A Northern Rail é a segunda maior operadora do país e atende mais de 500 estações no norte da Inglaterra.
Entende-se que os aparelhos de fax são utilizados pelas tripulações dos comboios para comunicar através dos seus itinerários ou para marcar horários.
Os condutores também podem utilizar o e-mail para o processo, mas a empresa ferroviária não conseguiu até agora chegar a um acordo com os motoristas – através do seu sindicato ASLEF – para utilizarem outra coisa que não máquinas de fax.
Um ex-motorista da Northern disse ao MailOnline que a empresa deu aos motoristas um tablet grátis que eles poderiam usar para reservar feriados ou dias de folga há cinco anos.
Uma reunião de emergência com o prefeito Andy Burnham (R) sobre o histórico ruim da empresa revelou que a Northern Rail ainda usava aparelhos de fax.
Os aparelhos de fax destinam-se a ser utilizados pelas tripulações dos comboios para comunicar através dos seus itinerários ou para marcar horários.
Mas o sindicato dos maquinistas ASLEF rejeitou a oferta, que fazia parte de um novo acordo tecnológico, porque a empresa não aceitaria um pagamento anual extra em reconhecimento da aceitação da nova tecnologia pelos maquinistas.
A fonte disse: ‘Os motoristas preferem os tablets, o novo sistema facilitará suas vidas.
Mas o sindicato rejeitou isso – eles queriam não apenas um pagamento, mas um pagamento adicional todos os anos. No final, acho que os comprimidos foram entregues aos condutores.’
Ele disse que a oferta foi feita quando a empresa ferroviária era administrada pela empresa privada Arriva Rail North, antes da sua renacionalização em março de 2020.
O ex-motorista acrescentou: “Sou totalmente a favor de sindicatos fortes, mas se lhes dermos mais poder, eles se beneficiarão.
‘A ASLEF irá virtualmente organizar uma manifestação sangrenta no Norte e não consigo imaginar Andy Burnham fazendo muito para detê-los, pois ele é um sindicalista de coração.’
A Northern também sofreu com a caça furtiva de motoristas recém-qualificados por empresas “atraentes” como a Avanti, que oferecem salários mais elevados, o que significa que a Northern terá dificuldades para preencher lacunas nas rotas e cumprir horários completos, disse a fonte.
Embora os aparelhos de fax não fossem amplamente utilizados anos atrás, a Northern Rail ainda os utiliza. Um porta-voz da ASLEF disse: “Os elevados níveis de atrasos e cancelamentos não são causados por máquinas de fax, mas sim pelo facto de a Northern não ter recrutado e retido um número adequado de motoristas para gerir o serviço.
Os faxes “não são usados para tudo (na Northern), mas fazem parte do maquinário de comunicação da empresa”, disse outra fonte.
Porta-voz da ASLEF: ‘Conhecemos a empresa em dezembro de 2021 sobre a questão da mudança para novas tecnologias.
‘A empresa decidiu não continuar essas discussões. Estamos sempre prontos para discutir o uso de novas tecnologias.
«Não é o sindicato que acompanha a modernização – a Northern é a única empresa que ainda utiliza aparelhos de fax, à medida que avançamos nos contratos com todos os outros operadores. A bola está do lado deles.
“Os elevados níveis de atrasos e cancelamentos não são causados pelas máquinas de fax, no entanto, a Northern não está a contratar e a contratar um número adequado de motoristas para executar o serviço.
Milhares de dias de treinamento são pendentes e alguns motoristas experientes estão deixando a empresa em busca de melhores salários e condições em outros setores do setor.
A Northern deve empregar uma lista completa de maquinistas para fornecer um serviço ferroviário completo e confiável às comunidades que atende.’
O RMT, maior sindicato do setor ferroviário, ainda oferece o fax como meio de contato em sua página web.
Um porta-voz disse: “Quando a Northern Rail era administrada de forma privada, eles priorizaram o lucro em vez de investir em novas tecnologias para melhorar a infraestrutura da empresa.
«A RMT negociou com sucesso a introdução de novas tecnologias em toda a rede, incluindo a Northern Rail.
«Iremos sempre considerar cuidadosamente quaisquer propostas razoáveis da administração e não seremos dissuadidos pelos desenvolvimentos tecnológicos.
‘No entanto, como acontece com qualquer negociação, precisamos garantir que quaisquer alterações introduzidas protejam os empregos, os termos e as condições dos nossos membros.’
Em Fevereiro deste ano, os maquinistas de comboio em greve exigiram “pagamentos tecnológicos” adicionais pela utilização de tablets no trabalho.
Cerca de 1.500 tablets – projetados para enviar anúncios aos motoristas e informá-los sobre limites temporários de velocidade nas rotas – estão esperando em um armazém e não podem ser distribuídos aos motoristas, pois a ASLEF sugere que a tecnologia está além dos métodos normais de trabalho dos membros.
A revelação do aparelho de fax veio à tona durante uma reunião de emergência convocada pelo prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, para focar no fraco desempenho da Northern Rail.
Autoridades disseram ao Rail North Committee (RNC) – a operadora ferroviária que opera serviços em todo o norte da Inglaterra – que máquinas de fax foram usadas internamente para comunicar o cancelamento dos serviços ferroviários entre funcionários e tripulantes.
Durante a reunião, que foi transmitida online, um frustrado Sr. Burnham (na foto) perguntou como os aparelhos de fax ainda estariam em uso ‘talvez em 2024’
Burnham disse que não era surpreendente que os passageiros demorassem a receber a notícia do cancelamento e que os diretores da empresa “precisassem de algo melhor do que uma ferrovia não confiável movida por fax no norte”.
Durante a reunião, que foi transmitida online, um frustrado Sr. Burnham perguntou “que tal talvez em 2024” se os aparelhos de fax ainda estivessem a ser utilizados.
‘Depois de décadas de privatização, as pessoas perguntam: para onde foi o dinheiro?’ Ele disse.
‘Para onde foi o dinheiro da indústria ferroviária, visto que ainda utilizamos a tecnologia dos anos 80 para comunicar?’
Matt Rice, diretor de operações da Northern Rail, respondeu: ‘Nosso desafio é livrar-nos deles – faz parte do nosso plano livrar-nos deles. As ferramentas que utilizamos para enviar mensagens e informações aos nossos funcionários dependem fortemente de faxes.
‘A tecnologia de fax vai decolar em termos de telecomunicações, então chegaremos lá antes de sermos forçados a isso.’
Embora Rice tenha admitido que era ridículo que a empresa ainda dependesse de aparelhos de fax, Burnham disse que a situação dava a impressão de “desrespeito pelo público viajante”.
Mas a diretora-gerente da empresa, Tricia Williams, disse que a Northern não poderia remover os aparelhos de fax “amanhã” sem um acordo dos sindicatos.
Ela disse: ‘Temos que olhar para estas questões na sua profundidade e complexidade e nas questões históricas que certamente iremos abordar.
‘Não será fácil pará-los amanhã porque temos um contrato para usar os processos que temos no momento e para mudar isso, temos que mudar o contrato.’
O RNC assessora o Conselho de Transportes do Norte em todos os assuntos relacionados com serviços ferroviários, melhorias de infra-estruturas e franquias ferroviárias e gestão de contratos.
