Uma das primeiras lembranças de Betina Anton crescendo no Brasil na década de 1980 é de sua professora de jardim de infância, a gentil ‘Tante’ Liselotte.
Mas a alemã magra, com cabelo penteado e um sotaque português hesitante – a quem ela carinhosamente chamava de “tia” – escondia um segredo horrível, que levaria décadas a desvendar.
Liselotte Bossert e seu marido Wolfram abrigaram o notório ‘Anjo da Morte’ Josef Mengele – sem dúvida o nazista mais procurado de todos os tempos.
Mengele morou com eles e seus dois filhos – que o chamavam de ‘Tio Peter’ – na casa deles, no bairro do Brooklin, em São Paulo, por 10 anos, desfrutando de churrascos e tirando férias regulares na praia, enquanto era caçado por seus terríveis crimes de guerra. .
Dizia-se que o médico gostava do seu trabalho sádico. selecionando quais prisioneiros morreriam no gás câmaras e que poderia viver mais um dia – tanto que ele aparecia até nos dias de folga.
Josef Mengele com o geneticista nazista Hans Grebe. Após a guerra, ele fugiu para o Brasil e viveu sua vida com conforto, protegido por um grupo leal de seguidores
Mas a sua principal fonte de interesse era encontrar gémeos, pessoas com nanismo e outras doenças raras, para os utilizar como cobaias humanas nas suas experiências perversas, muitas vezes mortais.
Após a guerra, ele fugiu e acabou encontrando refúgio no Brasil, graças a um grupo leal de seguidores, incluindo Liselotte.
“Pelo menos 18 dos 34 anos que Mengele viveu escondido após o fim da Segunda Guerra Mundial, ele passou no Brasil”, escreve Anton em seu novo livro de grande sucesso, Escondendo Mengele‘os últimos dez sob a proteção de Liselotte e seu marido.’
Tudo isso terminou em um dia ensolarado de 1979, quando Mengele morreu de ataque cardíaco enquanto nadava no balneário de Bertioga. Ele tinha 67 anos. E, por já morar no Brasil com nome falso, com documentos falsificados, seu sepultamento teve que ser providenciado de forma rápida e discreta.
Era função de Liselotte cuidar da papelada e dos aspectos práticos. O corpo foi enterrado em um cemitério de Embu, com o nome com que morava desde 1971: Wolfgang Gerhard.
‘Por mais de seis anos, Liselotte pensou que esses eventos haviam ficado para trás, literalmente enterrados‘, escreve Anton. “Ela seguiu sua rotina, ensinando crianças pequenas na escola alemã.
Mengele foi retratado por Gregory Peck no filme de 1978, The Boys From Brazil.
Dr Josef Mengele (centro) com Richard Baer, o comandante de Auschwitz, e seu colega oficial SS Rudolf Hoss
Crianças sobreviventes de Auschwitz – Mengele fez experiências com as gêmeas Miriam Mozes e Eva Mozes (à direita, usando gorros de tricô)
‘No entanto, em junho de 1985, o segredo foi revelado inesperadamente e sua vida virou de cabeça para baixo.’
Anton apareceu na escola para saber que Liselotte havia sido substituída por uma nova professora. ‘Não houve despedida. Foi uma interrupção repentina no meio do semestre”, escreve ela
‘Eu tinha apenas seis anos e fiquei chocado ao perder meu professor de repente.’
No final, Liselotte foi indiciada por apenas um crime: falsidade ideológica relacionada aos documentos funerários falsificados. E quando seu advogado apelou alegando que o prazo de prescrição havia sido aprovado, ela estava livre para ir.
Mas durante anos muitos acreditaram que a história de sua morte era uma fraude e que o corpo no caixão era na verdade de outra pessoa.
“As histórias das experiências cruéis e bizarras de Mengele sempre me assombraram”, escreve Anton, “ainda mais sabendo que, ao se esconder da justiça, ele recebeu proteção de meu professor de infância.
‘Sempre me perguntei por que Tante Liselotte o protegeu e o que a motivou a fazer isso.’
Mengele era um membro querido da família de Liselotte e era extremamente próximo de seus dois filhos, Sabine e Andreas.
Mengele (centro) participa de churrasco com amigos em São Paulo
Mengele (centro) com Liselotte (esquerda) e seus filhos de férias em Bertioga
Mais de 30 anos depois de deixar a escola, e sem saber se seu antigo professor ainda estava vivo, ela decidiu localizá-la.
“O endereço onde Liselotte morava na época do caso Mengele – 1985, ano em que o esqueleto de Mengele foi encontrado no cemitério de Embu e o caso se tornou um escândalo mundial, estava disponível em vários lugares”, escreve ela.
Era um lugar lógico para começar.
‘Cheguei em casa num domingo, pouco antes das 11h. Um carro estava estacionado em frente ao portão. Da calçada pude ver pela janela alguém na sala lendo jornal.
‘Toquei a campainha. A pessoa no sofá nem se mexeu. Eu estava prestes a ligar novamente quando uma mulher apareceu na janela do segundo andar. Meu Deus, era ela!
‘Foi como ver um personagem fictício em carne e osso.’
Liselotte finalmente desceu e as duas conversaram um pouco.
Estava claro que ela não sentia culpa por ter ocultado os nazistas que enviaram milhares de judeus para a morte; que ela estava ajudando uma amiga.
Então ela fez uma explosão surpreendente, embora vaga.
“Olha, é assim”, ela disse a Anton. ‘Concordamos que se eu ficasse quieto, os judeus me deixariam em paz. Então fiquei quieto. Porque eu tinha família, então não falo sobre esse assunto.’
Anton estava confuso. ‘Que judeus?’ ela perguntou.
Mengele era conhecido como ‘Tio Peter’ pelos filhos de Liselotte, Sabine e Andreas
Josef Mengele com seu filho Rolf (extrema direita), junto com Liselotte Bossert e seus filhos em 1977
Bilhete de identidade estrangeiro de Josef Mengele, em nome falso
“Era Menachem Russak. Ele era o Nazijäger, o caçador de nazistas.
Menachem Russak era chefe da unidade especial israelense encarregada de caçar criminosos de guerra nazistas e estava em São Paulo quando os restos mortais de Mengele foram exumados.
Liselotte então deu a entender que foi forçada a permanecer em silêncio por causa do perigo para seus filhos.
‘Minha professora de infância estava me assustando’, escreve Anton.’
‘De repente ela perguntou: “Você quer saber uma coisa? Só de amigo para amigo, deixe o caso.”
‘Meus olhos se arregalaram. Foi uma ameaça? “É melhor para você”, ela continuou. “Tem muita, muita coisa que ninguém sabe ainda. Eu sei”, ela disse e riu.
‘É melhor você ficar quieto sobre isso. É muito dinheiro”, disse a professora, enigmática.
‘Procure outra coisa que não seja tão perigosa para investigar. Porque este caso é perigoso, acredite.
Anton estava com frio. Liselotte já estava na casa dos noventa, então sua mente poderia estar divagando.
Por outro lado, ninguém sobrevive três décadas a ser caçado pela Mossad, pela inteligência israelita e pelo governo alemão sem estar extremamente bem relacionado. Ela estava escondendo alguma coisa?
O que Mengele encontrou no Brasil foi uma rede ferozmente leal de apoiadores, imigrantes europeus cujas vidas estavam entrelaçadas com as suas – pessoas que infringiriam a lei por ele. E possivelmente mais.
Depois de seis anos pesquisando e escrevendo sua história – conversando com sobreviventes dos experimentos de Mengele, debruçado sobre documentos não publicados e cobertura de notícias daquela época – Anton ainda estava curioso sobre algo que Liselotte havia dito: que havia “muito dinheiro” em jogo.
Então, tarde da noite, enquanto lia um estudo obscuro do Mossad que só recentemente se tornara disponível ao público, ela “quase caiu da cadeira: havia uma história secreta do Mossad envolvendo a própria Liselotte”.
“A história estava relacionada com a vigorosa resistência de Israel em aceitar que o corpo enterrado em Embu era de facto de Mengele”, escreve ela. ‘Menachem Russak, o chefe da unidade de caça aos nazistas, insistiu que tudo era apenas uma fraude e que Liselotte havia inventado a história do afogamento.
“É claro que um teste de DNA dos restos mortais teria resolvido tudo. No entanto, naquela época, ainda não estava disponível. Assim, em julho de 1985, o chefe do Mossad, Nahum Admoni, decidiu que as principais testemunhas da vida de Mengele no Brasil deveriam ser submetidas a um teste de polígrafo.’
No entanto, Liselotte recusou-se a fazer o teste.
“Quase quatro anos se passaram antes que ela mudasse de ideia. Mas ela impôs um preço elevado aos israelitas: 100 mil dólares. Após uma longa negociação mediada por seu advogado, eles concordaram em pagar US$ 45 mil.
Em vez de ser levado à justiça por seus crimes, Mengele viveu o resto de seus anos aproveitando viagens em família com Liselotte e seus filhos.
Após o enforcamento de Adolf Eichmann em 1962, Mengele ficou com medo de ser capturado e construiu uma torre de observação de 9 metros de altura em sua casa em Serra Negra, de onde tinha uma visão panorâmica de quem se aproximasse.
Os ossos de Mengele são colocados em uma caixa para serem transportados ao Instituto Médico Legal para testes
Daniel del Ponte interpretou Josef Mengele no filme vencedor do Oscar A Lista de Schindler
“O resultado”, escreve ela, “foi inequívoco. Josef Mengele estava, de fato, morto.
Mas Liselotte disse que o dinheiro ainda estava entrando hoje. O que ela quis dizer?
Na época ela disse: ‘Não vou falar. O acordo que tenho com eles… é sério.
Assim, em 2022, Anton decidiu entrar em contato mais uma vez com seu ex-professor.
Depois de não receber resposta ao telefone, ela apareceu novamente em sua casa no Brooklin.
Assim que ela chegou, ela percebeu que algo havia mudado. Sem surpresa, o novo proprietário disse-lhe que Liselotte tinha morrido.
E assim, “a menos que surjam novos documentos secretos, o seu conhecimento sobre o caso Mengele será finalmente enterrado com ela”, escreve Anton.
‘E, enquanto suas vítimas sofriam tormentos físicos e mentais ao longo da vida, o “Anjo da Morte” terminava seus dias com os amigos, escrevendo, lendo, passeando com seus cachorros, cuidando de seu jardim, fazendo churrasco, tomando banho em cachoeiras e no mar de sua “Baviera tropical”.’
Escondendo Mengele: como uma rede nazista abrigou o anjo da morte, de Betina Anton, é publicado pela Diversion Books
