O Governo anunciou hoje uma grande mudança para proteger milhões de clientes de telefonia fixa apanhados na transição digital.
O primeiro Plano de Acção Nacional de Telecomunicações está a ser lançado para fornecer apoio adicional à medida que os telefones fixos transitam dos tradicionais fios de cobre para serviços baseados na Internet.
O Ministro das Telecomunicações, Sir Chris Bryant, disse ao MailOnline que os telefones fixos são “de vital importância para muitas pessoas, incluindo os mais vulneráveis” e o receio de que as pessoas fiquem sozinhas com a transição “me mantém acordado à noite”.
BT, Sky e Virgin Media estão atualmente em processo de substituição de todos os serviços de telefonia fixa que estão causando problemas como apagões devido ao envelhecimento da infraestrutura.
Mas no ano passado, as empresas de telecomunicações foram forçadas a interromper voluntariamente as atualizações após vários incidentes de falha de alarmes pessoais em emergências.
Cerca de dois milhões de pessoas no Reino Unido utilizam estes dispositivos de teleassistência, que ligam automaticamente para os serviços de emergência em caso de crise e estão frequentemente ligados ao número de telefone fixo de uma pessoa.
Botões de alarme, geralmente usados ao redor do pescoço ou no pulso, acionam automaticamente um centro de resposta quando pressionados através do telefone fixo do usuário. Os operadores podem verificar se uma pessoa precisa de ajuda e enviar alguém, se necessário.
Embora os sistemas de teleassistência funcionem com linhas fixas digitais, um corte de energia ou queda de Internet pode causar falhas. As linhas telefônicas de cobre geralmente continuam funcionando mesmo durante quedas de energia.
Você ou um ente querido foi afetado? E-mail elizabeth.haigh@mailonline.co.uk
O Governo lançou o seu primeiro Plano de Acção Nacional de Telecomunicações para oferecer ajuda extra aos britânicos vulneráveis, à medida que os seus telefones fixos mudam dos tradicionais fios de cobre para serviços baseados na Internet.
O Ministro das Telecomunicações, Sir Chris Bryant (foto em julho), reuniu-se com líderes da indústria na segunda-feira em uma mesa redonda para introduzir requisitos mais rígidos para proteger os consumidores.
Após as “graves” falhas de alarme do ano passado, os fornecedores de telecomunicações concordaram em iniciar transições voluntárias apenas em pequena escala.
A nova lista de verificação – supostamente assinada pelos gigantes das telecomunicações durante a reunião de Sir Chris – significa que todos os clientes “vulneráveis” podem ter um engenheiro a visitar a sua casa para os apoiar durante a transição.
O engenheiro testará qualquer equipamento de teleassistência antes da partida para garantir que ainda esteja funcionando. Se ocorrer um problema e não houver alternativa disponível, a casa poderá retornar ao antigo telefone fixo até que o problema seja resolvido.
Dispositivos de backup serão fornecidos às famílias vulneráveis em caso de corte de energia ou queda de Internet – com as empresas se comprometendo a garantir que tais dispositivos excedam a recomendação mínima do Ofcom de fornecer uma hora de bateria.
As organizações são aconselhadas a garantir que nenhum utilizador de teleassistência seja migrado para serviços de telefonia fixa digital sem garantir que o fornecedor de comunicações, cliente ou prestador de serviços de teleassistência tenha uma solução de teleassistência adequada e funcional para o utilizador.
O Ministro das Telecomunicações do Reino Unido, Sir Chris Bryant, disse: “A antiquada tecnologia de fio de cobre está chegando ao fim. Se quisermos acompanhar o resto do mundo, precisamos de transformar completamente a nossa infraestrutura digital.
«No entanto, as nossas antigas linhas fixas ainda são vitais para muitas pessoas, incluindo as mais vulneráveis, por isso é vital que transfiramos as pessoas com segurança de um sistema para outro.
Neville Withers, 84, de Acton, oeste de Londres, disse anteriormente ao MailOnline o que a mudança significava para usuários de alarmes de emergência como ele.
Pela primeira vez, o governo e as empresas de telecomunicações estão a trabalhar com as autoridades locais para ajudar a identificar pessoas e sistemas vulneráveis antes que as transições aconteçam.
“A última coisa que queremos é que alguém caia no meio da noite e tenha sua linha de cuidados falhando porque ninguém confirmou que funcionará corretamente com a nova tecnologia.
«Isto manteve-me acordado à noite e desde que assumi o cargo tenho trabalhado arduamente para reunir todas as partes da sociedade para proteger as pessoas mais isoladas e vulneráveis nas nossas comunidades.
«O dia de hoje marca um passo positivo que nos permitirá trabalhar com as autoridades locais, os prestadores de cuidados de saúde e a indústria das telecomunicações para continuar a melhorar a nossa abordagem à transição digital para que todos – independentemente da sua idade – possam colher os benefícios. Transformação digital.’
Ele se reuniu com líderes do setor na segunda-feira para discutir requisitos mais rígidos para proteger os clientes.
Os clientes “vulneráveis” são definidos pelo governo como consumidores que correm alto risco de resultados prejudiciais decorrentes da mudança.
A orientação afirma: ‘Isso inclui, mas não está limitado a, incidentes em que haja risco de morte ou ferimentos.
«Também pode incluir questões como ansiedade, stress ou isolamento como parte da migração, que requerem apoio e proteção adicionais para reduzir ou prevenir o risco destes resultados.»
E, pela primeira vez, o governo e as empresas de telecomunicações estão a trabalhar com as autoridades locais para ajudar a identificar pessoas e sistemas vulneráveis antes que as transições aconteçam.
Serviços importantes que ainda utilizam a rede de cobre incluem alarmes de incêndio e roubo, telefones de emergência nas estradas e linhas telefônicas para médicos de clínica geral e farmácias.
Sir Chris se reuniu com gigantes das telecomunicações, incluindo BT, Virgin e Sky, na segunda-feira para discutir melhor proteção para os clientes.
As interrupções na rede de cobre aumentaram um quinto no ano passado, de acordo com o regulador Ofcom.
Para indivíduos, os clientes vulneráveis podem ter dispositivos de teleassistência ou alguma forma de alarme de intrusão, bem como CCTV e monitores de gás e água.
Isto inclui famílias cujo único meio de comunicação é o telefone fixo.
As mudanças estão sendo preparadas há meses, depois que as empresas foram forçadas a adiar em até dois anos os planos de mudar todas as residências para o digital até o final do próximo ano.
O aposentado Neville Withers, 85 anos, disse anteriormente ao MailOnline como a transição seria “uma questão de vida ou morte” sem mais proteção do governo.
Ele disse: ‘Existem milhares de pessoas como eu que são deficientes e têm problemas de mobilidade.
‘Tenho um botão preso ao meu pulso que posso apertar em caso de emergência. Ele é encaminhado para o centro de atendimento por meio de um telefone fixo tradicional.
‘Felizmente, tenho família e amigos, mas, como muitos milhões de outras pessoas, um interruptor digital significa que se um botão falhar, pode ser uma questão de vida ou morte.’
E a paciente com câncer Jackie Carlton, 70 anos, perdeu ligações importantes do hospital local sobre seu tratamento.
A bibliotecária aposentada disse: ‘O hospital tentou me ligar para marcar consulta no final de agosto, mas o telefone fixo mudou para voz digital sem meu conhecimento, então as ligações não foram atendidas.
«Vivemos numa zona rural com cortes de energia – sete só nos últimos dois meses – e uma péssima recepção móvel.
«A minha experiência mostra quão perigosa esta transição pode ser, colocando em risco a vida de pessoas vulneráveis.»
Theo Blackwell MBE, Diretor Digital de Londres, disse: “Esta é uma medida muito bem-vinda do governo para garantir a segurança dos residentes vulneráveis.
As autoridades locais há muito que alertam que a abordagem intervencionista da indústria das telecomunicações subestima a complexidade, os custos e os riscos de localizar, substituir e testar milhões de dispositivos que salvam vidas nas casas das pessoas em Londres e em todo o país. .
«Devemos agora garantir que todos os fornecedores da indústria trabalham de forma sustentável e continuam a trabalhar em conjunto para aprender lições, para que futuras atualizações de infraestruturas possam funcionar de forma colaborativa à medida que construímos uma cidade melhor e mais próspera para todos os londrinos.»
Você ou um ente querido foi afetado? E-mail elizabeth.haigh@mailonline.co.uk
