O aliciamento online atingiu níveis recordes no Reino Unido, com o número de crimes anuais ultrapassando os 7.000 pela primeira vez, disse a NSPCC.
De acordo com novos dados compilados por uma instituição de caridade infantil, a polícia registou 7.062 crimes no ano passado por relações sexuais com crianças – um aumento de 89% em relação a 2018.
As meninas serão o principal alvo do aliciamento online em 81% dos casos entre 2023 e 2024, de acordo com a Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças.
Surpreendentemente, no ano passado, o menino mais novo a ser preparado on-line tinha apenas cinco anos.
Enquanto isso, os pais alertaram que o Snapchat é a plataforma preferida dos predadores, sendo o aplicativo de mensagens utilizado em quase metade dos casos.
A Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças afirma que as meninas serão responsáveis por 81 por cento dos casos de aliciamento online de 2023 a 2024 (imagem de stock)
Descobriu-se que o Snapchat foi usado em 48% dos casos, seguido pelo WhatsApp com 12%, Facebook com dez por cento e Instagram com seis por cento.
Descobriu-se que o Snapchat foi usado em 48% dos casos, seguido pelo WhatsApp em 12%, Facebook em dez por cento e Instagram em seis por cento.
Os videogames e as salas de bate-papo on-line também são usados por predadores para preparar crianças, que são incentivadas a continuar conversando em aplicativos de mensagens criptografadas, onde o abuso pode passar despercebido.
Um homem que abusou de pelo menos 70 crianças online, levando uma delas ao suicídio, foi condenado na semana passada a pelo menos 20 anos de prisão numa das maiores investigações de “catfishing” do mundo.
Os promotores disseram que Alexander McCartney, 26 anos, atacou 3.500 crianças com idades entre 10 e 16 anos no Reino Unido, Europa, Austrália e Nova Zelândia e causou “danos catastróficos” a mulheres jovens em todo o mundo.
A Ministra da Defesa, Jess Phillips, descreveu o aliciamento online e o abuso sexual infantil como “um crime desprezível que deixa as vítimas com traumas de longo prazo”.
Phillips disse que a Lei de Segurança Online forçaria os gigantes da tecnologia a reprimir esse comportamento: “As empresas de mídia social têm a responsabilidade de impedir esse abuso desprezível em suas plataformas”.
A Lei de Segurança Online, aprovada há um ano, poderá fazer com que os gigantes da tecnologia enfrentem multas multimilionárias se não conseguirem proteger os utilizadores de conteúdos nocivos.
No entanto, controlos mais rigorosos sobre as empresas de redes sociais só entrarão em vigor dentro de vários meses, uma vez que o regulador Ofcom ainda está a consultar as suas práticas e directrizes.
Em resposta às suas conclusões, a NSPCC apelou ao Ofcom para reforçar as regras que as empresas de redes sociais devem seguir para combater o abuso sexual infantil nas suas plataformas.
Os promotores disseram que Alexander McCartney (foto), de 26 anos, atacou 3.500 crianças com idades entre 10 e 16 anos no Reino Unido, Europa, Austrália e Nova Zelândia e causou “danos catastróficos” a mulheres jovens em todo o mundo.
A Ministra da Defesa, Jess Phillips, descreveu o aliciamento online e o abuso sexual infantil como “um crime desprezível que deixa as vítimas com traumas de longo prazo”.
A instituição de caridade instou o regulador e o governo a mudarem o foco de agir depois que as crianças são colocadas em risco para uma abordagem proativa para garantir que os recursos incorporados nas aplicações de redes sociais não contribuam para o abuso.
Sir Peter Wanless, executivo-chefe da NSPCC, disse: “Já se passou um ano desde que a Lei de Segurança Online se tornou lei e ainda estamos esperando que as empresas de tecnologia tornem suas plataformas seguras para as crianças.
«Precisamos de uma regulamentação ambiciosa por parte do Ofcom, que deve reforçar significativamente a sua abordagem atual para ajudar as empresas a abordar a forma como os seus produtos estão a ser explorados por criminosos.
‘É claro que grande parte deste abuso ocorre em mensagens privadas, razão pela qual o governo precisa de reforçar a legislação de segurança online para dar ao Ofcom mais segurança jurídica para combater o abuso sexual infantil em plataformas como Snapchat e WhatsApp.’
Becky Riggs, líder do Conselho Nacional de Chefes de Polícia para proteção infantil e investigações de abuso, descreveu as descobertas do NSPCC como “chocantes”.
Ela acrescentou: “É imperativo que a responsabilidade de proteger as crianças online recaia sobre as organizações que criam espaços para elas e que o regulador reforce as regras que as plataformas de redes sociais devem seguir.
“A luta policial contra aqueles que cometem estes crimes hediondos não vai parar. Não podemos fazer isto sozinhos, por isso, enquanto continuamos a investigar e a processar aqueles que abusam e exploram crianças, reiteramos o nosso apelo às empresas para que façam mais neste espaço.’
O Snapchat foi contatado para comentar.
