Na semana passada, respirei aliviado quando soube que o Arcebispo de Canterbury havia partido.
A demissão de Justin Welby seguiu-se a um relatório contundente de 2013 que concluiu que o arcebispo não tinha conseguido lidar com John Smith, que abusava fisicamente de crianças durante quase três décadas. Muitas de suas jovens vítimas tiveram justiça negada.
O caso de Smith fez-me reiniciar a minha própria luta por justiça – ou pelo menos reconhecimento – pelos crimes cometidos contra mim e contra outros por um suposto homem de Deus há meio século atrás.
Tenho uma experiência amarga de como a Igreja da Inglaterra lida com tais queixas, com a sua abordagem opaca e iluminada que deixa as vítimas confusas e isoladas.
É uma organização que ignorou ou silenciou as vítimas durante décadas. E Welby, na minha opinião, não foi diferente de outros clérigos seniores durante os anos que colocaram a organização perante o público.
Eu tinha nove anos quando fui repetidamente abusado pelo nosso vigário anglicano, William James Cameron – conhecido localmente como Reverendo Jim Cameron – na Igreja Anglicana de Santa Maria em Halewood, Merseyside.
Comecei a aceitar isso escrevendo aos 50 e poucos anos, embora não percebesse isso na época. Meu primeiro romance de 2014, The Four Streets, se passa na Liverpool dos anos 1950 e os personagens são baseados em pessoas que conheci enquanto crescia. Primeiro, disfarcei a ligação com a minha própria experiência, transformando o agressor num padre católico.
Quando escrevi o terceiro livro, The Ballymara Road, tive coragem suficiente para nomear o agressor fictício pelo seu nome verdadeiro – James Cameron. Que momento de tirar o fôlego foi aquele. Eu havia banido meus demônios, ou assim pensei.
John Smith foi um abusador de crianças por quase três décadas
A renúncia de Justin Welby seguiu-se a um relatório contundente que concluiu que ele não agiu no caso
Queria ler o livro de Cameron e ver seu nome. Queria que ele soubesse que agora sou deputado e temo ser responsabilizado pelas suas ações.
Mas, na realidade, eu ainda queria abordar a dor profunda que sentia, a vergonha e a inutilidade, a sensação de ser diferente, sozinho e sujo.
Tudo que eu queria era vingança pela alegria inocente e pela infância que ele roubou de mim.
Uma redatora do The Mail on Sunday, Amy Oliver, reconheceu o que eu tinha feito. Ela me disse que a descrição do livro sobre incidentes de abuso infantil era muito real e não fictícia e levantou suas suspeitas. Meu segredo mais obscuro foi revelado
Em 2015, ela se comprometeu a rastrear o Rev Jim Cameron. Ela veio me ver para me dizer que ele havia morrido há três anos.
Depois que minha entrevista com Amy foi publicada e enquanto eu continuava minha jornada de autocura, relatei o que havia acontecido comigo à Igreja da Inglaterra. Eu sei que não sou a única criança que foi abusada por Cameron.
Uma lembrança permanece: vê-lo, uma das poucas pessoas locais a possuir um carro na década de 1960, dirigindo pelo nosso condomínio com uma jovem mal-humorada, mais ou menos da minha idade, no banco da frente. Eu sabia qual era o destino dela e queria perseguir o carro, abrir a porta e tirá-la de lá. . . Mas eu tinha apenas nove anos.
Agora sou um deputado sénior e, na sequência da minha reclamação formal, os e-mails foram rapidamente respondidos e as marcações foram marcadas. Fui chamado para uma reunião com três bispos na Câmara dos Lordes. Eles me disseram que iniciariam uma investigação histórica e tentariam determinar se alguma outra jovem havia sofrido como eu.
Contei-lhes o que sabia: que Cameron tinha deixado a nossa comunidade para trabalhar em Leeds e andava a gabar-se aos vizinhos sobre Jimmy Savile. Então, de repente, ele desapareceu.
Meus pais, que não se importavam com o que ele fazia comigo, disseram que ele trabalhava em Nova York. O que descobri foi que ele tinha sido chamado de volta pela igreja para “treinamento” e depois enviado para uma paróquia rural de Norfolk, onde a hierarquia anglicana poderia ter pensado que menos mulheres jovens seriam vítimas de abuso.
Os três bispos exibiam expressões profundamente preocupadas enquanto me ouviam, mas não ouvi mais nenhuma palavra. Não recebi nenhum relatório, nenhum telefonema foi retornado. Um muro de silêncio, minha reclamação foi encerrada.
por que Bem, como sabemos, a raiz de todos os males é o dinheiro e penso que a primeira observação da igreja é que as comportas estão a abrir-se, mais queixas são apresentadas e pedidos de indemnização são apresentados. Eles não contam isso.
Décadas mais tarde, John Smith e outros abusadores usaram o disfarce da igreja para as suas actividades malignas, aproveitando conscientemente as suas oportunidades.
Assim, eles puderam abusar com mais frequência e liberdade. Acredito que Welby e seus antecessores lideraram uma cultura que tolerava crimes verdadeiramente malignos e hediondos.
Hoje, a Dra. Helen-Ann Hartley, o Bispo de Newcastle que primeiro apelou à demissão de Justin Welby, deu-me esperança. Se ao menos outros clérigos seniores seguissem o seu exemplo e aceitassem o que foi permitido acontecer.
E vou consultar um advogado pela primeira vez. Minha própria provação está agora com 58 anos. Com urgência, a Igreja precisa de encontrar compaixão genuína por aqueles que prejudicou, mas também de estabelecer um processo para identificar e resolver prontamente as queixas.
Vou começar a rolar a bola e quando tiver o reconhecimento oficial do que eu e outros sofremos, completarei o círculo de cura.
Demi, 62 anos, mostra que é uma mulher de substância
Demi Moore, 62 anos, surpreendeu com um vestidinho preto em uma cerimônia de premiação em Los Angeles na noite de domingo. Ela estrela ao lado de sua co-estrela Margaret Qualley, 30, no filme The Substance – sobre a busca pela juventude eterna.
Apesar das três décadas entre elas, fiquei surpreso ao ver que pareciam irmãs.
Demi precisa saber o que está fazendo.
Enquanto outra estrela que desafia o envelhecimento, Nicole Kidman, reclama de sono perturbado devido a terrores noturnos e pensamentos sobre sua própria morte aos 57 anos, Demi me parece estar tendo o sono de beleza que merece.
Demi Moore, 62 anos, surpreendeu com um vestidinho preto em uma cerimônia de premiação em Los Angeles na noite de domingo. Ela estrela ao lado de sua co-estrela Margaret Qualley, 30, no filme The Substance
A política perdeu o rumo
O Daily Mail de sábado publicou um pequeno trecho do meu novo livro Downfall, publicado esta semana. Destaca apenas uma fracção das palhaçadas vergonhosas e ultrajantes que alguns deputados realizam nos seus gabinetes em Westminster.
Downfall é a sequência do meu livro de 2023, The Plot, sobre como algumas pessoas no seio do governo, ajudadas e encorajadas por alguns deputados intrigantes e egoístas, ajudaram a derrubar os conservadores – e presentearam-nos com um governo socialista. E a garra.
Espero não ter que escrever outro livro político e aprender as lições dos fracassos do passado. Até ao dia em que os deputados preencherem regularmente os bancos verdes em vez dos bares subsidiados, onde conspirações são tramadas e o álcool alimenta o pior comportamento, Westminster continuará a não nos servir.
