Uma igreja acusou um grupo de ativistas de erguer uma placa ilegal de latão no memorial de um traficante de escravos.
Uma inscrição abaixo de uma dedicatória em mármore a Thomas Corker, dentro da Igreja Rei Carlos, o Mártir, em Falmouth, Cornualha, diz aos visitantes que ele “lucrou com o sequestro, a escravização e a venda de escravos”.
Um activista anónimo disse que a placa foi fixada na parede de pedra porque o memorial não conseguia contextualizar a sua história e glorificava a sua vida.
Mas a Diocese de Truro afirma que as ações do grupo estão minando o seu trabalho com a comunidade.
Ele foi montado na parede da igreja listada como Grau II desde o início de 1700, mas tem feito campanha para sua remoção nos últimos dois anos.
Uma inscrição abaixo de uma dedicatória em mármore a Thomas Corker, dentro da Igreja Rei Carlos, o Mártir, em Falmouth, Cornualha, diz aos visitantes que ele “lucrou com o sequestro, a escravização e a venda de escravos”.
Uma placa de latão, montada sobre um pedestal de madeira, foi vista dentro da igreja esta semana e diz: ‘…Ele supervisionou e lucrou com o sequestro, escravização e venda de escravos.
Uma placa de latão montada em um pedestal de madeira foi vista dentro da igreja esta semana e diz: ‘Thomas Corker Inglaterra Agente Chefe da Royal African Company na Ilha de York.
‘Ele supervisionou e lucrou com o sequestro, a escravização e a venda de escravos. A Royal African Company transportou mais homens, mulheres e crianças escravizados para a América do que qualquer outra empresa comercial no mundo.’
A igreja tem consultado nos últimos dois anos sobre se o monumento Corker deveria permanecer.
Num e-mail para Cornwall Live, assinado ‘Atenciosamente, The People of Falmouth’, os autoproclamados activistas disseram: ‘Isto fornece contexto para este memorial, que não reconhece nada desta história e, em vez disso, glorifica a sua vida.
“O contexto da placa foi exaustivamente pesquisado para garantir a precisão histórica, com o objetivo de proporcionar aos visitantes uma visão aprofundada da história que a rodeia.
‘Embora feito como um ato de resistência, o objetivo da doação à igreja é dar-lhes a oportunidade de reconhecer o dano e informar o público sobre o que desejam fazer.
‘Ao longo dos anos, as pessoas têm feito campanha para que o monumento seja removido ou para um reconhecimento por escrito do papel fundamental de Corker no comércio de escravos, embora a igreja não tenha agido em tais apelos.’
Os activistas esperam que a sua acção ajude a desafiar o “envolvimento activo da Igreja Anglicana na justiça compensatória”.
Eles acrescentaram: “A igreja desempenha um papel vital devido à sua ligação histórica com o comércio de escravos.
A Slaves é significativamente financiada pelo seu fundo de doações de £9 mil milhões, através da sua associação com a escravatura de bens móveis do Atlântico e com os antepassados do arcebispo. Eles estão presos internamente, então devem funcionar agora.
A igreja tem consultado nos últimos dois anos sobre se o monumento Corker deveria permanecer
‘A instalação desta placa é para reconhecer que esta violação da humanidade ainda é relevante e continua para as famílias das pessoas diretamente afetadas.’
O Reverendo Hugh Nelson, Bispo em exercício de Truro, disse que o processo de trabalho conjunto na questão do memorial ainda estava em andamento e envolveu muitos grupos da comunidade.
Ele disse: ‘O comércio de escravos foi um grande mal que continua a prejudicar milhões hoje.
“Ter um monumento a um homem que lucrou com o tráfico de seres humanos num edifício que representa o Deus da justiça e da liberdade é profundamente perturbador. Sinto-me encorajado pelo trabalho cuidadoso e pelas parcerias estreitas que se constroem à medida que as soluções são encontradas.
“Parte da discussão sobre o que está exposto em relação a este memorial traz um alerta devido à natureza delicada do tema e temos o dever de cuidar de todos os visitantes.
«As nossas consultas deixaram claro que Falmouth tem uma variedade de pontos de vista e estamos a ouvir e a trabalhar com todos os pontos de vista.
«As pessoas envolvidas neste trabalho são, na sua maioria, voluntários que trabalham incansavelmente pela justiça e contam a história das ligações escravistas da Cornualha. Eles estão fazendo isso dentro e por meio de processos legais adequados.
‘Não estamos fornecendo atualizações regulares sobre este processo, pois esperamos até termos notícias claras para compartilhar, mas reconhecemos que algumas pessoas tiveram o processo paralisado como resultado.’
Pip Horton, vice-presidente leigo e secretário do PCC na Igreja King Charles e membro do subcomitê responsável pelo trabalho de Thomas Corker, acrescentou: ‘Entendemos que um único indivíduo que afirma ser “o povo de Falmouth” assumiu a responsabilidade entrar na igreja e erguer uma placa sem nosso conhecimento ou permissão adequada.
‘Francamente, não achamos que isso seja totalmente útil para o trabalho muito bom e abrangente que estamos realizando em parceria com outros, incluindo o Black Voice Cornwall.
O Reverendo Hugh Nelson, Bispo em exercício de Truro, disse que o processo de trabalho conjunto na questão do memorial ainda estava em andamento e envolveu muitos grupos da comunidade.
‘Compreendemos que algumas pessoas possam estar preocupadas com o que consideram ser um atraso, mas isso não beneficia os nossos esforços e causa sofrimento desnecessário.’
A Diocese de Truro admite que o monumento é ofensivo para muitas pessoas e há opiniões divergentes sobre a melhor forma de responder à sua presença num edifício antigo e histórico estritamente regido por leis.
Eles disseram que as ações do grupo Anonymous estavam minando o trabalho realizado pela comunidade, pelo Black Voices Cornwall e pelos oponentes originais do grupo Remove.
O porta-voz acrescentou: ‘Diocese de Truro, Conselho da Igreja Paroquial do Rei Charles, Comunidade da Igreja, Pessoas em Falmouth, incluindo a Comunidade Negra, Black Voice Cornwall, Comitê de Patrimônio Contestado da Igreja da Inglaterra, Clinton Seely, Diretor de Operações para a Transformação da Cornualha. Um dos activistas originais e outras partes interessadas estão a trabalhar em conjunto para encontrar a melhor solução, incluindo uma explicação honesta da história envolvida na escravatura, Thomas Corker.
‘Também esperamos contar a história de Joseph Emidi, um músico e compositor negro escravo libertado que se estabeleceu na Cornualha e já tem um pequeno memorial na igreja, e ilustrar e desafiar os males da escravidão moderna.
«Não foi um processo rápido, mas foram investidos muita energia e recursos e queremos agradecer a todos aqueles que estão a trabalhar connosco através dos canais certos para alcançar um resultado positivo e enriquecedor.»
Nascido como segundo filho de uma família de comerciantes, Corker ingressou na Royal African Company aos 14 anos como aprendiz na costa da Guiné e tornou-se agente na Ilha de York, hoje Ilha de Sherbro, em Serra Leoa.
Casou-se com a filha de um chefe africano conhecido como ‘Boneca Sênior’ da casa governante Ya Kumba na região da Baía de Yawri. O casal tem dois filhos, cujos descendentes vivem na Serra Leoa.
Corker morreu em Falmouth numa visita de negócios em 1700, com apenas 30 anos, e o seu monumento foi erguido pelo seu irmão mais velho, Robert, que também pagou pelas melhorias da igreja em 1708.
Uma campanha no Facebook chamada ‘Remova o Memorial do Traficante de Escravos em Falmouth, Reino Unido’ foi lançada em 2022, pedindo a remoção do memorial.
