Novas evidências de DNA de cadáveres enterrados em Pompéia estão reescrevendo histórias sobre as pessoas que viviam lá.
O vulcão entrou em erupção em 79 DC, liberando uma camada de cinzas e sedimentos de 6 metros de profundidade que proporcionou condições perfeitas para prender dezenas de corpos em estado de morte.
Os arqueólogos usaram essas impressões para criar réplicas das vítimas, e livros e histórias de Hollywood foram escritos sobre aqueles que morreram em posições mais dramáticas.
Um dos modelos de gesso mais famosos é o de um adulto abraçando amorosamente uma criança.
Conhecida como as Duas Virgens, pensava-se anteriormente que era uma mãe que morreu segurando a filha nos braços.
Mas uma nova análise genética descobriu que o corpo gigante pertencia, na verdade, a um homem geneticamente não relacionado. Uma criança, na verdade um menino.
A equipa disse que a sua análise desmascarou claramente a “narrativa de longa data em torno destes indivíduos”.
De acordo com Alyssa Mitnick, do Instituto Max Planck, os pesquisadores têm uma nova teoria bombástica – ‘estes poderiam ter sido servos ou escravos, ou filhos de servos ou mesmo filhos de escravos.
Os investigadores encontraram quatro vítimas pompeianas em uma casa, todas consideradas parte da mesma família. Eles inicialmente pensaram que os dois corpos eram de uma mulher com um bebê no quadril (foto), mas testes de DNA revelaram que o mais velho era um homem não aparentado.
Ela disse: ‘Mas é claro que não sabemos realmente e não podemos dizer quem são essas pessoas e como elas interagiram umas com as outras.’
Os pesquisadores se concentraram em 14 moldes em restauração, extraindo DNA de restos de esqueletos fragmentados misturados a eles.
Eles esperam identificar gênero, ancestralidade e ligações genéticas entre as vítimas.
A equipa descobriu que os povos antigos descendiam de antepassados que migraram das populações do Mediterrâneo oriental e do Norte de África para áreas que incluíam a Turquia central e oriental, a Sardenha, o Líbano e a Itália.
Eles também conseguiram reconstruir parcialmente a aparência dos indivíduos, constatando que um tinha cabelos pretos e pele escura e outros dois tinham olhos castanhos.
Ainda são necessários mais testes genéticos para compreender completamente o passado de Pompeia, disseram os pesquisadores.
“Nossas descobertas têm implicações importantes para a interpretação dos dados arqueológicos e para a compreensão das sociedades antigas”, disse Mitnick.
“Conseguimos refutar ou desafiar algumas das narrativas anteriores que foram construídas em torno de como essas pessoas foram descobertas em relação umas às outras.
‘Isso abre diferentes interpretações sobre quem poderiam ser essas pessoas.’
Duas pessoas foram encontradas na Casa do Criptopórtico (foto) e os cientistas acreditam que eram irmãs, mãe e filha, ou amantes. Uma nova investigação apurou que as vítimas eram homens e mulheres e um tinha entre 14 e 19 anos e o outro tinha 22 anos.
As surpresas são muitas na ‘casa da pulseira de ouro’, morada onde se encontram a esperada mãe e filho.
Os mais velhos usavam uma pulseira de ouro, com o nome da família, reforçando a impressão de que a vítima era uma mulher.
Perto dali, acredita-se que os corpos de outro adulto e de uma criança sejam do resto da família.
No entanto, evidências de DNA mostraram que os quatro eram do sexo masculino e não tinham parentesco entre si, mostrando claramente que a “história de longa data em torno dessas pessoas” está errada, disse Mitnick.
Um coautor do estudo, Davide Caramelli, da Universitat di Firenze, disse: “Este estudo ilustra como narrativas não confiáveis podem ser baseadas em evidências limitadas, que muitas vezes refletem a visão de mundo dos pesquisadores”.
Pompéia ficou coberta de cinzas quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 dC, matando todos em seu caminho e soterrando a área.
A cidade foi esquecida até ser redescoberta em 1700, quando os pesquisadores encontraram dezenas de corpos preservados na fuligem e nas cinzas que cobriam as ruas, edifícios e pessoas.
As escavações de Pompéia começaram em 1748 e, embora a erupção do Vesúvio tenha destruído completamente a cidade, os depósitos piroclásticos preservaram vítimas, edifícios e obras de arte.
Os tecidos moles da vítima deterioraram-se ao longo dos milénios, mas o seu contorno estava intacto e o seu ADN foi recuperado através do preenchimento das cavidades com gesso.
Uma figura pompeiana, que se acredita ser o guardião de uma casa, foi encontrada completamente sozinha em um cenáculo (foto)
Quando os corpos foram descobertos pela primeira vez, os investigadores observaram as suas posições em relação uns aos outros, o que levou à especulação sobre as suas relações entre si.
Durante as escavações de Pompéia em 1914, nove pessoas foram encontradas no jardim da casa, duas delas abraçadas.
Na época, os arqueólogos disseram que havia três possibilidades para o relacionamento: eram mãe e filha, duas irmãs ou amantes.
Depois de digitalizar os restos mortais, os investigadores determinaram agora que as vítimas eram homens e mulheres e que um tinha entre 14 e 19 anos e o outro 22.
Num outro caso descoberto em 1974, quatro vítimas foram encontradas numa casa e foram consideradas uma família genética.
O primeiro corpo era de um menino de quatro anos com uma protuberância no gesso próximo aos genitais.
