Os planos controversos para construir uma megafazenda com 870 mil galinhas e 14 mil porcos entre as duas aldeias atraíram mais de 16 mil reclamações.
Cranswick, a gigante alimentar por trás dos planos, disse que os dois locais seriam separados por 400 metros e funcionariam separadamente para funcionar como uma “precaução biológica”.
Mas os moradores locais temem que a grande instalação emita odores, incluindo vapores de amônia, atraia enxames de moscas e milhares de caminhões passem pelas casas.
A opinião pública foi reforçada depois de uma agência de planeamento local ter revelado ter recebido objecções “altamente invulgares”.
Até agora, o Conselho Municipal de King’s Lynn e West Norfolk recebeu 13.362 cartas de residentes e activistas que se opõem ao esquema em Methwold e Feltwell, e 1.445 comentários através do seu portal de planeamento.
Apenas oito pessoas escreveram em apoio aos esquemas.
Cranswick, a gigante alimentícia por trás dos planos, disse que os dois locais seriam instalados a 400 metros de distância e operariam separadamente para funcionar como uma “precaução biológica”.
Os moradores locais temem que a grande instalação emita odores, incluindo vapores de amônia, atraia enxames de moscas e milhares de caminhões passem pelas casas.
Em comparação, um pedido de um promotor para construir até 4.000 casas em West Winch – superando a população existente de menos de 3.000 habitantes – gerou apenas 144 objecções e uma petição assinada por 32 pessoas.
As objeções à MegaPharm incluem: ‘Não é permitido. Destrói o nosso campo com a poluição dos rios, da terra e do ar.
‘O fedor é horrível. A doença prevalece… o bem-estar animal também não é bom.
Os turistas deixam de vir a esta área devido ao cheiro e à poluição. Os preços das casas em aldeias e cidades remotas caem…
«Já não podemos desfrutar dos nossos jardins ou do campo, lavar a louça ou fazer churrascos.
“Há também um caos adicional causado pelos camiões nas nossas estradas já congestionadas e nas nossas pistas pequenas e estreitas.”
Outro escreveu: “Este tipo de exploração industrial é completamente desnecessário, tem padrões muito baixos de bem-estar animal e tem um enorme impacto nas estradas locais”.
Outro reclamou: ‘É uma zona de grande beleza natural com SSSIs (Sítios de Especial Interesse Científico), ZPEs (Áreas Especiais Protegidas) e ZECs (Zonas Especiais de Conservação) e atrai veraneantes que trazem investimento para a zona.
“Vai doer se os turistas não suportarem o cheiro e as reações relacionadas à amônia que acompanham essas fábricas.
‘A capacidade de nadar nos rios (é afetada) pela poluição das fábricas e pelo escoamento das fazendas locais.’
Até agora, o conselho municipal de King’s Lynn e dos arredores de West Norfolk recebeu 13.362 cartas de residentes e activistas de Methwold e Feltwell que se opõem ao esquema.
Num novo golpe para Cranswick, os grupos de campanha Feedback e Sustain alegaram que os dois pedidos para locais de mega-fazendas separados eram “ilegais” porque não detalhavam as emissões esperadas de gases com efeito de estufa, impedindo uma avaliação adequada das “causas das alterações climáticas”.
As empresas – que ameaçaram com acção judicial se os pedidos fossem aprovados apesar das suas “falhas significativas” – alegam que a Megafarm e os fornecedores associados produzem o equivalente a 120.000 toneladas de CO2 por ano, ou cerca de um terço da quantidade já produzida por todas as estradas. Tráfego anual no bairro.
No feedback, o gestor do programa, Phil Holtom, disse: ‘É certo que muitas pessoas estejam preocupadas e levantem as suas preocupações diretamente ao conselho.
«As megafazendas não só provocam impactos locais em termos de qualidade do ar e da água, resíduos, odores e tráfego, mas também causam danos ambientais inevitáveis e significativos devido às enormes quantidades de alimentos necessários para criar muitos milhares de animais.»
Ruth Westcott, da Sustain, que faz campanha por melhores alimentos e agricultura, disse: “O nível de objeção a esta megafazenda é esmagador.
«Um motivo de preocupação é que faltam informações importantes nos documentos de planeamento, o que significa que não sabemos totalmente qual será o impacto ambiental.
‘Esta megafarm simplesmente não pode ir adiante. A agricultura sustentável é o verdadeiro caminho para bons empregos locais e melhores retornos para os agricultores.
Cranswick, um produtor de carne suína e de frango que fornece carne para grandes supermercados, apresentou em abril seus planos para o antigo campo de aviação da Segunda Guerra Mundial.
De acordo com as propostas, uma unidade de frangos de corte teria 20 galpões, cada um medindo 320 pés por 79 pés, com espaço suficiente para abrigar 43.500 aves por vez e produzir seis milhões anualmente.
Os pássaros eclodem nos galpões a partir de ovos postos em campos próximos. Quando completam sete semanas, são transportados para a fábrica de Cranswick em I, Suffolk, para processamento.
Os porcos são alojados em 14 galpões medindo 230 pés por 49 pés, cada um abrigando 1.000 animais e produzindo 56.000 por ano.
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A instalação actual tem uma capacidade de 37.500 porcos, embora esteja a funcionar a 20 por cento da capacidade com 7.500 leitões e os edifícios actuais estejam em más condições.
Uma ‘unidade de terminação’ é usada para trazer porcos criados ao ar livre quando eles têm 12 semanas de idade e pesam 77 libras.
Eles permanecem dentro de casa por mais 12 semanas até atingirem o peso alvo de 240 libras e estarem prontos para o abate.
Cranswick disse em seu pedido de planejamento que os locais causariam “perturbação mínima” aos refúgios de vida selvagem próximos.
Mas os activistas locais do Cranswick Objection Group descreveram-no como uma “monstruosidade à nossa porta” e “um enorme desastre que destrói as nossas casas, a nossa saúde e a nossa paisagem”.
O grupo disse: ‘Além do mau cheiro, do barulho e dos enxames de moscas que nos deixam doentes, o tráfego extra de veículos pesados nas estradas rurais transforma uma viagem normal num pesadelo absoluto para nós.’
Outras objecções incluem o Fundo Mundial para a Natureza, que alerta que o impacto ambiental do agronegócio não foi devidamente avaliado.
Os moradores que vivem perto da fábrica de frangos Cranswick, muito menor, em Westhall, perto de Halesworth, Suffolk, reclamaram de infestações por pulgas nos últimos dois verões.
E os moradores de Stow Bedon, Norfolk, afirmam sofrer de hemorragias nasais, dores de cabeça, problemas respiratórios e comida estragada devido ao cheiro de amônia de uma fazenda de porcos em Cranswick.
Cranswick disse que estava previamente ciente das reclamações e estava “trabalhando em estreita colaboração com a EA neste assunto” e a EA confirmou que estava trabalhando dentro dos parâmetros da licença relevante para o meio ambiente local.
A sua declaração anterior dizia: ‘Após a construção, os requisitos para uma licença de funcionamento foram alterados e em diálogo com a AE e a autoridade local, as alterações foram implementadas.
‘Continuamos a trabalhar em estreita colaboração com a EA para garantir que operamos dentro dos parâmetros acordados da licença para o ambiente local.’
A granja avícola em Methwold será construída e demolida pela Crown Chicken, subsidiária de Cranswick, em terras agrícolas que incluem uma série de cabanas de aves degradadas que não são usadas há muitos anos.
Até agora, o conselho municipal de King’s Lynn e dos arredores de West Norfolk recebeu 13.362 cartas de residentes e activistas de Methwold e Feltwell que se opõem ao esquema.
Outra subsidiária de Cranswick, a Wayland Farms, irá alojar os porcos em unidades de “alta qualidade, construídas especificamente”, que substituirão uma série de edifícios degradados existentes.
A instalação actual tem capacidade para 37.500 porcos, mas está a funcionar com 20 por cento da capacidade, com 7.500 leitões, porque os edifícios existentes estão em más condições.
Um porta-voz de Cranswick disse: ‘Nós consideramos até que ponto uma análise completa das emissões de GEE (gases de efeito estufa) é necessária para esta aplicação de planejamento e estamos convencidos de que todas as informações necessárias foram incluídas.’
Em King’s Lynn e West Norfolk, os activistas não solicitaram o impacto das alterações climáticas para os pedidos de planeamento, que serão submetidos a uma consulta de 30 dias este ano e a comissão de planeamento tomará uma decisão no início do próximo ano.
Um porta-voz disse sobre o número de objeções: “É muito incomum (mas) é difícil compará-lo (com outros esquemas) porque é uma aplicação de planejamento diferente”.
