Centenas de criminosos, incluindo criminosos violentos e perigosos, serão libertados mais cedo de prisões sobrelotadas.
390 prisioneiros de curta duração serão libertados dentro de semanas, no âmbito de planos “terríveis” para reduzir a população prisional.
Os condenados a menos de quatro anos de prisão são libertados depois de cumprirem apenas 40% da pena – nada menos que metade.
Mas as mudanças tornar-se-iam permanentes ao abrigo da nova lei proposta – mantendo centenas de criminosos fora da prisão todos os anos.
Os ministros também querem novos poderes para ordenar a libertação antecipada de prisioneiros de longa duração – aqueles que cumprem penas superiores a quatro anos, por crimes mais graves.
Ontem à noite, o porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: ‘A pressa instintiva do SNP para libertar mais prisioneiros representa uma ameaça à segurança pública e destaca a terrível falta de estratégia e planeamento no cerne da abordagem do SNP à justiça.
«Durante 17 anos, o SNP paralisou o poder judicial e as vítimas pagaram um preço elevado.
«As vítimas estão profundamente preocupadas com o facto de os ministros estarem agora a planear implementar uma ferrovia sem um escrutínio completo, o que libertaria certas categorias de prisioneiros no início das suas sentenças e abriria a capacidade do Governo de fazer o mesmo para prisioneiros mais perigosos. ‘
Os planos da secretária de Justiça, Angela Constance, podem resultar na libertação de entre 260 e 390 prisioneiros até o início de fevereiro
As mudanças planejadas ocorrem apesar do compromisso do SNP de descartar a liberação antecipada automática em 2015.
A Secretária da Justiça, Angela Constance, anunciou em Outubro que o governo do SNP pretendia rever o ponto de libertação automática para prisioneiros que cumprem penas inferiores a quatro anos para 40 por cento dos actuais 50 por cento, e a legislação foi publicada ontem.
Entre 260 e 390 prisioneiros poderão ser libertados em três parcelas ao longo de seis semanas entre o início de fevereiro – de acordo com os planos que o governo está instando Holyrood a acelerar.
Os reclusos condenados por crimes de violência sexual ou doméstica não podem ser libertados antecipadamente ao abrigo dos planos, mas os infratores violentos são elegíveis.
O governo escocês prevê que a mudança reduzirá a população carcerária em cerca de 5 por cento no “longo prazo”.
A população carcerária atual é de cerca de 8.300, o que significa que poderá haver 400 presos a menos a cada ano.
Documentos do governo escocês observam que os ministros reconhecem que “qualquer alteração proposta ao processo de libertação de prisioneiros terá impacto nas vítimas do crime e causará preocupação a algumas vítimas”.
Cerca de 500 reclusos já foram libertados em Junho e Julho para libertar capacidade nas prisões.
A atual população carcerária na Escócia é de 8.300
Mas 57 das 477 pessoas – ou uma em cada oito – das primeiras enviadas – foram posteriormente detidas novamente e um terço das que foram novamente detidas cometeram crimes violentos, apesar de os ministros terem dito que a segurança pública era “vital”.
Ontem, a senhora deputada Constance afirmou: “A população prisional continua a crescer e espera-se que atinja novamente níveis críticos.
«São necessárias medidas a longo prazo para conseguir uma redução sustentável das populações prisionais e apoiar o funcionamento eficaz das prisões.
‘As propostas incluem isenções para aqueles que cumprem penas por crimes sexuais ou violência doméstica.’
Um porta-voz do Serviço Prisional Escocês disse: “Continuamos a gerir uma população muito grande e complexa, com muitas das nossas instituições lotadas além da sua capacidade projetada”.
Planos anteriores para libertar prisioneiros de longa duração na casa dos dois terços – restaurando uma prática abandonada pelo SNP – foram arquivados.
Mas o projeto de lei permite que os ministros façam esta alteração no futuro – ou qualquer outra alteração ao limite de libertação antecipada – sujeito à votação dos MSPs.
Questionada se se tratava de uma “tomada de poder”, a Sra. Constance disse: “Acho que é pragmático; Acho que é uma prova de futuro.
‘Reconhecendo que não há solução para reduzir a nossa população carcerária.’
O Secretário da Justiça disse que ‘faz parte do funcionamento do nosso sistema de justiça criminal desde que eu era Lassie’: ‘Os tribunais têm poderes sobre as sentenças e depois os ministros sobre a libertação de prisioneiros – não é novo, não é novo. ‘
O Victim Support Scotland disse que menos de 20 pessoas foram informadas através do esquema de notificação de que os infratores estavam sendo libertados de seus casos no início deste verão.
Questionada sobre se poderia garantir que não seriam propostas mais alterações à libertação antecipada, Constance disse: ‘Sou sempre sincera – não tenho planos neste momento de fazer outra ronda de libertações de emergência – sou sincera no Parlamento, é espontâneo .’
Constance disse compreender que a libertação antecipada de criminosos violentos era “profundamente preocupante para as vítimas”.
Os funcionários penitenciários não têm direito de veto sobre quem liberta os prisioneiros – na verdade, têm poder de veto durante a última rodada de libertações.
A Sra. Constance também descartou a construção de mais prisões para criar capacidade porque “estaríamos a conduzir o país pelo caminho do jardim”.
Ela disse: ‘Sabe, não existe capital ilimitado para investir em infra-estruturas – qualquer governo tem hospitais, escolas, estradas, bem como prisões.’
