Um querido diretor musical de longa data de uma igreja no norte de Michigan foi demitido poucos meses antes de sua aposentadoria, depois que as autoridades descobriram que ele era casado com pessoas do mesmo sexo.
Fred Szepanski disse que foi demitido em 18 de outubro da Igreja de São Francisco em Traverse City por se casar com seu parceiro de longa data, Bill Thompson, em uma cerimônia entre pessoas do mesmo sexo em Nevada, em 2020.
Rev. Szepanski – que serviu como diretor musical da igreja por 34 anos – depois que os líderes da igreja receberam uma carta de uma pessoa anônima. Confrontado com Michael Lingauer. Traverse City Record-Águia.
Numa carta aos paroquianos da Igreja de São Francisco em Traverse City, a diocese disse que o seu casamento entre pessoas do mesmo sexo viola uma condição do seu contrato ministerial de trabalho.
“O ato público do casamento entre pessoas do mesmo sexo é um reconhecimento oficial de que a relação é mais do que uma amizade, comprometendo assim o contrato de trabalho do ministério”, disse a diocese.
Fred Szepanski (foto) disse que foi demitido em 18 de outubro da Igreja de São Francisco em Traverse City depois que os líderes da igreja souberam que ele havia se casado com um homem quatro anos antes.
Depois que Szepanski – que serviu como diretor musical da igreja por 34 anos – recebeu uma carta informando os anciãos da igreja sobre seu casamento, o Rev. Confrontado com Michael Lingauer.
‘O casamento é uma aliança permanente, fiel e exclusiva entre um homem e uma mulher.’
Os fiéis indignados protestaram contra a demissão de Szepanski em 27 de outubro, segurando cartazes do lado de fora da igreja com os dizeres “Amor, não ódio”, “Deus inclui, não exclui” e “Demitido, não aposentado”.
No dia 20 de outubro, os membros do coral vestidos de preto deixaram seus assentos vazios e se recusaram a cantar, informou o Record-Eagle.
“Ele foi demitido porque era gay”, disse o membro do coral Bob Holden. ‘Ele é muito talentoso, é perfeito no piano, tem afinação perfeita e por causa dele, estou ansioso para ir à igreja todas as semanas. Sou divorciado. Vou ser expulso mais tarde?’
Liz Yarch, ex-membro do coro, disse que renunciou devido à demissão.
Os fiéis furiosos protestaram contra o tiroteio de Szepanski carregando cartazes do lado de fora da igreja em 27 de outubro.
Os cartazes dos manifestantes incluíam mensagens como “Amor, não ódio”, “Deus inclui, não excluído” e “Demitido, não aposentado”.
“Algumas pessoas foram informadas de que Fred havia se aposentado, mas pela última vez que verifiquei, pessoas com mais de 30 anos de serviço recebem uma festa de aposentadoria”, diz Yarch. ‘Fred foi demitido por causa de sua vida pessoal e acho isso cruel.’
Quando Szczepanski confirmou seu casamento, Lingauer disse que seus serviços não eram mais necessários e que ele não tinha permissão para comungar durante os serviços de adoração de São Francisco.
Dave Martin, membro do conselho pastoral da igreja, disse ao Record-Eagle que havia recebido uma cópia da carta, que tinha carimbo postal de outro estado e foi escrita por alguém que ele não identificou, mas foi escrita por alguém quem chegou na hora. Conexão com São Francisco.
Szczepanski supostamente queria se aposentar em janeiro, mas agora seu marido fez um acordo GoFundMe Para ajudar a cobrir os custos de seguros, honorários advocatícios e contas.
A Congregação Unitarista Universalista em Grand Traverse abraçou Szczepánski e disse que mais de 245 pessoas se juntaram ao seu serviço no dia 3 de Novembro para “apoiar o Sr. Fred Szczepánski”.
Szczepanski planeja se aposentar em janeiro, mas agora seu marido Bill Thompson (à esquerda) criou um GoFundMe para cobrir seguros, honorários advocatícios e contas.
Em janeiro, o ex-líder do St. Francis, Rev. Don Gaiman foi citado em um relatório sobre abuso sexual e má conduta do clero elaborado pelo gabinete da procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel.
O relatório inclui mensagens de texto com conteúdo sexual que Gaiman teria enviado a uma mulher que ele aconselhou anteriormente.
De acordo com o site da diocese, o Bispo da Diocese de Gaylord, Jeffrey J. Walsh, nomeou Lingauer para substituir Gayman em julho, e Gayman foi transferido para Santo Inácio de Loyola em Rogers City.
