Apesar da guerra do governo britânico contra os combustíveis fósseis, a descoberta de um grande campo petrolífero nas Ilhas Malvinas aumentou o optimismo.
O campo petrolífero Sea Lion, descoberto em 2010 a cerca de 220 quilómetros da costa, na Bacia das Malvinas do Norte, foi aclamado na altura como a maior descoberta do género desde o Petróleo do Mar do Norte.
Mas um relatório actualizado elaborado por uma importante empresa de análise energética, em Outubro, estimou que cerca de 917 milhões de barris de petróleo poderiam ser recuperados do Sea Lion – quase o dobro da produção anual de todo o Mar do Norte.
A Rockhopper Exploration, a empresa que lidera o desenvolvimento, planeia agora extrair 532 milhões de barris – um aumento significativo em relação à sua estimativa anterior de 312 milhões, o que levaria a um enorme benefício financeiro para o Território Ultramarino Britânico.
O Governo das Ilhas Malvinas (FIG) recebeu amplo apoio após uma consulta com a população de 3.500 pessoas sobre leões marinhos no início deste ano.
A decisão final sobre se prosseguirá com a perfuração está prevista para o próximo ano, com a primeira exploração do campo prevista para 2027.
Mas os planos representam uma pedra no sapato do governo trabalhista de Sir Keir Starmer, que depois de tomar posse em Julho proibiu a emissão de novas licenças de perfuração a empresas de petróleo e gás interessadas em explorar o Mar do Norte.
Os trabalhadores também estão a correr para reduzir as emissões de carbono em pelo menos 68% até 2030, em comparação com uma base de referência de 1990, como parte de uma meta mais ampla para alcançar zero emissões líquidas de carbono até 2050.
Como resultado, o governo não fornecerá qualquer apoio financeiro ao plano das Malvinas depois de o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, ter anunciado em Setembro: “A acção sobre a crise climática e natural estará no centro de tudo o que o Ministério dos Negócios Estrangeiros fizer”.
A descoberta de um importante campo petrolífero nas Ilhas Malvinas alimentou ainda mais o optimismo, com os ilhéus ansiosos por lucrar com o valor dos seus recursos naturais.
O relatório, actualizado este ano, estima que cerca de 917 milhões de barris de petróleo poderiam ser recuperados do Leão-marinho – o dobro da produção anual de todo o Mar do Norte.
As Malvinas são um dos poucos territórios que se recusaram a assinar o Acordo Climático de Paris.
As Ilhas Falkland formam um território ultramarino britânico e o Reino Unido é responsável pelas suas relações exteriores e defesa.
Mas o poder sobre a governação dos assuntos internos das ilhas foi delegado à FIG, pelo que Westminster não teve voz nos assuntos internos.
Um comunicado divulgado por um porta-voz da FIG disse: ‘A questão do desenvolvimento dos recursos naturais das Ilhas Malvinas é uma questão de jurisdição e cabe ao povo das Ilhas Malvinas decidir.
«Dado o apoio forte e contínuo do Reino Unido à defesa do direito dos habitantes das Ilhas Malvinas de determinar o seu próprio futuro, esperamos que isto se estenda à nossa liberdade de escolher se queremos desenvolver uma indústria de hidrocarbonetos, sujeita a todos os controlos e equilíbrios apropriados.»
As Malvinas continuam a ser um dos poucos territórios que se recusaram a assinar o Acordo de Paris – o acordo que estabelece ações contra as alterações climáticas assinado por mais de 190 países, bem como pela União Europeia.
Enquanto isso, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse telégrafo: ‘Como afirmou o Secretário de Estado no seu discurso sobre a crise climática, estamos a redefinir a abordagem do Reino Unido ao clima e à natureza, fornecendo rapidamente formas novas e mais eficientes de reduzir as emissões’, disse ele.
«Desde 2001, o Reino Unido deixou de financiar o sector energético dos combustíveis fósseis, incluindo nos seus territórios ultramarinos.
«Os recursos naturais de todos os Territórios Ultramarinos do Reino Unido pertencem a territórios individuais. A exploração dos recursos naturais nas Ilhas Falkland é uma questão da responsabilidade do Governo das Ilhas Falkland e das empresas privadas relacionadas.’
A tensão diplomática sobre o desenvolvimento do campo do Leão Marinho surge em meio ao debate interno na Grã-Bretanha sobre a transição para combustíveis fósseis e energia limpa.
O governo do Reino Unido, liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer, está a traçar um rumo dramaticamente diferente para as Malvinas, procurando eliminar gradualmente os combustíveis fósseis e aumentar a produção de energia renovável.
Como parte de um caminho ambicioso para reduzir as emissões de carbono em pelo menos 68% até 2030, o Secretário da Energia, Ed Miliband, liderou políticas para desviar o investimento do sector do petróleo e do gás para projectos de energias renováveis, com especial enfoque na energia solar e eólica.
O governo trabalhista também prometeu um financiamento significativo à Great British Energy – uma planeada empresa pública de energia limpa.
Uma visão geral das plataformas de campos petrolíferos no Mar do Norte
O plano trabalhista para descarbonizar a rede energética até 2030 significa que as famílias terão que racionar o uso de eletricidade (foto de arquivo)
Um trabalhador na sala de controle da National Grid em Sindlesham, Berkshire. As famílias podem precisar desligar os carros elétricos ou parar de usar eletrodomésticos quando a energia renovável estiver baixa, sugere novo relatório
O Operador Nacional do Sistema Energético (NESO) afirmou num relatório divulgado no início deste mês que as ambiciosas metas climáticas do Partido Trabalhista para 2030 são alcançáveis, mas a um custo significativo.
O Secretário de Energia, Miliband, saudou o relatório como “prova conclusiva” de que o plano trabalhista de tornar o Reino Unido “uma superpotência de energia limpa é a escolha certa”. Justificar a marcha em direcção às energias renováveis argumentando: “A energia limpa que produzimos em casa é mais barata do que os combustíveis fósseis e mais segura porque os ditadores não conseguem controlá-la”.
Mas a posição intransigente suscitou uma reacção negativa por parte das empresas de combustíveis fósseis, dos líderes sindicais e dos políticos que representam regiões dependentes do petróleo, especialmente na Escócia.
Até ao final da década, o Reino Unido terá de investir 40 mil milhões de libras por ano, que serão repassadas aos contribuintes sob a forma de contas mais elevadas, segundo o relatório.
Entretanto, os consumidores devem reduzir o consumo de energia durante os horários de pico.
O relatório também afirma que é necessária uma expansão maciça de turbinas eólicas rurais e offshore e de campos de painéis solares.
Serão necessários cerca de 4.500 km de cabos submarinos e 1.000 km de novas linhas eléctricas, incluindo postes – duplicando o total construído nos últimos dez anos.
