O ‘encantador’ George ‘Fox’ Saul era advogado e filho abastado de um magnata da Mesa Redonda – até ser acusado de contrabandear £ 100 milhões de cocaína através do Atlântico em seu iate de luxo.
Nascido em Norwich, Saul cresceu cercado por longas praias de areia e vilas rurais tranquilas nos pontos turísticos de Norfolk.
Mas é neste lugar improvável que o charmoso e amigável filho de um advogado local – como os locais o descrevem – transforma o cenário de um drama policial digno de sua própria série Netflix.
Um novo Uma série de podcasts investigativos A descoberta de Fox pela BBC revelou como o empresário supostamente planejou uma trama de contrabando de cocaína que se estendia da praia de Norfolk ao Brasil.
O esquema gira em torno do iate particular de Saul, o Rich Harvest, que navegou para o Brasil em 2016 e passou quase um ano em uma marina passando por reformas internas.
O ‘encantador’ George ‘Fox’ Saul é acusado de comandar um plano de contrabando de cocaína de £ 100 milhões do Brasil para o Reino Unido – tudo a partir das praias arenosas de Norfolk
Ele planejou esconder mais de 1.000 kg de cocaína no fundo falso de seu iate particular, antes de contratar quatro marinheiros para contrabandeá-la de volta ao Reino Unido.
Saul (centro) é fotografado com dois marinheiros brasileiros contratados para devolver seu navio ao Reino Unido
Feito isso, ele postou um anúncio contratando uma tripulação de marinheiros para levar seu barco de volta para sua casa no Reino Unido – e três marinheiros brasileiros e um capitão francês se inscreveram ansiosamente.
Mas sem o conhecimento deles, a jornada dá início a um pesadelo que nunca imaginaram.
Uma busca surpresa ao navio durante uma escala em Cabo Verde levou a equipa a descobrir que algo estava errado.
A polícia encontrou 1.157 quilogramas de cocaína escondidos sob fundos falsos no navio – no valor de até £ 100 milhões se vendido no mercado europeu.
“Senti que minha liberdade estava indo por água abaixo”, disse o marinheiro brasileiro Daniel Guerra, 43 anos, ao podcast. ‘Eu estava com raiva e não conseguia aceitar o que estava acontecendo, sabe? Estou realmente enganado.’
Os marinheiros protestaram em vão que não sabiam da carga escondida – mas o tribunal os condenou a dez anos de prisão por tráfico de drogas.
Enquanto isso, os policiais brasileiros têm certeza da identidade do homem por trás da trama: Saul, conhecido como ‘Fox’.
Os marinheiros Daniel Guerra (esquerda) e Rodrigo Dantas (direita) foram acusados de tráfico de drogas, mas não tinham conhecimento da carga a bordo
A polícia de Cabo Verde descobriu 1.157 quilogramas de cocaína escondidos sob fundos falsos no navio – no valor de até £ 100 milhões se vendido no mercado europeu
O iate completou quase um ano de reformas interiores no Brasil (Stach Image)
Quando confrontado por um repórter da BBC, Saul negou as acusações de ser um contrabandista de cocaína.
Poucos meses depois de suas condenações, Saulo foi preso na Itália – mas os documentos de extradição para o Brasil chegaram tarde demais e ele foi libertado.
Continuando a investigação, os agentes da polícia brasileira não conseguiram encontrar nada que ligasse os quatro marinheiros condenados ao Sal ou a qualquer submundo do crime, e as suas condenações acabaram por ser anuladas em 2019.
A chave para libertar os marinheiros inocentes foi um dos associados mais próximos de Saul, Robert Delbos – um traficante de drogas britânico condenado.
Delbos, de 71 anos, foi condenado a 12 anos de prisão em 1988 por tentar contrabandear 1,5 toneladas de cannabis para o Reino Unido. E antes do iate Rich Harvest deixar o Brasil, a polícia o observou supervisionando os primeiros estágios da restauração do iate.
As autoridades extraditaram Delbos para o Brasil, onde passou meses na prisão, mas foi inocentado de qualquer delito depois de um juiz ter decidido que não era possível provar que ele tinha conhecimento do plano de contrabando de drogas.
Saul ainda não foi levado à justiça e acredita-se que ele se escondeu.
Saul (à esquerda) vive uma vida muito normal em Norwich e também é fotografado com o ex-Lord Mayor da cidade (à direita)
O marinheiro brasileiro Daniel Guella (foto) foi um dos quatro suspeitos inocentes de tráfico de drogas – até que suas condenações foram anuladas em 2019
Outro dos velejadores brasileiros foi Rodrigo Dantas, que nesta viagem foi comandado por um capitão francês.
Ativistas lutaram durante anos para libertar os marinheiros presos
A chave para libertar os marinheiros inocentes foi um dos associados mais próximos de Saul, Robert Delbos (foto) – um traficante de drogas britânico condenado
O filho de um advogado abastado é descrito por amigos como ‘encantador’ – e nunca foi preso no Reino Unido
Mas agora foi revelado que ele vive uma vida normal em Norwich, administrando seu próprio negócio imobiliário e contribuindo para a comunidade local como membro do Round Table Club.
Ele também postou fotos suas com o então prefeito da cidade, James Wright, relata a BBC.
Então os repórteres Confrontou Saul no Holiday Inn Nos arredores de Norwich. Questionado sobre as alegações de que era traficante de drogas, ele respondeu: ‘Não sou’.
De volta ao Brasil, os marinheiros ainda querem levar Saulo à justiça.
Mas a NCA afirmou que “atualmente não existe mandado de detenção para o sujeito e não temos conhecimento de quaisquer crimes que ele tenha cometido no Reino Unido”.
Se a polícia brasileira quiser prosseguir com o caso, terá que apresentar um novo pedido de extradição, disseram.
Finding Mr Fox é um podcast de seis partes e parte da série investigativa BBC World of Secrets. Vai ao ar às quartas-feiras, com o primeiro episódio estreando em 30 de outubro.
