Um dia antes desta entrevista, liguei para Jilly Cooper. Ou Dame Jilly, como deveríamos nos referir a ela mais apropriadamente.
‘Estou ligando para dizer o quão brilhante o Rivais adaptação é”, digo a ela.
‘Oh querido, você acha? Eu poderia chorar! Dama Jilly responde. — Rupert é bom, não é?
Rupert é a outra razão pela qual estou ligando, digo, porque vou entrevistar o ator que o interpreta na tarde seguinte.
— Ah, querido, ele é lindo. Sorte sua, passar amanhã com ele. Eles fizeram um teste com 600 pessoas, você sabe.
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Dame Jilly escreveu 44 livros e vendeu milhões de cópias em todo o mundo. De todos os personagens que ela criou, Rupert Campbell-Black é o mais famoso. Ou melhor, infame.
Ele é o anti-herói arrogante, transante e saltitante – pelo menos ele é quando o conhecemos. Ele gosta de caçar raposas, champanhe, jogar tênis pelado e de esposas alheias. Ele é um conservador que, segundo rumores, foi parcialmente baseado no primeiro marido da rainha Camilla, Andrew Parker Bowles. Ele também é loiro, de olhos azuis e, como escreve Dame Jilly quando o encontramos pela primeira vez, “o homem mais bonito da Inglaterra”.
Alex Hassell não é loiro nem de olhos azuis. Mas ele é bonito: enormes olhos castanhos, cabelos escuros e grossos e um queixo que dá para quebrar nozes. Fumegante é um clichê usado demais para heróis românticos, mas parece apropriado aqui: Hassell arde.
Mas como ele não era loiro, ele inicialmente decidiu que “não fazia sentido” fazer um teste para o papel de Rupert na adaptação da Disney do filme de 1988. ‘Eu disse aos meus agentes que não era a pessoa certa e eles disseram: “Por favor!”. Foi o que fiz, presumindo que nunca mais ouviria nada. Os meses se passaram e presumi que procuravam loiros. Então recebi um e-mail.
Hassell como o malandro Rupert Campbell-Black em Rivais
Hassell foi escalado como o moreno Rupert (“e eles me deram um bronzeado falso e cílios enrolados”), ao lado de um elenco de grandes nomes, incluindo David Tennant, Aidan Turner, Victoria Smurfit e Danny Dyer, todos os quais brilham nas oito partes. série.
Um bom número de britânicos tem uma opinião quase tão forte sobre os livros de Dame Jilly quanto sobre o chá e o críquete, e tem havido uma ansiedade considerável em relação a essa adaptação. No início deste ano, reportagens de jornais sugeriram que os executivos americanos da Disney ficaram horrorizados com suas cenas de sexo e exigiram refilmagens para nossa era mais puritana e pós-#MeToo. Os fãs de Jilly Cooper em todo o país, inclusive eu, gemeram; brincadeiras alegres e desavergonhadas são o objetivo de seus romances.
Não entre em pânico, porque está tudo aí. Cor, é bom. Quem começou a assistir os primeiros episódios no Disney+ nesta semana já deve ter deixado a ansiedade de lado: a adaptação é terrivelmente engraçada, sabedora, parece sensacional e tem uma trilha sonora fabulosa dos anos 80. E não parece que nada tenha sido atenuado, já que a segunda cena é de um traseiro nu: Hassell, bombeando alegremente em um cubículo de banheiro Concorde.
Não é um bottom double, eu verifico, parecendo um velho pervertido.
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“Não, a culpa é minha”, ele confirma, enquanto almoçamos juntos em uma suíte de hotel em Knightsbridge, após a sessão de fotos. Olhe para mim, praticamente em um encontro com Rupert Campbell-Black. Tudo bem, na verdade não. Hassell tem uma adorável esposa, Emma King, uma colega atriz que conheceu na escola de teatro. Eles estão casados há 14 anos e, depois dessa filmagem, ele está voltando correndo para o norte de Londres para ajudar a pintar o quarto da nova casa. Muito pouco Rupert, pintar a própria casa.
De volta à nudez. Há bastante disso no primeiro episódio, na verdade. Algumas cenas depois da parte inferior, há Hassell indo de frente, jogando tênis nu em frente à esposa de um vizinho (a magnífica Emily Atack), que também está nua. Toda essa nudez foi desconfortável? ‘Eu estava ciente, mas também ficou claro para mim que a sexualidade e o sexo eram uma grande parte de sua vida e de seu mundo, e no que eu deveria estar envolvido.’ Então, no dia da cena do tênis, Hassell deu uma cambalhota nua após a primeira tomada para fazer com que todos se sentissem menos constrangidos. Lamento informar que isso não chegou à versão final.
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Havia coordenadores de intimidade no set (“o que é absolutamente certo, você tem que tê-los hoje em dia”), o que pode ter acalmado os ansiosos executivos da Disney também, porque eles também estariam preocupados com a diferença de idade entre Rupert e seu filho. interesse amoroso adolescente Taggie, interpretada com modéstia e olhos de corça por Bella Maclean (que você pode reconhecer da série mais recente de Educação Sexual).
No livro, Rupert tem quase 30 anos e Taggie tem apenas 18. Na adaptação para a TV, eles a tornaram um pouco mais velha, não mais uma adolescente, embora, ironicamente, a diferença de idade entre Hassell e Maclean seja ainda maior – ele tem 44 anos. e ela tem 26 anos. ‘Acho difícil que, em cada filme que você vê, haja um homem de 40 e poucos anos com uma mulher jovem’, ele diz sério.
‘Não acho que isso deva ser um padrão da indústria, a menos que tenha algo a ver com a história.’ Felizmente, é neste caso, e foi só depois de um teste de ‘química’ com Maclean que Hassell conseguiu o papel. ‘Nós imediatamente nos demos muito bem. Nós realmente rimos.
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Ele sabia muito sobre Rupert de antemão? Ele leu os livros? Em uma palavra: não. Ele leu algumas páginas do roteiro para o teste, mas só terminou o livro inteiro depois de conseguir o papel, o que o deixou “nervoso” por causa do comportamento tateante de Rupert, e de todo o sexo, e um pouco do menos, aham, descrições politicamente corretas. “Mas é uma peça de época”, ele encolhe os ombros, porque em termos televisivos os anos 80 são agora considerados quase tão antigos como a Idade Média. ‘E é sobre os costumes da época.’
Ele se lembra da capa de qualquer Cavaleiros ou Rivais nas estantes de seus pais, ao lado de um exemplar de A alegria do sexo. O que torna esta anedota ainda mais encantadora é que o pai de Hassell era vigário. Embora, esclarece Hassell, ele já tenha sido contador e ‘recebeu sua vocação’ aos 20 anos. Então talvez Hassell Sr fosse dono A alegria do sexo antes de se tornar um homem do clero.
Enquanto filmava uma cena de tênis nu, Hassell deu uma cambalhota nua para fazer com que todos se sentissem menos estranhos
O mais novo de quatro irmãos, Hassell teve uma criação de classe média em Southend-on-Sea, indo à igreja aos domingos, embora desde criança mostrasse sinais promissores de exibicionismo. Aos dez anos, ele comprou um chapéu de feltro em uma loja de caridade porque Bugsy Malone era seu filme favorito e o usava com determinação na igreja. Num Natal, ele insistiu em sentar-se no banco da igreja vestido como seu personagem favorito de A equipe Atendo recebido uma roupa BA Baracus, ‘correntes e tudo’. Não é uma criança tímida, então? Ele balança a cabeça. ‘Isso é engraçado, na verdade sou bastante tímido, mas fico muito mais confortável se souber qual deve ser o meu papel numa situação social.’
Aos 12 anos, assistindo a um presépio, percebeu que havia dois tipos de pessoas no mundo: as que são vigiadas e as que assistem. Ele decidiu que queria estar no acampamento anterior, e foi isso: Hassell pegou o vírus da atuação. Ainda adolescente, apoiado pelos pais, ingressou no National Youth Music Theatre, ao lado de nomes como Sheridan Smith e Michael Jibson, antes de ganhar uma vaga na Escola Central de Fala e Drama. E depois disso, com seu talento e olhar taciturno, os papéis simplesmente fluíram, certo?
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Bem, não exatamente. Ele desempenhou alguns papéis importantes na TV e no cinema – ao lado de Anya Taylor-Joy na adaptação da BBC de O Miniaturista; com George Clooney no filme com roteiro dos irmãos Coen Subúrbio; e como um gangster na série influenciada por anime da Netflix Cowboy Bebop. Ele também foi elogiado por seus papéis no palco, principalmente para o RSC como Henrique IV e V de Shakespeare. Mas ele não é um nome familiar como muitos membros do Rivais elenco, e há uma sensação de que sua grande chance sempre esteve ao virar da esquina.
Eu pergunto se ele sente isso. ‘Eu fiz Morte de um vendedore tem aquela frase ótima, você “existe com um sorriso e engraxate”. Assim é a vida de um ator, pensa ele. Ele duvidou “muito e muito”, diz ele, e é muito aberto sobre ter feito terapia para ajudar nos pontos baixos quando não havia muita solução. ‘Houve um bom período de tempo em que eu não estava onde pensei que estaria, ou onde as pessoas sugeriam que eu poderia estar.’ Ele faz uma pausa. ‘E eu achei isso muito difícil.’
Hassell com sua esposa, Emma King, que conheceu na escola de teatro
É chocante ouvir um ator falar tão honestamente sobre as lutas no caminho. Ele está em dificuldades há 20 anos? “Sim”, ele diz, com um sorriso triste. ‘Nunca foi tão difícil que eu não pudesse existir, mas tem sido…’ Ele faz uma pausa novamente. Um trabalho árduo?
‘Sim, mas quero ter muito cuidado para reconhecer que, embora eu possa ter olhado para minha carreira e pensado: “Por que não é isso?”, algumas outras pessoas podem olhar para ela e dizer “Que porra é essa?” Do que você está falando? Mas já faz muito tempo que não preciso de um emprego diferente. Ele trabalhou na recepção de um clube de membros fechado perto de The Strand por um período; ele treinou outros atores; durante outra fase lenta, ele montou sua própria companhia de teatro shakespeariana, The Factory.
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Quão complexo é Rupert? Interpretar um canalha de um bonkbuster deve parecer bastante leve em comparação com Henrique V? ‘Um grande papel é um grande papel’, ele responde, ‘e ele (Rupert) é um papel grande, complexo e em camadas.’
Hassell falou anteriormente sobre ser frequentemente escalado como o vilão, ‘ou esquisitos assustadores’, o que faz sentido porque ele pode parecer bastante diabólico quando está fazendo toda aquela violência. “Minha esposa diz que tenho uma cara maligna em repouso”, diz ele, rindo. Mas talvez seja por isso que ele faz um Rupert mais interessante e porque ele foi escolhido para alguém mais loiro e mais suave, porque há uma intensidade taciturna nele.
Hassell certamente está sendo preparado para se tornar o novo galã do país. Ele não estudou Andrew Parker Bowles para o papel, mas aprimorou suas habilidades de pilotagem, e há uma cena no episódio de abertura que é claramente uma homenagem ao filme de 1995 da BBC. Orgulho e Preconceito: A camisa branca de Rupert ondulando enquanto ele galopa por um campo em direção à sua grande casa elegante. Será este o momento de Colin-Firth saindo do lago?
Hassell e o resto do elenco claramente se divertiram muito filmando a série, que durou sete meses. ‘Todo mundo sempre diz isso, mas tivemos muita sorte com o quão divertido foi.’ Os produtores, acrescenta ele, tinham uma regra de “não c**t”, onde telefonavam para pelo menos quatro pessoas com quem tínhamos trabalhado para descobrir se éramos boas pessoas – portanto, quatro referências – e realmente valeu a pena. ”
Eles devem ter tido a decisão final, eu digo, já que Dame Jilly me disse que não tinha o selo de aprovação quando se tratava de qualquer elenco.
“Não me diga isso”, ele responde, com um sorriso rápido. ‘Eu não teria dormido com ela…’
Ah, aí está: um flash de Rupert. Honestamente, você vai se divertir observando ele.
Todos os episódios de Rivais estão disponíveis para assistir agora no Disney+
Editora de imagens: Stephanie Belingard.
Estilização: Joanne M. Kennedy.
Assistente de estilo: Pernille Marie Anderson.
Grooming: Richard Wynne-Ellis para Joe Mills Agency usando Woolf para cabelo e Lab Series para pele.
Graças à Torre Jumeirah Carlton.
