Sete ministros do Trabalho e ministros assistentes receberam atualizações em aviões da Qantas depois que a companhia aérea bloqueou a expansão do rival Catar na Austrália.
As declarações dos deputados para Mark Butler, Bill Shorten, Mark Dreyfuss, Annika Wells, Pat Conroy, Matt Cogg e Andrew Giles seguiram-se à controversa decisão trabalhista de dar upgrades de voo aos políticos.
Em 10 de julho de 2023, o governo trabalhista rejeitou uma proposta da Qatar Airways para adicionar 28 rotas australianas extras – 21 voos extras por semana.
Os especialistas acreditam que a expansão do Qatar poderá reduzir as tarifas aéreas em 40% e aumentar a indústria do turismo do país em 788 milhões de dólares.
A Qantas ofereceu upgrades de voo em viagens domésticas e internacionais meses após a oferta do Catar ter sido rejeitada.
Em diversas ocasiões, Albanese e o seu ministro dos Transportes, o rei Catarina, encontraram-se com o antigo chefe da Qantas, Alan Joyce, antes do Qatar ser bloqueado.
A proposta nem sequer foi levada ao Conselho de Ministros, com a Sra. King a explicar que a Qatar Airways foi impedida de se expandir na Austrália porque “não era do interesse nacional”.
O Ministro da Saúde, Mark Butler, aceitou um upgrade de classe executiva em um voo privado da Qantas de Melbourne para Adelaide poucas semanas após a decisão de King.
Sete ministros do Trabalho e ministros assistentes foram promovidos pela Qantas poucos meses depois que a Ministra dos Transportes, Catherine King (foto com o Primeiro Ministro Anthony Albanese) bloqueou a expansão da Qatar Airways na Austrália.
Uma proposta da Qatar Airways para adicionar 28 rotas australianas adicionais – que se acredita reduzir drasticamente os custos das passagens aéreas e impulsionar a indústria do turismo do país – foi rejeitada em julho de 2023.
Butler defendeu sua atualização na segunda-feira, dizendo que havia anunciado todas as suas atualizações “de acordo com os regulamentos”.
“Recebi quatro nos últimos 10 anos e eles foram declarados de acordo com as regras”, disse Butler à apresentadora do Sunrise, Natalie Barr.
‘Eles estão todos registrados em um sistema estabelecido há muito tempo’.
Barr questionou o ministro da saúde sobre se foi um “erro” os ministros aceitarem atualizações da Qantas depois que o Catar foi impedido de se expandir no país.
“Se a principal oposição for barrada na empresa e os ministros receberem upgrades nas semanas seguintes, isso será trapaça”, perguntou Barr.
— Não tenho certeza de qual é a acusação, Nat — retrucou o Sr. Butler.
‘Voamos Qantas e Virgin várias vezes por semana. Isso acontece depois que os governos tomam decisões que afetam as companhias aéreas de tempos em tempos. Eles têm isso há anos e anos.
«É por isso que temos um sistema rigoroso de declarações e eu o sigo, tal como os meus colegas.»
Butler defendeu o primeiro-ministro Anthony Albanese depois que seu relacionamento com Joyce foi questionado.
O ex-colunista da Australian Financial Review Joe Aston afirma em seu novo livro, The Chairman’s Lounge, que Albanese abordou pessoalmente Joyce para obter dezenas de upgrades gratuitos de voos da Qantas.
“Nos últimos dias ele realizou várias conferências de imprensa onde foi repetidamente questionado sobre isto”, disse Butler.
‘Ele anunciou (a atualização) a tempo, A adaptação ao sistema é o que os políticos de todo o espectro político têm feito há anos.
‘Não tenho certeza de qual é a acusação contra Peter Dutton além de difamação, mas o primeiro-ministro cumpriu todas as regras que estão em vigor há muitos anos.’
O Ministro da Saúde, Mark Butler (à direita), defendeu a sua atualização do Qantas, que obteve num avião privado poucas semanas após a decisão de King, dizendo que a tinha anunciado “de acordo com as regras”.
O Ministro do NDIS, Bill Shorten, anunciou em seu Registro de Interesses Pessoais um “upgrade gratuito e não solicitado para a primeira classe” em voos internacionais da Emirates em agosto de 2023 – uma companhia aérea que é parceira internacional da Qantas.
Um mês depois, a ministra do Esporte, Annika Wells, e seu chefe de gabinete receberam upgrades em seu voo da Qantas para a Europa.
Em novembro de 2023, o Ministro de Estado para Assuntos de Veteranos, Matt Keogh, garantiu um “upgrade gratuito da classe executiva para a primeira classe” em um voo da Qantas de Londres para Cingapura.
No mesmo mês, o ex-ministro da Imigração, Andrew Giles, recebeu três upgrades em voos especiais da Qantas.
O Ministro da Indústria da Defesa, Pat Conroy, foi promovido em seu voo entre Los Angeles e Sydney em dezembro, enquanto o Procurador-Geral Mark Dreyfus foi atualizado para a primeira classe em seu voo de Los Angeles para Melbourne em fevereiro deste ano.
Isso ocorre depois que o livro de Aston revelou que Albanese recebeu pelo menos 22 upgrades gratuitos da Qantas na classe econômica para viagens pessoais e para sua família.
Butler também defendeu o primeiro-ministro (à esquerda) depois de questionar seu relacionamento com o ex-chefe da Qantas, Alan Joyce (à direita).
O primeiro-ministro disse aos repórteres no domingo que havia anunciado todas as atualizações que recebeu.
“De tempos em tempos, os membros do Parlamento recebem upgrades, o importante é que sejam anunciados”, disse Albanese.
‘Todos os meus estão declarados. Percebi que a linha deles remonta a muito, muito tempo. Todos eles são declarados apropriados.’
No seu livro, Aston afirma que Albanese abordou pessoalmente Joyce para obter upgrades de voo gratuitos, incluindo um parceiro internacional numa viagem a Roma.
Os executivos da Qantas podem autorizar upgrades de “espaço disponível” – estes só são concedidos aos passageiros se houver um assento vazio na classe executiva ou na primeira classe após o fechamento do check-in.
Albanese recebeu upgrades garantidos, dizia o livro, apenas o Sr. Joyce foi autorizado a conceder o benefício.
