Nos últimos oito anos, a notável ascensão da Atalanta de clube ioiô a regular na Liga dos Campeões ocorreu apesar da reputação de ser um titular lento.
Mas quando Mateo Retegui entrou às pressas em um contrato de € 22 milhões após uma lesão no ligamento cruzado anterior de Gianluca Scamacca que arruinou a temporada, eles claramente se esqueceram de lhe entregar o memorando.
A forma como Retegui começou em Bérgamo superou todas as expectativas antes do confronto de amanhã na Liga dos Campeões com o Celtic.
Menos de dois meses depois de ter sido transportado de Gênova pelo norte da Itália, ele lidera a tabela de pontuação da Série A e também conquistou a tão debatida camisa 9 da Itália.
O atacante da Atalanta, Mateo Retegui, estará de olho no Celtic esta semana
A Atalanta, de Gian Piero Gasperini, recuperou após um início de temporada lento na Série A
O chute suave de Retegui contra o Venezia, no domingo, elevou sua contagem para oito gols em oito jogos do campeonato, e seis nos últimos quatro entre clube e seleção.
Essa forma elétrica ajudou a tirar a Atalanta do pior início de temporada em anos. Depois de somar apenas sete pontos nos primeiros seis jogos do campeonato, a equipa de Gian Piero Gasperini pegou fogo com uma série de três vitórias consecutivas, marcando 10 gols e sofrendo apenas uma vez.
O hat-trick de Retegui contra o ex-empregador do Gênova antes da pausa internacional foi seguido por gols contra a Bélgica e Israel pela Azzurri na Liga das Nações, antes de ele marcar um e marcar outro no fim de semana em Veneza.
Essa forma empolgou e encantou figuras importantes de todo o mundo do futebol, incluindo o técnico da seleção nacional, Luciano Spalletti.
“Ele é um grande jogador, mas também um cara calmo. Ele é letal dentro da área e aprendeu a trabalhar mais com a equipe”, disse Spalletti. ‘Ele se tornará um jogador de ponta… ele é perfeito.’
Paolo Condò, um importante comentarista e jornalista, ficou ainda mais impressionado com o impacto de Retegui no azul Azzurra.
“A última vez que a Itália ficou tão satisfeita com o seu centroavante foi há quase 20 anos com Luca Toni”, escreveu ele no La Repubblica. Um grande elogio, de fato. Mas se não fosse uma conversa entre Juan Sebastian Veron e Roberto Mancini, Retegui poderia facilmente não ter ido parar à Itália.
A conversa dos ex-companheiros da Lazio no início de 2023, enquanto Mancini ainda era técnico da Azzurra, levou à convocação surpresa do atacante então emprestado ao clube argentino Tigre, vindo do Boca Juniors.
Retegui, elegível para a Azzurra devido ao seu avô italiano, chegou à península como um completo desconhecido, com conhecimentos limitados da língua italiana, mas imediatamente falou em campo ao marcar contra a Inglaterra na sua estreia e contra Malta alguns dias depois.
Ainda assim, havia céticos. Não por causa de suas raízes – os italianos conhecem bem o conceito de oriundo, jogadores estrangeiros que representam a seleção nacional, sendo Jorginho, Thiago Motta e o vencedor da Copa do Mundo Mauro Camoranesi todos exemplos notáveis.
O argentino Retegui marcou seis gols em 16 partidas pela Itália
Mas Retegui teve que silenciar os céticos que não conseguiam imaginar como um jogador de quase 24 anos, que nunca havia deixado o futebol argentino, poderia ser a resposta para seus problemas ofensivos.
Desde então, ele mostrou por que poderia ser. A transferência para o Gênova no verão passado fez com que Retegui marcasse no palco da Série A, enquanto sua dobradinha em outubro elevou sua contagem para louváveis seis gols em 16 internacionalizações – mesmo que ele não tenha conseguido marcar um na Euro 2024.
Nove gols em Gênova foram suficientes para que ele fosse transferido para a Atalanta, e ele agora é visto como um elemento fixo e não como um estranho na Itália.
Talvez estivesse no sangue o tempo todo. O pai de Retegui, Carlos, foi um atleta de sucesso, treinando a seleção argentina de hóquei em campo até o ouro olímpico em 2016, depois de disputar os Jogos pela seleção três vezes como jogador.
E deixou claro que não existe lealdade dividida na família Retegui.
O pênalti de Retegui é defendido pelo goleiro do Arsenal David Raya durante o empate em 0 a 0 em setembro
‘Mateo se sente muito apreciado por Spalletti e está muito grato a todos’, disse Carlos Retegui. ‘Ele está orgulhoso de jogar pela seleção italiana. É uma glória eterna vestir a camisa da Azzurra”.
Rápido, forte, perigoso no jogo aéreo e capaz de finalizações hábeis, Retegui devastou as defesas nacionais e internacionais nesta temporada.
Mas há um palco em que ele ainda não brilhou: a Liga dos Campeões.
Esta é a primeira experiência do jogador de 25 anos na principal competição do futebol europeu, e ele teve um pênalti defendido no empate em 0 a 0 com o Arsenal, antes de não marcar no banco na vitória por 3 a 0 sobre o Shakhtar Donetsk.
A visita do Celtic, portanto, trará não apenas esperança, mas também expectativa de que o número 9 da Itália possa marcar seu primeiro gol na Liga dos Campeões amanhã à noite.
A péssima forma do Celtic fora de casa na Europa não passou despercebida em Itália. O importante jornal esportivo Gazzetta dello Sport os descreveu na semana passada como “tímidos” e tão perigosos quanto “gatos domésticos” quando jogam fora de Glasgow.
Depois de um início inconsistente, La Dea (The Goddess) joga com arrogância e coesão no mercado interno e na Europa.
A vitória contundente sobre o Shakhtar veio depois de um empate com o Arsenal que poderia muito bem ter sido uma vitória se não fosse a espetacular defesa dupla de David Raya em um pênalti de Retegui e um rebote.
A Atalanta pode ter perdido o elemento surpresa desde que Pep Guardiola comparou enfrentá-los a “ir ao dentista” em 2019, quando se estreou na Liga dos Campeões, mas isso não os torna mais fáceis de lidar.
Atalanta venceu o Leverkusen em Dublin e ergueu a Liga Europa em maio passado
A impressionante vitória da Liga Europa no ano passado, onde um hat-trick de Ademola Lookman na final os tornou o primeiro time a vencer o Bayer Leverkusen em toda a temporada, finalmente rendeu a Gasperini o primeiro troféu de seu reinado no clube após a dor de três finais da Coppa Itália derrotas.
Também valeu ao clube a sua primeira nomeação para a Bola de Ouro, com Lookman a figurar na lista de 30 finalistas graças ao seu heroísmo em Dublin e aos seus excelentes esforços para ajudar a Nigéria a chegar à final da Taça das Nações Africanas.
Sob Gasperini, as conquistas históricas tornaram-se a norma.
Mas talvez o mais significativo deste ano seja a conclusão de uma renovação do estádio que durou cinco anos e meio e custou 100 milhões de euros, concluída mesmo a tempo da visita do Arsenal.
Os torcedores viajantes do Celtic serão apenas o quinto grupo de torcedores visitantes a visitar a nova arena, que diferencia a Atalanta da maioria de seus rivais nacionais como um dos três clubes da Série A que possuem seu próprio campo, ao lado da Juventus e da Udinese.
Em campo, eles continuam a oferecer tratamento odontológico ano após ano, apesar das reinicializações regulares do time.
Neste verão, 10 novos jogadores ingressaram e o influente meio-campista Teun Koopmeiners partiu para a Juventus, mas a filosofia proativa de Gasperini continuou inabalável. A Atalanta é a maior goleadora da Série A e seus 18 gols foram divididos entre nove jogadores diferentes.
A intensidade da sua abordagem impressionou a estrela inglesa Declan Rice quando o Arsenal visitou Bérgamo no início da campanha.
‘Eles são campeões europeus. Eles têm o mesmo técnico há nove anos, jogando cara a cara em todo o campo”, disse Rice.
‘Eles são um time muito difícil de quebrar; eles seguem você por todo o campo.
Com o Real Madrid programado para visitar Bérgamo em dezembro e uma viagem a Barcelona em janeiro, a Atalanta verá a visita do Celtic como um jogo que deve ser vencido.
Eles estão ganhando impulso agora. Fabio Capello descreveu recentemente Gasperini como um treinador cuja equipa “começa devagar e depois acelera”, acrescentando que “não tenho dúvidas de que desta vez o fará novamente”.
Ele parece estar certo. Mas para o Celtic, parar Retegui pode ser a chave para tropeçar na Deusa antes que ela atinja a velocidade máxima.
