rigoroso e intervenções preventivas proativas, independentemente de a pessoa idosa estar tomando lipídios. -redução da medicação.’
O professor Fernando Testai, especialista em neurologia e reabilitação da Universidade de Illinois em Chicago, acrescentou: “Este estudo acrescenta uma peça importante ao quebra-cabeça da proteção da saúde do cérebro, provando que o aumento da variabilidade nos níveis de colesterol está associado ao declínio cognitivo.
“O estudo não incluiu pessoas que começaram ou pararam de tomar medicamentos hipolipemiantes durante o período do estudo.
Mas agora cientistas na Austrália, que acompanharam quase 10.000 adultos na faixa dos 70 anos, descobriram que aqueles com níveis estáveis têm “significativamente” menos probabilidade de receber um diagnóstico ou apresentar declínio cognitivo.
Os especialistas acreditam que verificações de colesterol de rotina agora podem ser usadas para sinalizar pessoas com níveis flutuantes de colesterol, para que os pacientes possam receber tratamento mais cedo. Na foto, placa de colesterol em uma artéria
«Portanto, os resultados não podem ser explicados pelo efeito das estatinas.
“De uma perspectiva prática, não aderir a estratégias para melhorar o perfil lipídico, como uma dieta saudável e exercício físico, pode agravar o impacto negativo dos lípidos prejudiciais no cérebro”.
No estudo, os pesquisadores acompanharam quase 10.000 adultos na faixa dos 70 anos – nenhum dos quais havia feito qualquer alteração no uso de medicamentos para baixar o colesterol.
Após seis anos, descobriram que 509 participantes desenvolveram demência e outros 1.760 desenvolveram declínio cognitivo sem demência.
Aqueles com maiores flutuações no colesterol – aqueles que estão entre os 25% mais ricos – tinham 60% mais probabilidade de serem diagnosticados com demência, disseram os cientistas.
Eles tinham 23% mais probabilidade de sofrer de declínio cognitivo.
Voluntários com altos níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade – colesterol LDL ou colesterol “ruim” – eram mais propensos a observar declínios significativamente mais rápidos nos resultados dos testes de saúde cognitiva e nos testes de memória e velocidade de reação.
Enquanto isso, o colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) é considerado bom há muito tempo devido às evidências de que protege o coração.
Acredita-se que cerca de 900.000 britânicos sofram atualmente de transtorno que rouba a memória. Mas os cientistas da University College London prevêem que este número aumentará para 1,7 milhões em duas décadas, à medida que as pessoas viverem mais. Isso representa um aumento de 40 por cento em relação à estimativa anterior em 2017
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência. A doença causa ansiedade, confusão e perda de memória de curto prazo
Ele remove o colesterol das artérias e o transporta para o fígado para ser eliminado do corpo e reduz o risco de ataques cardíacos e derrames.
Mas algumas pesquisas estão começando a desafiar a visão tradicional de que quanto mais, melhor quando se trata dos níveis de HDL.
No entanto, os cientistas descobriram que as elevadas flutuações no HDL não estavam associadas à demência ou ao declínio cognitivo.
No entanto, os cientistas reconheceram que havia “algumas limitações” na investigação, que incluiu uma população predominantemente branca (96 por cento), o que significa que os resultados podem não se aplicar a outros grupos populacionais.
As descobertas serão apresentadas na íntegra nas Sessões Científicas de 2024 da American Heart Association, em Chicago.
O colesterol é uma substância gordurosa e cerosa encontrada no sangue, importante para as funções corporais, incluindo a digestão, produção de vitamina D e hormônios.
No entanto, comer alimentos gordurosos, não fazer exercícios suficientes, estar acima do peso, fumar e beber álcool podem causar acúmulo excessivo no sangue.
Ter colesterol LDL elevado não causa sintomas, mas pode causar obstrução dos vasos sanguíneos e aumentar o risco de problemas cardíacos e derrames.
Entretanto, foi demonstrado que o colesterol HDL protege contra doenças cardíacas, com níveis acima de 18 mg/dL para homens e 21,6 mg/dL para mulheres consideradas saudáveis de acordo com o NHS.
Uma análise recente da Alzheimer’s Society estima que o custo anual total da demência no Reino Unido é de 42 mil milhões de libras por ano, sendo as famílias quem suportam o peso.
O envelhecimento da população significa que estes custos – que incluem a perda de rendimentos dos prestadores de cuidados não remunerados – deverão aumentar para 90 mil milhões de libras nos próximos 15 anos.
Pensa-se que cerca de 944.000 pessoas vivem com demência no Reino Unido, enquanto o número é estimado em 7 milhões nos EUA.
A doença de Alzheimer afeta seis em cada 10 pessoas com demência.
Acredita-se que isso seja causado pelo acúmulo de amiloide e tau no cérebro, que se aglomeram e formam placas e emaranhados que dificultam o funcionamento adequado do cérebro.
Eventualmente, o cérebro luta para lidar com esses danos e os sintomas de demência se desenvolvem.
Problemas de memória, problemas de pensamento e raciocínio e problemas de linguagem são sintomas iniciais comuns da doença, que pioram com o tempo.
Uma análise da Alzheimer’s Research UK descobriu que 74.261 pessoas morreriam de demência em 2022, contra 69.178 no ano anterior, tornando-a a maior causa de morte no país.
