Uma loteria de código postal significa que menos de dois por cento dos pacientes com asma em algumas partes do país recebem tratamentos medicamentosos que podem salvar vidas.
Os especialistas dizem que isso ocorre porque muitos médicos de família não têm conhecimento das injeções e, por isso, não encaminham os pacientes para especialistas.
As injeções – chamadas biológicas – reduziram o número de hospitalizações e significam que os asmáticos graves não precisam depender de inaladores.
Mas uma nova investigação mostra que menos de 16 por cento dos pacientes elegíveis com asma receberam os medicamentos.
Nesse ritmo, levaria até 2061 para que apenas metade das pessoas que precisam de produtos biológicos tivessem acesso a eles.
Pacientes com asma estão perdendo injeções cruciais porque seus médicos de família não têm conhecimento delas, mostrou uma nova pesquisa (foto de arquivo)
Atualmente, a asma é tratada com uma combinação de inaladores e comprimidos regulares de esteróides (foto de arquivo)
Quase um terço dos pacientes elegíveis em Derby conseguiram obter uma prescrição biológica, mas menos de dois por cento em Frimley, Surrey, foram beneficiados.
Os especialistas apelam ao NHS para garantir acesso igual ao medicamento crucial para a asma em todo o país.
“Esses medicamentos fizeram uma enorme diferença para os pacientes”, diz o Dr. Deepak Subramanian, especialista em asma dos Hospitais Universitários de Derby.
“Os tratamentos reduzem o número de ataques de asma, melhoram a qualidade de vida dos pacientes e significam que são menos propensos a ir ao pronto-socorro”.
Mais de cinco milhões de pessoas em toda a Grã-Bretanha têm asma, uma doença crónica que causa inflamação nos pulmões e dificulta a respiração.
Cerca de 200.000 têm asma grave, o que significa que é provável que sejam tratados no hospital com sintomas graves pelo menos quatro vezes por ano.
Os asmáticos são tratados com uma combinação de inaladores diários, às vezes até quatro tipos diferentes, e tomando regularmente comprimidos de esteróides.
Os novos medicamentos biológicos, administrados de dois em dois meses, reduzem os efeitos secundários e demonstraram ser mais eficazes do que os tratamentos com esteróides.
Também conhecidos como anticorpos monoclonais, bloqueiam proteínas liberadas pelo sistema imunológico que pioram a inflamação pulmonar.
Para serem elegíveis para tratamento, os pacientes devem cumprir critérios, incluindo testes para demonstrar se têm o tipo de asma no qual os produtos biológicos são eficazes.
A análise sugere que mais de 80.000 pessoas em toda a Inglaterra poderiam ser elegíveis para produtos biológicos.
No entanto, os dados apresentados no Congresso da Sociedade Respiratória Europeia, em Viena, no mês passado, mostram que poucos, ou nenhum, pacientes em partes do país receberam as injeções.
Em Coventry e Herefordshire, oito por cento dos pacientes elegíveis receberam produtos biológicos.
A implementação também tem sido lenta em partes de Londres – onde os novos medicamentos são muitas vezes adoptados primeiro – com 9% a cumprirem os critérios para receberem as injecções.
Quase um terço das pessoas elegíveis em North Cumbria e Noroeste de Londres receberam produtos biológicos. Especialistas dizem que essa disparidade se deve à falta de conhecimento sobre produtos biológicos entre médicos de clínica geral e pacientes.
Eles acrescentam que a falta de diretrizes do NHS que indiquem quais pacientes devem receber produtos biológicos significa que a decisão fica a critério do médico.
“Precisamos de diretrizes nacionais de prescrição para que todos os pacientes elegíveis tenham a oportunidade de tomar medicamentos biológicos”, afirma o Dr. Hitasha Rupani, especialista em asma da Universidade de Southampton.
«Estes medicamentos podem mudar vidas para melhor, por isso o acesso não deve depender do local onde se vive.»
Os ativistas acrescentam a falta de especialistas familiarizados com os resultados biológicos, pois aqueles que recebem uma receita sofrem atrasos. “Mesmo depois de ser encaminhado para um especialista, o tempo médio de espera antes de iniciar o tratamento biológico pode ser superior a um ano, devido às longas listas de espera”, afirma Sarah Sleet, diretora executiva da Asthma + Lung UK.
“É vital que todos os que necessitam de produtos biológicos recuperem as suas vidas, acedendo-lhes rapidamente, não importa onde vivam”.
As novas injeções biológicas, administradas a cada dois meses, reduzem os efeitos colaterais e demonstram ser mais eficazes que os tratamentos com esteróides (foto de arquivo)
Uma jovem paciente cuja vida mudou com os produtos biológicos é Poppy Valentine Hadkinson, de Stratford-upon-Avon.
Depois de quatro ataques de asma que a deixaram lutando pela vida aos 20 e poucos anos, a apresentadora de TV Poppy disse à mãe que achava que não conseguiria chegar ao seu próximo aniversário.
Dez anos depois, sua qualidade de vida mudou completamente depois que lhe foi prescrito um medicamento biológico mensal chamado omalizumabe.
Desde que iniciou o tratamento, Poppy não foi hospitalizada com crise de asma e não precisa mais de inalador.
Mas ela só conseguiu uma receita por acaso. “Ninguém mencionou fazer um tratamento biológico para mim”, diz ela. “Só depois de ter sido transferido para um novo consultor, após outra hospitalização aos 22 anos, é que me disseram que estes medicamentos existiam.
‘Minha vida mudou após o primeiro mês de tratamento. Consegui realizar a carreira dos meus sonhos como apresentadora, me casei este ano e posso fazer todas as coisas que nunca pensei que seria capaz.
‘Achei que estava sem opções e quase perdi a vida. Há tantas pessoas como eu que se beneficiariam com o tratamento.
