Keir Starmer deverá apoiar planos para legalizar o suicídio assistido quando os parlamentares realizarem uma votação histórica sobre o assunto este mês.
O primeiro-ministro confirmou ontem pela primeira vez que participaria na votação decisiva do Commons em 29 de novembro, em meio a críticas de que estava “se afastando” da questão.
Sir Cyr não comentou sobre como votaria, mas tem um longo histórico de defesa da criminalização do suicídio assistido. No ano passado, ele deu “razões para mudar a lei” sobre o assunto.
Em Março deste ano, prometeu à activista Dame Esther Rantzen que arranjaria tempo para um voto livre se os Trabalhistas ganhassem as eleições, dizendo que era “pessoalmente a favor da mudança da lei”.
Numa repreensão velada ao secretário da Saúde, Wes Streeting, o primeiro-ministro confirmou ontem que esperava que os ministros permanecessem “neutros” durante a votação, o que foi visto como uma questão de consciência.
Questionado sobre a oposição pública de Streeting à mudança na lei, o primeiro-ministro disse aos repórteres que viajavam com ele para o G20 no Brasil: ‘Bem, o governo é neutro e é um voto livre, e é importante que continue a ser um voto livre, porque as pessoas têm uma opinião muito forte sobre isso. E não é uma divisão política. É uma espécie de separação pessoal.
‘Sei disso em primeira mão porque (como Diretor do Ministério Público) investiguei todos os casos de suicídio investigados durante cinco anos. Também fiz a maior consulta em justiça criminal quando consultámos sobre morte assistida.
‘Foi a maior resposta porque as pessoas sentiram isso muito fortemente, e eu pude sentir isso, e sempre disse que é importante encontrar o equilíbrio certo.’
Sir Keir Starmer está apoiando planos para legalizar a morte assistida antes de um projeto de lei a ser debatido na Câmara dos Comuns na próxima semana.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, indicou que votará contra a legislação proposta
Kim Leadbeater (centro) e outros deputados visitam as árvores dos desejos de morte na Praça do Parlamento
Ele disse: ‘É um voto livre, mas é importante que permaneçamos neutros e certamente não vou pressionar ninguém sobre como votam porque respeito os dois campos diferentes.’
Nas últimas semanas, Sir Cyr recusou-se até mesmo a dizer se votaria o projeto de lei por medo de atrapalhar o debate, levando à especulação de que ele também poderia pular a votação.
“Sim, vou votar”, disse ele aos repórteres ontem.
A sua ausência no debate irritou alguns apoiantes da legislação, com um deputado trabalhista a acusá-lo de “recuar no debate que sabemos que ele quer e de deixar claramente o campo aberto para aqueles que querem impedir que esta mudança aconteça”.
Streeting irritou alguns ministros ao tornar mais difícil o argumento contra uma mudança na lei. O secretário da saúde disse inicialmente que os cuidados paliativos no SNS não eram suficientes para garantir que as pessoas fizessem a escolha certa.
Na semana passada, ele levantou preocupações sobre o potencial esgotamento dos recursos do NHS e ordenou que as autoridades avaliassem o custo potencial.
Ele também destacou o receio de que algumas pessoas se sintam pressionadas a pôr fim às suas vidas para evitarem ser um fardo para os seus entes queridos – o que ele descreveu como uma “ladeira escorregadia e arrepiante”.
A ex-vice-líder trabalhista Harriet Harman acusou Streeting de “ultrapassar os limites” ao sugerir que seu departamento se opunha à medida.
O deputado trabalhista Kim Leadbeater, que está a promover o projecto de lei dos membros privados, descreveu os comentários do Sr. Streeting como “muito decepcionantes e muito perturbadores”.
O Primeiro-Ministro teria repreendido pessoalmente o Sr. Streeting, que estava tão “animado” com a sua violação da orientação do Secretário de Gabinete Simon Case para se manter afastado do debate.
Os comentários de Sir Keir aprofundaram as divisões dentro do seu Gabinete sobre a questão – com a Secretária da Educação, Bridget Phillipson, a sugerir que ela deveria votar contra a mudança da lei.
Ela disse ontem ao programa Today da BBC Radio 4: ‘A última vez que estive no Parlamento em 2015, votei contra a medida e, naquela altura, não mudei de ideias.’
O primeiro-ministro prometeu à ativista Dame Esther Rantzen, que está morrendo assistida, que haverá tempo para uma votação livre sobre a questão.
A secretária de Educação, Bridget Phillipson, sugeriu votar contra a mudança, dizendo que a sua posição não mudou desde que rejeitou a norma em 2015.
A Sra. Phillipson indicou que suas preocupações incluíam a proteção contra a coerção.
Entretanto, a secretária dos Transportes, Louise Haig, disse que pretendia votar a favor de uma mudança na lei.
Ela disse que tinha “considerado uma série de questões, incluindo as preocupações dos meus eleitores”, mas disse que daria mais detalhes sobre o seu argumento após a votação de que “o governo precisa de permanecer neutro”.
A secretária de Justiça, Shabana Mahmood, disse no mês passado que não apoiaria o projeto, enquanto a secretária de Cultura, Lisa Nandy, anunciou que votaria a favor.
A chanceler Rachel Reeves recusou-se a dar a sua opinião na semana passada, dizendo que iria “considerar todas as provas antes de votar no Parlamento”.
