Uma tripulação de quatro astronautas da NASA foi recentemente hospitalizada sem explicação após retornar à Terra a bordo da cápsula Dragon da SpaceX.
Depois de passar mais de 200 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas da Crew-8 pousaram na costa da Flórida na madrugada de 25 de outubro.
A NASA revelou que um astronauta recebeu cuidados médicos após retornar, mas na segunda-feira foi descoberto que todos os membros haviam sido levados ao hospital.
Um membro da tripulação foi mantido durante a noite, mas estaria “em condições estáveis, sob observação como medida de precaução”.
A NASA não divulgou nenhum detalhe sobre o motivo da hospitalização da tripulação, onde os astronautas tiveram que passar a noite ou quaisquer problemas médicos relacionados ao seu retorno à Terra.
Após o misterioso incidente, um painel de segurança da NASA disse à SpaceX para se concentrar na segurança da tripulação enquanto se preparava para futuras missões tripuladas à ISS.
Em uma reunião de 31 de outubro do Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial, o ex-astronauta e membro do comitê Kent Rominger listou uma série de “problemas recentes” com o foguete Falcon 9 da SpaceX e a espaçonave Dragon.
Ele disse que os acidentes servem como um lembrete para permanecer vigilante enquanto a empresa intensifica suas missões.
“Tanto a NASA quanto a SpaceX precisam se concentrar nas operações seguras da Crew Dragon e não considerar as operações ‘normais’ garantidas”, disse ele.
Todos os quatro astronautas da Tripulação-8 foram hospitalizados após retornarem à Terra, mas a NASA não divulgou detalhes sobre a causa ou causas.
A missão Crew-8 foi lançada em direção à ISS em 3 de março, e originalmente esperava-se que a tripulação retornasse à Terra em agosto.
Mas uma série de atrasos adiou o voo de regresso para o início de outubro, estendendo a estadia de 180 dias da ISS para 235 dias.
Uma estadia típica de longo prazo na ISS é de seis meses, ou cerca de 182 dias.
Viver na ISS prejudica a saúde dos astronautas e, quanto mais tempo eles ficam, mais graves se tornam esses problemas de saúde.
Após missões espaciais de longo prazo, os astronautas sofrem com perda óssea e muscular, problemas de visão, pedras nos rins, problemas cardiovasculares e outras condições de saúde.
A NASA não divulgou nenhuma informação sobre o motivo pelo qual os astronautas da Crew-8 foram hospitalizados, por isso não está claro se a longa permanência na ISS foi o motivo.
Também é possível (mas não confirmado) que algo tenha dado errado durante o retorno da Crew Dragon à Terra.
Entre os incidentes citados por Rominger estavam observações dos pára-quedas do Crew Dragon durante a queda do Crew-8, como o comportamento de ‘logging’ que fez com que um dos quatro pára-quedas principais se abrisse mais lentamente do que os outros, Notícias espaciais relatado.
Ele também citou vários problemas com o Falcon 9 da SpaceX, incluindo uma falha no lançamento em julho que deixou o foguete no solo por duas semanas.
Em agosto, os lançamentos do Falcon 9 foram brevemente interrompidos depois que um dos propulsores do foguete foi perdido durante o pouso de um drone.
Os astronautas da tripulação 8 decolaram a bordo do Dragon Endeavour da SpaceX em 25 de outubro, após uma missão de 235 dias.
E em setembro, outro acidente ocorreu com o motor do estágio superior do Falcon 9 durante a queima de saída de órbita após o início da missão Crew-9.
Como resultado, o segundo estado pousou fora da zona alvo e o foguete ficou no solo por mais duas semanas, exceto para uma missão.
Também no domingo, a SpaceX cancelou o lançamento de um satélite Starlink agendado para este fim de semana devido a um vazamento de hélio.
“Quando você olha para esses eventos recentes nas últimas semanas, fica claro que à medida que o hardware envelhece e a velocidade das operações aumenta, é necessária uma atenção significativa aos detalhes para operar com segurança”, disse Rominger.
Tanto a NASA como a SpaceX devem “garantir que o seu julgamento não seja obscurecido por operações de alta velocidade” para garantir que as missões sejam realizadas com o nível apropriado de cuidado, tempo e recursos, disse ele.
A SpaceX de Elon Musk é uma parceira confiável da NASA há anos, e a empresa tem estado muito ocupada este ano.
O líder dos voos espaciais comerciais já lançou mais de 100 foguetes até 2024, incluindo várias missões tripuladas. Musk estabeleceu uma meta ambiciosa de 148 antes do final do ano.
Isso supera os 98 lançamentos da SpaceX em 2023.
Mas o foco da empresa em manter um calendário de missões acelerado, para que a sua posição de liderança na indústria espacial comercial possa ter um custo para a saúde e segurança dos astronautas.
